– …может познакомишь меня со своим другом? – словно сомневаясь в чем-то, теперь достаточно громко, чтобы его слышали другие, попросил Теолон сына.
Таск немного смутился, тем временем гость скинул с головы капюшон и Леа, увидев его лицо, замерла от удивления. Это была девушка. Русые, доходящие только до плеч волосы были распущены. Серо-голубые волчьи глаза смотрели на Саваата-старшего, пронизывая насквозь.
– Хм. И кто твоя спутница?
– Калия.
– Калия и все? Из какого она рода?
Таск замешкался, словно не зная, что ответить.
– Я из рода Ра. Калия Ра!
Таск, не скрывая изумления, уставился на свою спутницу. Его отец деловито кивнул головой и заметил:
– То есть владения вашего одуума на северо-западе хребтов Твалирона?
– Именно так, мой господин. Мой родной одуум расположен в последней северной долине, через которую земельный тракт выходит в земли Гралии гербов.
– Хлебное место, – многозначительно заметил Теолон.
– Грех жаловаться, – недолго думая, согласилась гостья.
Между взрослыми завязался какой-то разговор, но Алеаланна не слышала слов. Она, открыв рот, восхищенно разглядывала лицо девушки: изогнутые линии бровей, аккуратный носик с небольшой горбинкой, выразительные, немного тонковатые губы и веселые веснушки, раскинувшиеся по щекам, – напоминание о лете, которое когда-нибудь вернется в Гралию.
«Симпатичная, – наконец решила девочка, – красивая невеста у моего брата».
После непродолжительного разговора Теолон повел гостей в дом. Домочадцы последовали за ними.
– Леа, – на ходу громким шепотом говорила кормилица, – не хорошо так смотреть на гостью. Ты можешь смутить ее. Так не делают высокородные девушки.
Теплое дыхание дома с порога пахнуло в лицо Алеаланны. Теперь она думала, как бы поскорее снять уличную одежду. В этом ей помогла Соя.
– Послушай, – спросила девочка кормилицу, освободившись от сковавших ее одежд, – кто эта Калия?
– Не знаю!
– Она такая красивая! – восхищенно вздохнула Леа.
Соя негромко хихикнула.
– Может, – предположила девочка, высказывая свою догадку вслух, – это невеста Таска. Он приехал с ней, чтобы просить отца разрешения на обещание, чтобы потом сыграть свадьбу.
– Может, и так. Узнаем за праздничным столом. Пока же у нас есть время, чтобы переодеться в красивое домашнее платье, ты ведь хочешь выглядеть красавицей перед нашей гостьей?
Слова кормилицы возымели над Алеаланной силу, и она без лишних слов послушно последовала из холла в свою комнату, чтобы в очередной раз переодеться.
«Ох, не люблю я эту зиму! Сто раз на дню переодевайся. Другое дело летом! Влезла утром в платье и ходишь без проблем весь день, красота. Так и мама говорит. Ах, когда же она вернется из столицы».
Уже совсем скоро Алеаланна сидела в специальном обеденном зале, где семья Саваатов праздновала приезд дорогих гостей. Девочка не помнила, чтобы раньше ее брат удостаивался такой вот чести, даже по возвращении домой в редкие отпуска с военной службы, которую он нес уже около пяти лет, с того дня, когда ему исполнилось шестнадцать.
Таск и Калия сидели по левую руку от Теолона Саваата, что свидетельствовало об особом уважении хозяина дома к этим людям. Раньше место Таска было, как правило, по правую руку, рядом с сестрой, сразу за матерью и другими детьми Теолона. Обеденный зал был хорошо освещен и украшен, о чудо, живыми цветами. За столом собрались многие представители высоких родов варта Кенег. Гости утолили свой голод и уже успели немного захмелеть от красного замнитурского вина и крепленой сливовой настойки, что готовил сам хозяин. Теперь присутствующие перешли к разговорам, сопровождаемым ненавязчивой музыкой. Звучали скрипка, бубен и барабаны, музыканты-рабы умело поддерживали благожелательный настрой пировавших. Гости охотно слушали и обсуждали рассказы Таска о скаргартах и Западной пустыне, о мятежниках, разбитых при отступлении в Кенеге, а теперь преследуемых армией Гралии, которая частично переправилась через Анарикор на кораблях вовремя приплывших гордаров, союзников великого гарла.
– …как дела у моих братьев? – полюбопытствовал Таск. – Я так давно их не видел.