– Уй! – протянула она, схватившись за ногу.
Девочка сделала попытку сесть, и это ей удалось куда лучше, чем встать, не без труда и боли, конечно. Добившись своего, беглянка осмотрелась. Она оказалась где-то в поле. Недалеко от нее, локтях в трехстах в низине была видна река. По Анарикору плыли нерастаявшие льдины, спеша к водам Кораллового моря. Варт остался далеко за спиной, южнее ее теперешнего местоположения. Из домов в относительной близости были только небольшие частные имения, прижимавшиеся поближе к реке. Вокруг полное безлюдье. Девочку это пугало.
– Кто же мне теперь поможет? – зарыдала она. Иссякший было ручей из слез снова побежал по щекам. Ей ужасно захотелось домой.
Долго плакать не пришлось.
– О, кого я вижу! Это опять ты! Ну, здравствуй.
Алеаланна вздрогнула от неожиданности, ведь буквально мгновение тому назад по близости не было ни души.
Леа разом перестала плакать. Она подняла голову и увидела, что перед ней Шуеш. Тот самый странный человек, который умел проходить сквозь стены.
Немного поразмыслив, девочка все-таки решила ответить на приветствие, ведь она же уже знала, как зовут этого необычного рыжегривого человека.
– Здравствуйте.
– Вижу мой подарок на тебе. Я рад, что брошь приглянулась умной девочке. Может, расскажешь почему опять одна, да к тому же так далеко от варта?
Девочка насупилась и молчала.
– Понятно, – поцокивая языком, продолжил рыжегривый. – Что бы у тебя там ни случилось, я знаю точно одно, если ты не встанешь с земли, то точно скоро простудишься. Давай, я помогу.
Он было потянулся к Алеаланне, но она запротестовала:
– Нет, я буду сидеть тут.
Шуеш пожал плечами:
– Странная ты, однако, девочка, то рыдаешь от отчаяния, желая вернуться домой и сожалея, что рядом нет ни души, а когда появляется та самая необходимая помощь, и на тебе, снова капризы, помощь ей, видете ли, не нужна.
Алеаланне стало стыдно за свое поведение.
– Извините, Шуеш. Я просто не могу встать. У меня что-то с ногой.
– Это поправимо, – заметил рыжегривый, – позволь, я посмотрю.
Леа, соглашаясь, кивнула. Шуеш ловко подхватил ее ногу за щиколотку и дернул ее на себя, поворачивая. Это было больно. Девочка вскрикнула и отдернула ступню из рук мучителя.
– Вы что делаете?! Больно же!
– Разве?
– Конечно. Я же вам говорила, что не могу встать.
– Чушь несусветная. Хватит претворяться, поднимайся.
– Да не могу. У меня нога болит.
Шуеш встал на колено и, подхватив девочку, поднялся с ней, а потом поставил рядом с собой на землю. Чудо! Леа вдруг вполне отчетливо поняла, что ее нога больше не болит, хотя отголосок боли остался, но то были мелочи. Не веря своему счастью, беглянка аккуратно поводила ногой, потом сделала неуверенный шаг, еще один. Все было хорошо.
– Как вам это удалось? – Леа была готова кинуться к кудеснику на шею, но вовремя остановила себя, ведь хотя Шуеш уже и не был незнакомцем, но еще не успел стать своим.
– Я тут ни при чем! На все воля Божия.
Девочка посмотрела на свое изодранное платье и ей стало неудобно за свой внешний вид.
Тут Шуеш предложил:
– Мы можем пойти в дом, который я снимаю. Ты бы поела мой суп, пока я сходил и нанял раторк, на котором отвез тебя домой. Ты же хочешь вернуться домой?
– А где ваш дом?
– О, это тут недалеко, я снимаю угол у Левира Кнола.
Девочке показалось знакомым это имя.
– Я кажется знаю этого человека! Он же недавно приходил просить решить его спор с соседом по земле.
– Да, он не в ладах с соседями, но это не проблема для его постояльцев. Ну что, пойдем?
Девочка решилась и пошла. Шуеш держал ее за руку, как было объяснено ей, чтобы она ненароком не упала. Его ладонь была шершавой и горячей, через нее в замерзшие пальцы ребенка струилось тепло.
– Послушайте, Шуеш, а откуда вы взялись на поле? Я же смотрела, и никого рядом не было, а потом раз, и вы тут как тут.