– Ничего глупее быть не может, – заметил Регрон. – Нас тут же распознают по речи. Гральцы акают, а речь замнитурцев, словно львиный рык. Язык один, но произношение нас выдаст.
До Илисы дошел смысл сказанного, и она было снова хотела запричитать, но капитан одернул ее.
Верлас скривился и хотел было сплюнуть, как это любил делать, когда был раздражен или хотел сделать акцент на чем-то в своих словах, но вовремя себя остановил, как-ни-как, а он был в доме и к тому же не своем.
– Не учи меня, Регрон, уж не глупее тебя буду, – предостерегающе выдавил из себя слова наемник. – У замнитурца могут же быть слуги из Гралии. Вот я могу быть конюхом. При мне будет Пес, думаю, во мне им не разглядеть подвоха. Это позволит, если гости решатся задержаться тут, разведать обстановку снаружи. Ведь кто-то должен напоить, накормить и вычесать их лошадей. Ты, Регрон, станешь поваром. Уверен, что это тебе по силам. Корвин, назовешься рыбаком, работником по найму, помогающим ловить Ксандру рыбу. Есть же у этого малого пристань. У тебя, капитан, на лице написано, что ты водоплавающий малый. А Геор подтвердит наши слова, что снимет с нас любые подозрения. Правда, Геор?
Тот торопливо закивал головой, видя строгий взгляд наемника, устремленный на него.
– А я? – растерянно поинтересовалась Илиса.
– Да, – почесывая подбородок, протянул наемник. – С вами будет сложнее. Хотя… Ляжете в одной из коморок на кухне, когда вчера мы осматривали дом, я как раз пару приметил. Будете сидеть тише воды, ниже травы. А если найдут, то станете заболевшей служанкой, которая разносит еду для гостей и прибирается в доме. Знаю, эта роль не для высокородной дочери Дальго и жены Кира, но зато будете не на виду.
Не успел наемник договорить, как снаружи донеслась какая-то перекличка. Регрон снова припал к окну, пытаясь понять, что там стряслось, тут же отпрянув от него:
– Пришли новые замнитурцы, и все идут сюда.
В дверь забарабанил чей-то тяжелый кулак.
– Открывай, паскуда, а не то мы тебе дверь высадим! – раздалась угроза снаружи.
Все люди в холле замерли.
И тут Пес возьми да и тявкни. Разом оцепенение спало, и Регрон, перехватив Илису из рук капитана, поспешил в сторону кухни, следуя плану наемника, не успев придумать что-либо еще. Девушка беспрекословно повиновалась. Корвин плюхнулся за стол, не совсем понимая, где место наемного рыбака в этом доме. Верлас указал Геору на стул, напротив капитана, куда замнитурец поспешил сесть, после чего наемник уверенно шагнул к двери и без дальнейших промедлений распахнул ее.
К чему бы не готовился Верлас, все пошло совсем не так, как он предполагал.
Колотивший по двери воин был крепким малым, черты его лица были грубы. На нем была надета тяжелая кольчуга, поверх кожаного жилета, покрытого металлическими бляхами, руки и ноги защищали кованые щитки, на ногах были тяжелые сапоги со шпорами.
Замнитурец, отшвырнув Верласа, преградившего ему проход, вошел внутрь. За ним последовали собратья воина. Наемник, отлетев от толчка на ближайший из столов, стоявших в холле, чудом не оказался на полу.
«Силен, кнез!»
Замнитурцы входили внутрь, обнажив мечи, словно были не у себя на родине, а на земле противника. Некоторые из них держали на изготовке арбалеты. Часть воинов, не говоря ни слова, кинулась обследовать дом. Другие создали живое кольцо посреди холла и, ощетинившись клинками, с опаской поглядывая на товарищей Верласа, принялись чего-то ждать. Посреди круга стоял великан, тот, что первым вошел в дом. Внешность этого человека была отталкивающей. Густые неопрятные усы и борода, звериный оскал, большой крючковатый сломанный многократно нос, разных цветов глаза – зеленый и карий, излучающие ненависть, глубокий шрам на лбу – все это вызывало бессознательное отвращение.
Великан что-то выкрикнул себе за спину, слов наемник не разобрал, и тут же в холл внесли носилки два коренастых воина, за которыми внутрь вошли еще трое.
Верлас вздрогнул, когда разглядел того, кого внесли. Эту женщину он уже видел около двух лет тому назад, во время поездки по Замнитуру с Иль Гатаром. На носилках лежала Раника Фернетет, сестра правителя этих земель короля Ферсфараса Фернетета. И она должна была помнить лицо наемника, ведь он сопровождал ее от самых Велторанских топей, где Верлас чуть не стал жертвой то ли медведя, то ли какого лесного божества, до королевского дворца в столице Замнитура.