Не успел наемник позавтракать, как его призвал к себе король.
Не задумываясь, чего ожидать от этой встречи, наемник явился к Ферсфарасу в сопровождении его телохранителей, которые проводили Верласа в новую резиденцию правителя в О’Леоссе. Это был дом какого-то высокородного, который чудом избежал разграбления и уцелел от начавшегося, но вовремя прекращенного в гарлионе пожара.
Фернетет встретил гостя радушно, обняв Верласа, как старого друга и равного себе, он усадил его за стол, накрытый для двоих, предложив подкрепиться, что было очень кстати. Король неподдельно удивился, увидев, что раны наемника зажили, и прославил Бога Живого, который покровительствовал его гостю.
За едой Верлас узнал от Ферсфараса, что все очаги сопротивления в гарлионе подавлены и началась работа по разбору завалов и восстановлению укреплений стен. Откинувшись на стуле, король заявил гостю, следя за его реакцией на сказанное:
– Я переместил всех плененных гральцев, жителей и защитников О’Леосса на несколько моих кораблей. Хочу отправить их как жест доброй воли Алеану Леорану вместе с предложением о мире.
Наемника ни радовало, ни огорчало услышанное, он не испытывал ни плохих, ни хороших чувств к жившим в О’Леоссе людям, поэтому просто кивнул головой в ответ. Его сейчас тяготил личный груз, его дети все еще были в опасности. Это не позволяло ему проникнуться горем соотечественников. Но, поддерживая беседу, он заметил:
– Благородное решение.
Король, довольный ответом, продолжал, переведя разговор в другое русло:
– Знаешь, Верлас, я не люблю быть кому-то обязан. Но тебе я не просто обязан, а обязан вдвойне. Мне хотелось бы как-то отблагодарить тебя.
– А разве мало того, что вы делаете для меня сейчас? Вы знаете, что я желаю только одного – вернуть своих детей и освободить родных моего павшего в бою за Стоулрок товарища – капитана Корвина. Вы же уже помогаете мне в этом. Что мне просить еще?
– Знаю, – многозначительно смотря на гостя, ответил король и добавил: – Глава Службы плаща, мой двоюродный брат Теллоин, уже знает, где держат твоих родных. Ему буквально сегодня поутру пришли эти радостные известия.
Верласа удивился и обрадовался разом. Не упустив при этом слов о том, кто такой Теллоин. Теперь все сходилось. Стало понятно, почему просто одетый человек пользовался почтением у других замнитурцев, ожидавших схождения на землю Гралии своего короля.
– Их держат в храме богини Леокаллы в варте под названием Толос, что находится под властью гарлиона Саури.
Наемник тут же вспомнил слова Бога Живого, который обещал, говоря из пламени, что он найдет своих детей именно в этом варте. С души разом упал тяготивший ее камень неразрешимой проблемы. Наемник испытал чувство безграничной благодарности и преданности к своему покровителю.
– Но есть одно «но», – заметил король. – Я не имею возможности освободить их сейчас, у меня нет нужных для этого сил там, на месте. Сейчас в Гралии царит хаос. Не ясно, кто властвует. Алеан Леоран управляет землями восточного берега Анарикора, гарлионами Гралия, Т’Бол, Фаноратон, портом Клиол и всеми вартами, к ним примыкающими. Гарлион Дебус занят гордарами, совет капитанов управляет всем. Гарлы гарлионов Саури и Грилот, что лежат западнее Анарикора, опираясь на поддержку высокородных, практически не подчиняются никому, а свободные люди Саури и Грилота признают над собой только власть Башни Драхмаала, которая территориально находится на землях этих гарлионов. Остатки восставших, что перешли через реку, зазимовали в полях на земле Саури. Не совсем ясно, кто ими управляет, но известно, что первый лидер восстания горец Шор Кан ушел на свою родину, а тот, что заменил его, некий Чеар – человек, устроивший бойню на площади Правосудия в Гралии, говорят, уже несколько месяцев лежит без сознания после ранения, полученного при бегстве через Анарикор. Гарл гарлиона Саури – Лев Тебон, видя, что за восставшими в его владения, перейдя Анарикор, вошли войска Алеана Леорана, ведя тайные переговоры, потребовал от великого гарла, чтобы тот убрал гральцев, иначе он изгонит их силой. Теперь этот глупец пожинает плоды своей гордыни – зимовка восставших стала язвой на теле Саури. Голодные оборванцы ограбили всю округу. Застава Кембри объявила о нейтралитете. Горские одуумы в эти часы объявляют о своей независимости от Гралии и о взимании пошлин за проход по земельному тракту, который проходит по хребтам Твалирона. Правители поселений в Гралии Гербов, которые еще дальше от Гралии, отказываются платить налоги Алеану Леорану, лишь номинально признавая его верховенство. А после того, что совершат горцы, так, уверен, там, за хребтами, развяжется война всех против всех. Каждый мелкий наместник возомнит себя великим гарлом и будет рад расширить свои владения за счет земли соседа. Вот такие дела. Поэтому попробовать освободить близких тебе людей, конечно, можно, только гарантировать успех затеи – ложь в таких условиях.