– Ладно. Но поспеши, обязательно приди на праздник. Это важно!
Тот кивнул в ответ и удалился, а наемник и король отправились праздновать чудесную победу и спасение правителя Замнитура.
Пировать в Замнитуре умели. Верласу еще в бытность своего первого посещения королевства в роли сопровождающего высокородного Иль Гатара приглянулась в местной кухне крольчатина. Но ее на столе, который ломился от яств, найти было делом не из легких. Глаза разбегались, видя такое изобилие, и это в замке на полуосадном положении! Жаренные в яблоках фазаны, куропатки со сладким перцем, фаршированные рисом, привезенным с торгов из Рельталгохолькла, который, в свою очередь, попадал сюда с дальнего востока. Очень аппетитными были куры, запеченные в меду, золотистая корочка просто таяла во рту. Обилие овощных салатов, приправленных экзотическими специями, и, конечно, красное замнитурское вино.
«Повар местного землевладельца точно не из здешних, – решил наемник. – Кухня замнитурцев была не настолько замысловатой, насколько я помню».
Многое из уведенного Верлас пригубил, прежде чем нашел свою крольчатину с картофелем, щедро посыпанную укропом. Это блюдо он прикончил без остатка, употребив последние кусочки, явно отдаваясь азарту чревоугодия.
Зал, где развернулся пир, был довольно вместительным. В нем имелось три камина, призванных согреть, с чем они вполне успешно справлялись. Окон было немного, и они были узкими, поэтому освещения тут не хватало, и это даже несмотря на многочисленные масляные лампы, стоящие зачем-то в стенных нишах, пряча свет.
Стены зале были увешаны гобеленами с изображениями каких-то сражений и стягами местного землевладельца и собственно Замнитура. Но глаз Верласа радовали охотничьи трофеи, которых на стенах висело также в достатке.
Столы для пира стояли в центре зала, вокруг них на полу лежали ковры с причудливым шитьем желто-зелено-красных оттенков. Кое-где были расстелены шкуры огромных медведей. Это сразу напомнило наемнику его встречу с лесным гигантом в болотистых лесах велторан.
Спутники Верласа действительно уже были в зале и сидели за столом, но с ними ему пообщаться удалось далеко не сразу, ведь он был посажен по правую руку от короля. Сам этот факт мгновенно вызвал нескрываемый интерес у местной публики к его персоне.
Помимо гральцев, в зале была вся местная знать и еще какие-то именитые люди из других владений королевства, которые прибыли сюда вместе со своим королем, но не были взяты в безрассудную прогулку «не знаю куда» к побережью.
Первый тост произнес сам Ферсфарас Фернетет. Пили за победу над врагами. Верлас понимал, что сейчас к врагам относились не только толпы проклятых и их господ, но и гральцы, однако, не моргнув глазом, опрокинул первый кубок, выпив его до дна. Дальше наемник больше так не поступал, не желая быстро захмелеть. Но как он ни старался, а вино взяло свое, и ноги стали ватными, а язык развязанным. Но среди других гостей он все равно смотрелся бодрячком.
Пили за победу и нового друга, коим был назначен Верлас. Поднимали красное замнитурское за здоровье короля и его сестры. Дальше в суть тостов Верлас особо не вникал, просто отпивал из своего кубка, а сам вначале предался чревоугодию, а потом стал поглядывать на двух симпатичных молодых особ, которые, возможно, были еще не замужем и проявляли интерес к другу короля, играя с Верласом в кокетливые переглядки. Как только начались пляски, танцами это назвать было сложно, тут каждый двигался, как умел, не особо утруждая себя попадать в ритм, не в пример чопорным порядкам, бытовавшим на отриусах в Гралии, наемник тут же подошел к прелестным девушкам, и их флирт быстро стал выходить за рамки приличия. Под задорные аккомпанементы десятка музыкантов и песни нескольких певцов наемник неплохо продолжил коротать чудный вечерок.
И тут он столкнулся нос к носу с Илисой Дальго. Она как-то внезапно выросла перед ним, требовательно посмотрев ему в глаза, одним этим мигом сбив на какое-то время хмельной угар.
– Я хотела бы поговорить с тобой, – склонившись к нему, одарив мужчину запахом каких-то цветочных духов, пожелала она.
Дальго взяла его за руку и потянула куда-то. Верлас решил не сопротивляться, следуя за ней. Однако успел повернуться и заговорщицки подмигнуть своим избранницам, которые, надув губки, остались ни с чем.