Таск очнулся и увидел перед собой девушку. Он не сразу понял, кто это такая, а поняв, почему-то ощутил чувство одиночества, внутри было пусто. Юноша не увидел в ее глазах даже отголоска того чувства, которое мгновение тому назад испытывал он. В ее волчих очах были только прагматизм и непоколебимая уверенность.
Таск склонил голову на левый бок и про себя выругался, покрывая на чем свет стоит свою щенячью привязанность на ровном месте, возникшую в день, когда он увидел ее в белом платье в саду, готовящемся к зимней спячке.
– Я рада, что ты успокоился, – оценивающе поглядывая на товарища, произнесла Калия. – Нет времени играть в героев, надо принимать решения, которые позволят выжить всем, кто зависит от тебя.
– Да, она права, юный тетронил, – буквально из-за плеча донесся голос Теллоина. – Я рад, что ты, как мне думается, уже принял верное решение. Ведь ты принял верное решение?
– Хорошо, плен так плен, – еле разодрав разом пересохшие губы, ответил Саваат, тут же ощутив привкус крови во рту, а сам подумал: – «Гореть мне за это в аду!»
Таск заметил, как Теллоин отставляет какую-то увесистую палку в сторону. И юноша мог поклясться, что она предназначалась именно его голове в случае неправильного ответа на вопрос.
Калия откуда-то достала вино и, налив его в бокал, протянула ему. Таск жадно выпил хмельное до дна, но не смог ни утолить жажды, ни хоть на сколько-нибудь запьянеть.
– Красное замнитурское? – зная ответ, спросил Таск.
– Конечно.
Саваат покачал головой и, протянув ей бокал, взглядом потребовал еще, а после того, как она налила, снова выпил, заметив:
– Скверное.
Калия пожала плечами и, подливая, предположила:
– Видно скверный тогда выдался год, год бракосочетания замнитурской принцессы из рода Фернетет и великого гарла Гралии из рода Леоранов.
– Как так вышло, что оказалась на его стороне? – негромко задал вопрос Таск, когда замнитурец отошел в сторону.
– Когда-нибудь расскажу, если тебя это все еще будет интересовать. Сейчас же самое время отдать нужные приказы канутам.
Что тетронил и сделал, собрав подчиненных во дворе. Его люди, как ни странно, вполне спокойно восприняли слова тетронила и быстро принялись готовиться к сдаче. Таск тем временем вышел с Калией и Теллоином на площадь перед входом в участок канутов.
– Вот и все, – тоскливо поглядывая на нависший над ним фасад дома-крепости, подвел черту юноша. – И в должности тетронила я потерпел фиаско.
– Я бы так не говорил, – прервавшись от переговоров с подошедшими подчиненными, заметил замнитурец. – Ты приобрел отличный опыт. Да, ты в этот раз проиграл, но ты жив, а это значит, что из проигрыша можешь извлечь урок и в следующий раз оказаться на коне.
– А вот и ты, мой шустрый тетронил! – раздалось из темноты улочки, что прилегала к площади.
Голос был громкий, уверенный, и Таск довольно быстро понял, кому он принадлежит. Впрочем, поняли и другие.
– Рад тебя видеть, Евгений Дорг! – выкрикнул в ответ Теллоин, а потом спросил: – Зачем ты стоишь в тени?
Таску показалось, как во мраке быстро вспыхнули и тут же погасли два языка желтого пламени.
Командующий армией вышел на свет и, прихрамывая, подошел ближе. Когда до стоящих у входа в участок ему оставалось шагов десять, он остановился. Невесть откуда пахнуло серой.
– Приятно видеть тебя в целости и сохранности, – лукавым голосом произнес Евгений. – А кто это за твоей спиной, тетронил?
За спиной у Таска стояла Калия. Вернее, она стояла сбоку, правее от него, но так как Дорг подошел слева, то девушка для замнитурца оказалась сзади тетронила.
– Это мой помощник Калия.
– Калия говоришь, – что-то прикидывая протянул Дорг, а потом обратился к Теллоину. – Я желаю забрать их с собой.
Фернетет с пренебрежением посмотрел на просящего и сказал:
– Эти люди – мои личные пленные и они под моей защитой. У короля в отношении них есть свои планы. Так что не отдам я их тебе.
По лицу Евгения прошла судорога.