Разум слепца вскипел. Он не нашел ничего другого, как сказать, что его ослепило оно, нечто вышедшее бесшумно из чащи. Объяснение было проглочено.
Один из замнитурцев, чей голос был басовитым, выругался и обратился к своему товарищу:
– Я же говорил тебе, Ториг, что надо было послушаться совета Леофана, наместника замка Стоулрок. Не зря он постоянно твердил, что это лес теперь проклят. В нем пропадают люди. Да и потом, ты же сам видел этих одержимых, что напали на нас. Это были уже нелюди. Обычный человек не продолжает сражаться, когда ему вспорют живот. Эти же, пока не превратишь их тела в кровавое месиво, и не думают свой натиск прекращать. Прут, как заводные. А чего стоит та тварюга, что до Раники добралась. Если прыгуны видно, что людьми были, то это… Я таких животных не знаю. Ящерица какая-то шипастая.
В ответ донесся хриплый голос Торига:
– Райн, что воду из пустого в порожнее переливать. Теперь надо думать, как выбраться к Стоулроку. Это наше единственное спасение. Там наше войско и гарнизон замка, там крепостные стены.
Райн не унимался, а только распалялся:
– Думать, говоришь. Да ты, наверное, забыл, кто тут думает. И это точно не мы. Наше дело исполнять. И вот посмотри, куда наши думальшики нас завели! Они отсюда никуда идти не собираются. Все пляшут под дудку этой полудохлой Раники. Если бы не она, мы бы вообще здесь не оказались. Все ее видения и эти кнезовы предсказания от жрецов-велторан.
– Ши-и-и, – прошипел в ответ Ториг. – Твой язык тебя до виселицы доведет. Давай-ка лучше закончим трепаться, а то всегда есть кому случайно подслушать. Я пойду расскажу о случившемся нашему старшему, а он доложит обо всем Рагору. Пусть у них голова болит и они думают, что тут к чему. Ты же оставайся и присмотри за слепцом.
Теперь Верлас знал куда больше о том, что тут, вдали от королевского замка, делает Ферсфарас Фернетет, чем до того момента, как наемник ослеп. Стало немного яснее, почему король с небольшим отрядом двинулся в этот лес и где ближайшее относительно безопасное место – замок Стоулрок.
Время для Верласа потянулось, как смола, прилипшая к пальцам. По его душу пришли далеко не сразу. Пришлось потомиться в ожидании в компании Райна, который стал скуп на словцо.
Верлас, на ощупь обнаружив стог сена, который готовился им для сна, употребил его по назначению. Правда, дремоту как корова языком слизала. Поэтому он просто лежал и слушал звуки окружающего его мира.
Приятнее всего оказалось прислушиваться, как ветер посвистывает, проникая через щели внутрь конюшни. Этот звук, похожий на шорох, вместе с тем, если очень прислушаться, позволял улавливать некие подобия слов:
– Спеши-и-и, слышишь, спеши-и-и.
Спешить, конечно, следовало, но наемник решил поспешить отдохнуть перед тем, как ему предстоит решить трудную задачку – как-то получить доступ к Ранике Фернетет.
Когда незрячий уловил топот множества ног, он быстро поднялся с места своего отдыха и встал возле стены, чтобы иметь хоть какие-то ориентиры в пространстве.
Гости еще не успели прийти, но уже стали слышны отдельные гневные слова из их разговора, что не сулили ничего хорошего.
Наемник собрался с мыслями.
– Где этот слепой лгун?! – окрикнул один из пришедших Райна.
Не сразу, но довольно скоро наемник понял, что этот голос принадлежит Кутхару, человеку, который мог перечить королю. Теперь он обвинял Верласа во лжи, что стало тому причиной, ослепший не знал.
И вот все оказались перед Верласом. Кутхар, а что это был именно он наемник совершенно не сомневался, буквально дышал ему в лицо, как видно, пристально всматриваясь. Через некоторое время последовал неожиданный толчок и ослепший рухнул спиной на стог сена, который смягчил приземление.
– Возможно, и ослеп, – заметил Кутхар, а потом с раздражением сказал: – Не знаю, что с твоими глазами, да и не особо мне это интересно, а вот откуда в твоих вещах мои люди нашли зеркало Леокаллы, тебе придется сейчас мне рассказать!
«Вот я кнез безмозглый! – выругался про себя наемник. – Не додумался спрятать такую примечательную вещицу. Хотя откуда мне было знать, что этот человек знает о назначении зеркала».