– Куда дальше? – помогая пристроиться Калии на одном из мешков, переводя дыхание, уточнил Таск.
– Дальше?! – усмехнулся паренек. – Дальше придется окунуться в дерьмо.
– В смысле? – в один голос спросили Таск и Терил.
– Надо спуститься в стоки и оттуда можно пройти наружу.
– За кого ты нас принимаешь?! – начиная закипать, нехорошо прищурившись, процедил Негром.
– Как хотите, но другого безопасного пути отсюда сейчас нет, по чердакам, как я сюда пролез, мы не выберемся обратно. Меня эти чудные люди приметили. Теперь туда пути нет. Остается низом, через стоки.
– Послушай, – стараясь говорить спокойно, произнес Таск, – с нами девушка, она ранена, я не уверен, что мы с ней сможем пройти там, где ты предлагаешь.
Мальчишка на миг задумался.
– Пожалуй, ты прав, тетронил. Тогда пусть этот, кудрявый, остается с ней, а мы с тобой пойдем вниз. Все равно ему тоже будет сложновато по трубам лазить. А если придется нырять, то не равен час застрянет в каком-нибудь проходе. Такой засор сразу не вычистишь. Пока разберутся, что к чему, весь гарлион в дерьме потонет.
Таска не радовала перспектива нырять в фекалии, но он думал, что это просто шутливый подкол мелкого проказника, а еще его очень повеселило то, как малой приложил острым словцом Терила. Он буквально еле-еле сдерживал себя от того, чтобы разразиться приступом смеха.
– Ну все, мое терпение… – начал говорить Негром, подняв кулаки, направляясь к пареньку.
Но тот не испугался, а шагнул тому навстречу, говоря:
– У тебя есть терпение только потому, что я спас тебе жизнь. И спасу еще раз, если ты дашь мне это сделать и не будешь проявлять упорство барана, который буквально рвется на бойню.
Таск, зная повадки т’больца, встал между ним и пареньком, рявкнув:
– Терил Негром, я, Таск Саваат, тетронил О’Леосса, отдаю тебе приказ! Ты сейчас же возьмешь себя в руки и останешься тут с Калией, пока я отправлюсь с этим малым за подмогой. Ты понял меня?!
Терил скрежетнул зубами и опустил кулаки. Каким бы задиристым он не был, но ему было хорошо известно, что такое нарушение приказа. Поэтому он не без труда, но взял себя в руки.
Таск, немного подождав, подошел к Калии:
– Ты, как? Все так же плохо?
В глазах девушки появилась осмысленность. Она, еле шевеля языком, ответила:
– Иди, я пока тут побуду. Хорошо же меня эти сволочи приложили.
Таск, взглянув на недовольную рожу Негрома, не сдержался от удовольствия и отдал еще один приказ:
– Завали дверь и сидите тут тише воды ниже травы.
Оставив Терила и Калию в кладовой, Таск и парень вышли в коридор и, пройдя по нему, оказались возле тяжелого на вид металлического люка в полу, который, однако, без особых усилий поддался, открывшись и окатив гостей незабываемым характерным тошнотворным запахом стоков.
– Повяжи это, – давая Таску какой-то платок, посоветовал парень. – Поможет. Если надышаться этой гадостью, может такое привидиться. Это, если честно, не особо помогает, но все лучше, чем ничего, и нам внизу недолго плутать, до участка канутов недалеко.
– А с чего ты взял, что нам туда?
– А куда же?
Саваат смерил парня взглядом и ответил:
– Мне нужно в ставку зерта армии. Знаешь, где он расположился?
– Как же не знать, знаю. Только туда мы низом не пойдем. Нет прохода, по крайней мере, насколько я знаю. Могу провести тебя к твоему участку, а дальше возьмешь коня и езжай. Ехать – не ползти или идти, быстрее выйдет.
– Кнез с тобой, пошли. Надеюсь, про ползти ты пошутил.
– В целом да, но кто знает. Это стоки, все зависит от того, как активно ими пользуются и насколько они чисты.
Таск повязал платок и, понося на чем свет стоит все и вся, последовал за пареньком, который ловко спустился вниз, предварительно соорудив из подручных средств факел и распалив его из ближайшей к ним лампы.
Спускаясь, Таск закрыл за собой крышку люка. Саваат оказался внизу. Сточные воды тут были чуть выше щиколоток. Воздух являл собой отвратную, зловонную, спертую гремучую смесь. Как ни старался глубже вдохнуть тетронил, все равно надышаться не удавалось.