– Эх! – в сердцах махнув рукой, на выдохе выкрикнул Верлас. – Подавитесь!
Для пущей уверенности, что откупился от преследователей, он напоследок бросил еще горсть монет. Душа тоскливо всхлипнула и проглотила утрату. Верлас, петляя, уверенно оторвался от погони. За плечами остались преследователи и половина его кровно заработанных.
Вот и крыша, на которой спрятаны его пожитки. Быстро поднявшись наверх, он влез на чердак, нашел там свои вещи, переоделся и, убедившись, что внизу его никто не поджидает, спустился на грешную землю. Оказавшись на мостовой, наемник сплюнул в сердцах и зашагал в сторону дома зерта заставы Лион – Валаха Крома. Верлас спешил, желая поскорее убраться с этих несчастливых для него сегодня улиц. Наемник желал поскорее оказаться в комнате своего товарища Регрона.
Этот момент скоро настал, и прибереженная бутылка красного замнитурского, ждавшая своего часа, пригодилась как нельзя кстати.
Часть IV Глава 4. Выбор
Вот что заметил случайно –
Тщетны стремленья мои.
Вроде прицелишься складно,
Только поди попади.
Ветер подует, предатель,
Глаз заслезится, подлец,
Снова мой выстрел записан
В список моих непобед.
– Друг мой! – взмолился Регрон, очнувшись после нескольких часов похмельного сна, жадно припав губами к кувшину с водой, на исходе второго дня пьянства, которое закатил Верлас в комнатке у стража с заставы Лион. – Мне никакого здоровья не хватит, чтобы поспевать за тобой, да и на службе могут заподозрить мой подлог, кто даст мне хворать больше пары деньков. Все, надо остановиться.
– Верно говоришь, – поддержал товарища наемник, – надо выйти на улицу и освежиться. Прогулка и свежий воздух – великое дело. Через пару-тройку часов мы будем как молодые огурчики, только что сорванные с грядки, готовые к успешной мариновке.
Регрон, полностью опустошив кувшин с водой, недоверчиво посмотрел в строну своего гостя.
– Мариноваться будем, но не тут, – уточнил Верлас, – а в каком-нибудь винном погребке.
Хозяин сморщился, поняв к чему клонит его друг, заметил:
– Так нельзя, да и мне действительно на службу надо. Зерт над феллершильдами, в подчинении которого я сейчас нахожусь, с меня три шкуры спустит, если я завтра не выздоровею.
Верлас смерил взглядом хозяина тесной комнатушки, ставшей его укрытием, пока на заставе развернулись безуспешные поиски покушавшегося на жизнь высокородного Теория. Тут, в четырех стенах, было вполне себе уютно, хотя и немного тесно, для любившего простор и дорогу наемника. Регрон содержал свое жилье в идеальном порядке и чистоте, по крайней мере, так было до появления в нем Верласа и двух дней угара. Мебель в комнате была хорошая, ее отделка, лаковое покрытие, добротный вид, несмотря на явно многие годы использования, все свидетельствовало о том, что она когда-то стояла не в полуподвале, а наверху, там, где жили высокородные. Стены украшали домотканые ковры с изображением геометрического орнамента и сюжетов – пенные волны, Ченезар, ветер, рыбы и разные причудливые морские твари, в реальности существования которых наемник очень сомневался. Два шкафа были до отказа заполнены аккуратно расставленными книгами. На широкой кровати с мягкой пуховой периной смело помещались гость и хозяин. Круглый стол и пара табуретов стали верными помощниками в празднике, устроенном в жилище Регрона. Но чаще всего глаза людей обращались к окну. И пусть это был лишь узкий проем, который только на локоть возвышался над землей, но через него было видно небо, чистое голубое или с проплывающими по нему облаками.
– Регрон, – обратился к товарищу Верлас, тон которого сменился с залихватски удалого на вполне серьезный, – а зачем тебе идти на службу? Пойдем со мной. Ты же хотел завязать со всей этой безысходностью, стать свободным. У меня тут как раз появилось неплохое дело, можно хорошо заработать. Прекращай ты свои мучения.
– Да как же я уйду?! У меня подписан договор с Валахом Кромом.
– И что? Пойдем прямо сейчас. И не станет твоего договора. Тебя же еще целый вечер, а то и день не хватятся.
Регрон испуганно взглянул на гостя: