Последние слова девушки были произнесены с издевкой. Лицо Литы изменилось. Она прищурилась, сжала губы, ее аккуратные ушки навострились, как у оленя, почуявшего приближение врага. Улыбки и след простыл.
Перемены в девушке, как холодный душ, смыли налет сомнений. «Нет, та Ли, что была зверем во плоти, никуда не пропала. Вот ее маска выступила из пучины обаяния и добродетели».
– Я вовремя появилась в доме садиста. Жена Кортала Усомия должна была стать очередным предметом изуверства. Все их рабы были освобождены и присоединились к нам, став гражданами Пещерного гарлиона.
Она замолчала.
Улица продолжала кружить их. Они шли молча. Лита погрузилась в воспоминания. Чеар старался не смотреть на нее, делая вид, что рассматривает дома вдоль дороги. Прогуливаясь, они вышли на знакомую площадь, но гораздо меньше той, где возвышалась серая скала. Чеар приметил дом Керла, но решил повременить и не расставаться с Литой.
У дома карлика стоял паренек лет четырнадцати. Он, наверное, совсем недавно из прислуживающих детей стал воином. Кожаная походная одежда была велика ему. Парень с интересом проводил их взглядом.
Миновав площадь, они вновь попали в хитросплетение улиц.
«И как она умудряется не заблудиться тут?»
Они шли и шли вперед. Улицы заканчивались внезапно, одна перетекала в другую. Поворот, и вот за очередным холмом раскинулось открытое пространство, отделяющее гарлион от ручья. Его ширина была не более двадцати локтей, а вот длина… Вероятно, эта проплешина простиралась по всему периметру, выступая очередной границей гарлиона.
Впереди виднелся небольшой деревянный пешеходный мостик. Его тело украшал немного грубоватый, но приятный глазу орнамент. Лита повела Чеара к нему. Ее лицо сейчас было задумчивым и печальным. Что-то тревожило ее.
– Знаешь, Чеар, мост, к которому мы идем, носит свое название не случайно. Его назвали в честь волка. Ну, ты понимаешь? Мост волчий. Да, идем, я покажу тебе еще кое-что. Я уверена, тебя это заинтересует.
Она уже не шла с ним под руку, а практически тянула его за локоть. Наконец Лита втащила его на деревянную поверхность переправы через неглубокий ручей.
– Чеар! – кто-то окликнул его за спиной.
Лита оглянулась с возмущенным лицом. По ее глазам было видно, как жар гнева вновь овладевает ею.
Чеар, заинтригованный реакцией своей спутницы, обернулся и увидел, как от крайнего холма в их направлении быстро идет Рилор, а рядом с ним вприпрыжку спешит тот самый паренек, который стоял у дома Керла и так пристально глядел им вслед.
– Постой, – крикнул Рилор, прибавляя ходу.
Лита была переполнена эмоциями. И, как и следовало ожидать, ее прорвало. Да так, что, казалось, от нее исходит жар, словно она жаровня.
– Какого кнеза ты следишь за нами, слабоумный?! Чего тебе надо?! Может, хочешь объясниться? Я буду рада, только пойдем за мосток сходим. Что, мало твоему гному прошлого раза? В этот раз он решился не только зубы, но и жизнь потерять. Какого рожна он лезет не в свое дело?
Монолог Литы не слишком прояснил ситуацию. Хотя Чеару теперь напрочь расхотелось пересекать по мосту ручей.
– Пошел прочь, а не то я за себя не ручаюсь!
Рилор и его спутник подошли к мосту и остановились в шаге от него.
– Я все понимаю Чеар, вчера ты был пьян и очарован красной ведьмой. Сегодня она была нежна и учтива, что тоже ввело тебя в заблуждение. Но вот сейчас, прямо сейчас погляди на нее? Погляди и потом скажи, что ты ей веришь.
Чеар с неохотой посмотрел на Литу. Хотя она и старалась умерить гнев, но терпения ей явно недоставало.
Из-за спины вновь заговорил Рилор.
– Она хочет твоей смерти, но не хочет нарушать законов. Ты спросишь, в чем загвоздка? И я отвечу. В том, что у каждого свои причуды и табу. Поверь, Пещерный гарлион для Ли гораздо большее, чем ты можешь себе представить.
Лита вновь не сдержалась.
– Заткни свою пасть, рыжий недоносок. Я проклинаю тебя и клянусь, что ты трижды горько пожалеешь о сказанном сейчас.
Рилор был не в пример его собеседнице спокоен.
– Ты знаешь, почему ее называют красной ведьмой?
Чеар не знал этого и потому лишь пожал плечами.
– Она обожает проливать кровь. Убивает для удовольствия. И сейчас ее останавливает только этот мост. Поверь мне, даже если она сейчас не убьет тебя, это только сделает твою смерть от ее рук более продолжительной и жестокой.
Лита выкрикнула:
– Да я могла десятки раз убить Чеара, но, как видишь, он жив! Могла отравить. Могла послать заколоть его кого-нибудь из моих «псов», кто не так мне нужен, а потом бы лично отсекла убийце голову. Сотни вариантов! Но я здесь – и Чеар жив!