Верлас сделал глубокий вдох и встал. Тело не слушалось, хрустнули суставы, заныли мышцы, словно вчера он поле перепахал, а не отдыхал весь день, пил да ел. Хотя…
Наемник опустил взгляд вниз. Одежды на нем не было.
«Похоже неплохо я поработал этой ночью», – решил Верлас, поняв, что если бы он один вернулся к себе, то, учитывая количество выпитого, точно заснул бы одетым.
Он подошел к ростовому зеркалу, встроенному в створку массивного шкафа, и посмотрел на себя. Из зеркальной глади на него глядел довольно высокий, немного сутулившийся, еще не полностью проснувшийся мужчина, тело которого было покрыто густой растительностью, но даже она не могла скрыть многочисленные старые шрамы, поросшее щетиной осунувшееся лицо, мешки под темно-карими глазами, примятые волосы, хотя и не длинные, но уже явно требовавшие стрижки, сейчас, если их вымыть, его голова станет похожа на одуванчик. В отражении Верлас не сразу узнал себя. Поход в пустыню наложил свой отпечаток. Его еще крепкие, несмотря на возраст за сорок, мышцы ссохлись, а там, где еще недавно просматривался жирок, собрались складки дрябловатой кожи.
– Надо будет постричься и вообще привести себя в порядок после бурного отдыха. Но пока это подождет, сначала следует найти мои штаны. Да где же вы? Родные.
Потерянное нашлось не сразу. В ходе поисков Верлас обнаружил, что из его кошеля пропало не меньше половины монет, часть из них он заработал за смерть Керия. Это очень, просто несказанно как огорчило наемника, но искать блудницу, ночевавшую у него, времени не было. Поиски пришлось отложить на потом. Верлас, одевшись и умывшись на скорую руку, спустился в обеденный зал, где его дожидался в нетерпении высокородный.
– Наконец-то. Я уж думал, придется идти к тебе снова!
Верлас одарил хозяина хмурым взглядом и плюхнулся на стул, что стоял напротив.
– Ты что-то чересчур невеселый. Это даже для тебя перебор. Что случилось? – неожиданно поинтересовался Гатар, который ранее никогда не проявлял интерес к причинам расположения духа наемника.
Верлас без охоты, но ответил, решив рассказать о пропаже:
– Сегодня, после того как я проснулся, обнаружил, что немного обеднел. Женщина, что зашла вчера ко мне на огонек, погорячилась, оценивая предоставленные ею услуги.
Иль усмехнулся:
– Что я слышу! Мой многоопытный, хитрый лис обведен вокруг пальца!
Верлас сморщился, уже жалея о сказанном.
– Ладно! Эту проблему я решу, в знак моего признания твоих прошлых и будущих заслуг на службе мне.
Наемник недоверчиво посмотрел на своего хозяина:
– И где же ты отыщешь мою пропажу? Деньги, знаешь ли, не пахнут, да и эта плутовка наверняка уже далеко отсюда. Она теперь не бедна и долго, если не будет тратиться на пустое, сможет жить безбедно.
Гатар пренебрежительно взглянул на своего слугу:
– Это мы еще посмотрим, кто куда убежал и где спрятал мое. Свое, поверь мне, я всегда найду.
Наемнику резали слух слова хозяина, который назвал принадлежащие Верласу деньги своими. Но спорить с Илем он не стал.
«Ладно, главное, чтобы деньги вернулись ко мне в карман».
– Итак, теперь же о деле. Сегодня мне предстоит встреча с одним очень влиятельным в столице Островной Гралии человеком. Он будет тут проездом. Но зерт-наместник заставы знает о важном госте и готов его встретить.
– Нет проблем. В чем же заключается моя работа?
Гатар посмотрел по сторонам. Никого поблизости не было, и это было немудрено, ведь в утренние часы местная красная лавка не пользовалась популярностью. Иль склонился над столом, то же машинально сделал и наемник. Высокородный полушепотом ответил:
– Твоя работа – выстрелить из арбалета якобы в моего влиятельного собеседника из столичного гарлиона Ченезар, а попасть мне в левое плечо, да так, чтобы не задело кость. Потом бежать что есть силы и укрыться где-нибудь на заставе. Спустя пару дней, когда я и мой благодарный друг уже уедем из этого негостеприимного места, ты покинешь свою нору и отправишься в порт Ренарол, что на юге в семи днях пути от заставы. Как прибудешь туда, найдешь на старой пристани корабль, носящий название «Летящий». Его капитан, мой друг по имени Корвин, скажет, что тебе делать дальше.