– Не удивляйтесь тут ничему и не ходите никуда без сопровождения людей, которым вы доверяете как самому себе.
Саваат оценивающе взглянул на старика и, решив не расспрашивать его о том, что стоит за советами, ограничился лишь словами благодарности.
Титум поклонился и пошаркал в сторону выхода. В самых дверях задержался и проскрипел:
– Ах да, совсем забыл, встречи с вами ожидает человек, представившийся вашим помощником, Терил Негром.
Услышав это имя, настрой Саваата из конструктивно озабоченного стал погано-скверным.
«Вот же принесла его нелегкая! Как мне работать с этим выродком?! Он только крушить и все ломать способен».
– Зови его. Пожалуйста, принеси мне и гостю еще чай и какие-нибудь печенья.
Старик, шаркая ногами, словно издеваясь, не спеша покинул кабинет. Почти сразу же после этого в гости к Саваату наведался Негром.
Зайдя, он непринужденно поприветствовал своего вроде как старшего, прошел через всю комнату и вальяжно уселся на стул перед Таском, положив ногу на ногу и откинувшись на его спинку.
– Неплохо, как я погляжу, ты устроился тут, Саваат.
– Все твоими стараниями, – парировал Таск.
– Ты что, еще обижаешься на меня за то недоразумение?
– О каком именно недоразумении ты говоришь? – вопросом на вопрос ответил Саваат. – О том, когда по твоей вине чуть ли не сбежали мятежники, или о том, когда ты мне чуть не сломал руку за мою преданность великому гарлу?
Негром сморщился.
– Хорошо, я прошу у тебя прощения. Сознаюсь, был не всегда и не во всем прав. Грешен, каюсь. Правота такая странная штука. На нее можно посмотреть с разных сторон. Вот не появился бы я той злополучной ночью у клеток, которые ты охранял, и, возможно, не говорил бы я сейчас тут с тобой, потому как ты был бы мертв. А про руку… Так, если не это недоразумение, не возглавил бы Таск Саваат канутов в О’Леоссе. Прости меня за причиненные неудобства. Я действительно был во многом неправ, но и многим помог тебе.
Слова Негрома звучали то ли как издевка, то ли как замысловатый каламбур, в любом случае они задевали самолюбие Таска. А еще раздражало обращение на ты. Да, они оба были высокородными, только теперь Саваат был старше Терила по должности. Обращаться к нему полагалось на «вы», но он пока сдерживал себя, подавляя желание одернуть наглеца. В конце концов, они сейчас были наедине.
– Хорошо, – попробовал протянуть руку примирения Таск, – давай не будем вспоминать прошлое и начнем все с чистого листа.
– По рукам, – быстро согласился Негром и протянул собеседнику правую ладонь.
«Нет, этот кнез надо мной точно издевается».
– Обойдемся словами, – лаконично подытожил тетронил, почувствовав, как заныла больная правая рука.
– Словами так словами, – наигранно расстроенно произнес собеседник.
В кабинет заглянул старик и принес на подносе чай и печенье. Таск попросил слугу осветить комнату получше, а то вечерние сумерки продолжали неумолимо сгущаться, обещая превратиться в непроглядную тьму.
Про колкости и издевки было забыто, и дальше разговор с Негромом перешел в более или менее конструктивное русло. Саваат рассказал о том, что ему поручил Фелил О’Луг, и описал ситуацию, которая сопутствовала исчезновению старого тетронила. В свою очередь, Терил поведал ему о том, как развивались события после того, как войско гральцев вошло в гарлион. Еду в первый день действительно раздавали сами войны из повозок обоза. Но уже на следующий день к делу подключились местные люди, стоящие на службе у гарла, и, как уже очень скоро стало известно, делали они это теперь пусть за малую, но все-таки плату. Получалось, что заместители рассказали не всю правду тетронилу.
Еще Таск услышал любопытнейшее известие. Зертов армии размещали в домах жителей О’Леосса, оплачивая их постой монетой и едой. Так что радушный прием у Филиппа Кота был сполна оплачен великим гарлом. Теперь было ясно, почему о’леоссец отказался от доплаты за постой. Хотя сделал это не сразу, жмот еще колебался.
Военный совет с момента прихода в гарлион не созывался. Так что никто не знал, как будут разворачиваться военные действия со стороны гральцев. В свою очередь, замнитурцы тоже пока не предпринимали никаких активных действий, не пытаясь атаковать ощутимо усилившийся гарнизон О’Леосса.