Сначала «гулящий» услышал голос Гатара, который негромко вроде как что-то кому-то говорил. Верлас сразу же узнал Иля, но не спешил обнаружить себя. Наемник приник к земле и прислушался, пытаясь понять, с кем говорит хозяин. Но как он ни старался, никого увидеть рядом с Илем ему не удалось.
«Да что такое, – размышлял он, – совсем что ли Гатар из ума выжил, сам с собой начал беседы вести».
Высокородный стоял в низине и, держа что-то в руках, говорил будто с этой вещью.
«Молится богам», – подумал наемник, но ему что-то все равно казалась странным во всем происходящем.
Но вот Верласу удалось разглядеть вещь в руках Иль Гатара. Это было нечто похожее на зеркало, но не зеркало. Из него выходил яркий, но не слепящий свет, как от сильной масляной лампы. Его слух выхватил обрывки слов и несколько фраз.
–… не нарушил…силе…умер… пусть…ладно…пусть…добился своего…теперь…идем на заставу Лион…помогло…
«Да что за странное зеркало у тебя в руках!» – никак не мог понять наемник и, решив разобраться в этом вопросе, подполз поближе, пытаясь разглядеть странную вещицу.
Судьба благоволила ему, незамеченным он приблизился к Гатару. Только ничего особо нового разглядеть не вышло. Иль держал в руках все то же зеркало, от которого исходил ровный бело-лунный свет.
– До встречи, – видимо попрощавшись со своим отражением, сказал Гатар, и тут же зеркало померкло и стало темно.
Последнее, что наемник смог увидеть в лучах из зазеркалья, было то, как высокородный делает решительный шаг в его сторону.
«Так, – задумался Верлас, – он не мог меня заметить, но идет он прямиком на меня. Что делать? Нужно быстро, пока глаза Иля не привыкли к темноте, подняться и сделать вид, что я куда-то иду. Да, так и сделаю».
Он ловко встал на ноги.
– Кто тут? – заметив какое-то движение, спросил высокородный, вздрагивая и быстро опуская руку на эфес своего клинка.
– Это я, – как ни в чем не бывало отозвался наемник.
– Ты что тут делаешь вдали от лагеря? – узнав знакомый голос, вновь поинтересовался Гатар, в его голосе читалось раздражение.
В этот момент послышался собачий лай.
«Фу!» – мысленно выдохнул Верлас, а потом посвистев, подзывая собаку, и, когда она подбежала к нему, ответил: – Да вот собаку искал. Проснулся, гляжу, нет ее.
– Нашел время и место!
– Время как время, место как место. Только тут, как погляжу, я не один брожу.
У ног Верласа крутился Пес. Собака сунула свою голову под его ладонь, желая получить порцию ласки. Наемник не хотел разочаровывать своего верного друга, поэтому погладил животное и обратился к Гатару:
– Так что тут делает высокородный вдали от лагеря посреди ночи?
Этот вопрос остался без ответа.
– Ладно, – решительно перевел разговор в другое русло Иль, – пора возвращаться.
Некоторое время они шли рядом молча. Пес ни на шаг не отходил от Верласа, играя с его рукой, как щенок. Поведение собаки немного смущало наемника, раньше такого он не замечал за животным, хотя, если подумать, наемник не так-то и давно знал горца.
Вот и лагерь странствующих по Западной пустыне раскинулся у подножия холма-бархана. Скоро дозорные остались за спиной. Ночь была темна, луна уже опустилась за горизонт, а на востоке небо слегка посветлело, предвещая приход зари. Холодный воздух обжигал легкие, зима все ближе и ближе подкрадывалась к Гралии. Иль остановился, придержав рукой за плечо наемника.
– Послушай меня!
– Да. Я только и делаю, что слушаю да выполняю.
Гатар не обратил внимания на колкость.
– Хорошие деньги платят только за сложные дела. Ты не выполнил свою работу. Керий жив. И у меня из-за этого теперь возникли проблемы с моим союзником.
Наемник дернул плечом, скидывая руку Иля.
– Нет, Гатар! Не сваливай беды с больной головы на здоровую. Я сделал все, что мог. Этого Керия ничто не берет. Ни скаргарты ему нипочем, ни другие убийцы, ничто. Не я один должен был убить его, а ты мне об этом ничего не сказал, и это все очень усложнило. Вот Гарт тоже хотел прикончить Теберона. Умелый, кстати, малый, скажу я тебе, этот Гарт. Давно его знаю. Мне неизвестно имя того человека, кто бы побил Гарта в бою на мечах, ножах и прочей колющей братии. А Керий расправился с ним на раз-два. Гарт его только поцарапал. Чтобы убить Теберона, надо было всем из нашего отряда быть заодно с самого начала. А то не поймешь, кто что хочет, как я уже говорил, это все очень и очень усложнило. И сдается мне, ты, Гатар, знал, что и другие высокородные желали смерти этому парню. Так что в том, что все пошло кувырком, виноват во многом и ты. Поэтому жив ли Теберон, мертв ли, но задаток останется у меня и точка, а еще ты перестанешь мне тыкать, упрекая в том, что я не выполнил свою работу.