– Да тут же можно прямиком пройти в О’Леосс! – эмоционально выдохнув, высказался Таск. – Нас в любой момент могут атаковать.
– Не спеши, – спокойно произнес в ответ Старый. – Если бы все было так просто, то давно бы напали. Но ты же сам видел, через какой лабиринт мы прошли. Для прохода тут нужен провожатый. И выйдут они в залах, там начнется паника, резня, народ побежит, и мигом неожиданная атака превратится в ожидаемую. Они окажутся в западне. Сбросят защитники вниз «пожиратель», запалив его, и все – братская могила.
Таск немного успокоился и потребовал:
– Я хочу увидеть сам выход наружу.
– Пошли, – спокойно позвал Рыка, но никто не успел тронуться с места, так как внимание всех привлекло движение в нижнем зале.
В круг света попала группа невесть откуда появившихся людей.
«Это еще кто такие?» – пытался понять Таск, припав к проему одного окна.
– Похоже вон те, – тихо прошептала Калия, оказавшаяся рядом с Саваатом, – замнитурцы, вон из плащей зеленка их облачения выпирает. А вон на том, высоком, и вообще доспех с гербом выбит.
Саваат тоже разглядел эти детали. Больная рука тетронила предательски заныла.
«Неужели сейчас все же начнется вторжение? Не может быть. Ту что-то другое происходит. Группа людей внизу не была однородна. Ее можно было разделить на две неравномерные части. Малая, из пяти человек, чья принадлежность была не ясна, но, скорее всего, они были из О’Леосса. Большая состояла из пары десятков явно замнитурцев. Каждую возглавляли двое. Один, стоящий на замнитурской стороне, но одетый, скорее, как гралец, показался Таску знакомым. Полноватый, немного сутулящийся, с лысиной. Если бы он подошел к свету ближе, то Таск был уверен, что узнает его, но мужчина не спешил выйти из полутени.
О чем говорили эти люди, было не слышно, слишком далеко они находились. Таск полностью увлекся наблюдением, пытаясь не упустить не одной детали. Даже тревожное чувство, порожденное странными звуками, оставило его, как, впрочем, и сами звуки.
В какой-то момент лидеры переговорщиков, тот, что был в доспехах, и один из о’леоссцев обменялись рукопожатием. После чего пятерка гральцев развернулась и пошла в сторону прохода, ведущего в подземный лабиринт. С ними пошел и лысоватый мужичок, стоявший со стороны ведущих переговоры замнитурцев.
– Как бы эти к нам не завернули, – боязливо прошептал из темноты Терил Негром.
– Вряд ли, – откликнулся Старый, – им в другую сторону идти. Они уже все порешали и явно направились в гарлион.
Когда шестеро почти зашли в проем, ведущий в туннель, случилось непредвиденное.
Таск вздрогнул, услышав знакомое змеиное шипение, которое меж тем издавали именно люди, но не простые, а те, которых теперь все называли одержимыми. Звук донесся издалека, но так явно, так отчетливо. Он принадлежал как минимум десятку глоток. Саваат обернулся, тщетно стараясь разглядеть источник шипения.
– Смотрите, – громким шепотом сказал кто-то из компании тетронила.
Саваат машинально вновь припал к проему окна, застыв на месте, затаив дыхание от того, что увидел. Кровь похолодела в его жилах, он почувствовал себя абсолютно беспомощным. Таск смотрел, не мигая, за безумием, происходящим в нижнем зале. Творилось там невообразимое.
Из прохода, к которому шли о’леоссцы, повалили одержимые. Тут на удалении, где расположился Саваат со своими людьми, всегда сопровождающий тварей запах серы пока не чувствовался, но явно досаждал бедолагам внизу. Тела вторгшихся демонов причудливо извивались при движении, некоторые из них бежали, используя руки в качестве ног, другие неслись на четвереньках. Один здоровенный детина из одержимых остановился и принялся лаять по-собачьи, скулить и завывать.
Вторгнувшаяся толпа быстро окружила о’леоссцев, и часть из одержимых кинулась на гральцев. Другие из шипящей братии ринулись на явно растерявшихся замнитурцев.
Кто-то из подданных короля закричал:
– Все на защиту Евгения Дорга. За командующего.
Шестерка о’леоссцев тем временем уже почти не сопротивлялась. На их месте колыхалась серая масса одержимых. И вот, когда, как казалось про гральцев можно было уже забыть, в месте, где они стояли, вспыхнуло пламя, а за мгновение до этого раздался гулкий грохот. Безумцы отшатнулись, а несколько из них, обратившись в пылающие живые столбы, вереща, понеслись прочь. Но их хватило ненадолго. Пламя брало свое, одержимые падали и, корчась в муках, извивались на полу. Меж тем, засияло еще несколько вспышек, ослепляющих и воспламеняющих ненормальных, заставляя бежать их прочь сломя голову. Еще через мгновение была разлита заполненная маслом лампа, которая тоже не так эффектно, но запалила одежду на паре одержимых. Стало ясно, что кто-то из о’леоссцев предпринимает отчаянную попытку пробиться к замнитурцам, тоже принявшим бой, но на более лучших условиях, чем гральцы. У подданных короля оставался защищенным тыл, безумцы не успели окружить их. Замнитурцы, теряя одного за другим своих людей, медленно, но уверенно пятились к коридору, ведущему наружу.