Сопровождавшие Кутхара люди, пока тот говорил, успели тоже подойти. Они были одеты в тяжелый доспех и не могли быстро передвигаться, в отличие от кудесника, который практически не носил защиты, полагаясь, вероятно, на свои таланты.
– Постой, – остановил было уже решившего идти Кутхара Верлас, – ты говоришь, что король в подземелье и мы идем туда, чтобы спастись, а тебе не кажется, что там, внизу, нас ждет одна братская могила? Ты же сам сейчас говорил о ящерицах. Они же, наверняка, могут вклиниться своими подкопами в подземелье. Как бы так яриды не угодили к королю и нам всем в гости.
Кутхар смерил наемника холодным взглядом и произнес:
– Если есть, что предложить, говори. Не хочешь идти с нами, оставайся. Но мы попробуем пройти по туннелям, они имеют несколько выходов в махах сорока от Стоулрока. Это и есть наш шанс. Упыри изменили свою тактику. Нелюди не атакуют в лоб, скорее всего, их не так-то и много. Видимо, надеялись на драконов и подкопы. Пробовали лезть на стены, так мой щит их молниями поджарил. Их основная масса сейчас стоит у леса. Они вывезли настоящие катапульты и бьют по стене, но пока это бесполезное занятие. Пока. Так что предложишь ты?
Верласу нечего было сказать. Кутхар это понял и, взглянув на него с пониманием, хлопнул по плечу, сказав:
– Следуй за мной. Этот бой мы проиграли, но королевское войско будет тут к утру. Выйдем на верх засветло и присоединимся к ним. Там у меня есть еще пара интересных вещиц, что помогут нам защититься.
Все люди дружно направились за кудесником под грохот ударивших по стенам камням, выпущенным из катапульт атакующих.
«Щит перестал действовать», – понял Верлас.
Чего-чего, а спускаться вниз ему совершенно не хотелось. Наемник понимал внешнюю правильность такого решения, но внутренне точно знал, что безопаснее оставаться наверху.
Вход в подземелье оказался совсем рядом, это было неприметное одноэтажное здание, которое примыкало к дому Леофана. Вход был в полу. И, чтобы открыть его, потребовалось использовать специальный ключ, который имел вид замысловатой фигурки непонятного существа, вставляемого в секретный проем.
Часть пола перед ними, когда ключ был применен, провалилась вниз, открыв спуск в подземный лабиринт.
– Верлас, – неожиданно ожила Илиса, – нам точно надо спускаться туда?
– Не уверен, – быстро ответил наемник, начиная спуск во мрак, увлекая за собой Дальго, которая больше не пыталась упрямиться, памятуя о былом.
Замнитурцы, спускаясь вниз, погасили почти все факелы. Один из них пояснил, зачем:
– Там не очень хорошая вентиляция.
Когда все оказались в небольшом зале со сводчатыми потолками, Кутхар, сделав пару манипуляций, закрыл за ними дверь наверх. Внизу оказалось не так-то и темно после того, как глаза мало-мальски привыкли к отсутствию света. Из зала вели несколько туннелей, локтя в четыре в высоту, в общем, великан Рагор тут бы шел, почесывая лопатками потолок. Рядом в них могли свободно идти двое взрослых. Пришедшие, возглавляемые Кутхаром, направились в один из туннелей, продвигаясь в полном молчании. Только звук шарканья ног гулким эхом покатился вглубь лабиринта.
«Где же король?» – задался вопросом наемник, но озвучивать его вслух не стал, было и так понятно, что они идут туда, где должен быть Ферсфарас.
Темнота имеет странное свойство бередить человеческое воображение, пробуждать спящие где-то глубоко в подсознании страхи. Темнота под землей только усиливает эффект. Даже Верлас, поеживаясь, стал пытаться увидеть что-то впереди.
Монотонное движение вперед спустя какое-то время стало немного успокаивать наемника да и всех его попутчиков. Каменная кладка сводов туннеля была грубой и однообразной, задержаться глазу было особо не на чем, что также лишало воображение пищи для фантазий. Но тревога с новой силой навалилась на плечи, когда колонна остановилась.
– Еще дверь, – сказал кто-то рядом, то ли спереди, то ли сзади.