– Как тебе наша кухня?
– Все просто замечательно.
Толстяк был явно доволен ответом. Чеар поднялся и, попрощавшись с радушным хозяином, направился к выходу. Когда он пересек порог, ему в спину ударили раскаты скрипки.
«Специально что ли скрипач начинает играть, когда посетитель уходит?»
Как добраться до дома Литы, приблизительно Чеар знал. Основным ориентиром служила площадь с серой скалой. Но в реальности найти его было куда сложнее, чем казалось вначале. Спустя пару часов скитаний он оказался у северной границы Пещерного гарлиона. Знакомая полоса отчуждения и спокойные воды ручья заставили его вздрогнуть.
Сдаваться было не в правилах Чеара. Он решил сменить тактику. Развернувшись, подошел к ближайшему встречному и расспросил его о месте нахождения нужного ему холма. Незнакомец, им был пожилой мужчина, одетый в добротные шаровары, рубашку, поверх которой имелась жилетка, а на ногах выделанные из кожи ботинки на высоком каблуке, объяснил, куда идти, при этом рассказал, как нужно ориентироваться в гарлионе. Оказалось, что все достаточно просто. Извилистые тропинки среди холмов были вполне упорядочены. Ориентирами улицы служили различные особенности отделки домов и прилегающие к их входам территории. Мощеные гранитом пятачки напротив входов в отдельные пещеры указывали на улицу Гранитную. Цветочные клумбы у входа в дом говорили, что это северная часть гарлиона, и в зависимости от расположения клумб на домах улицы делились на Левую цветочную, Правую цветочную, Центральную цветочную. Оказалось, что даже наличие стекла в окнах служит не всегда признаком достатка. Наличие в холме стеклянного окна слева от входной двери свидетельствовало о пересечении нескольких улиц. А еще в гарлионе были круговые улицы и так называемые «куски», несколько холмов, которые хотя и стояли обособленно, но для местных были одной частью. Такие «куски» встречались сплошь и рядом. Их названия знали только те, кто жил поблизости, но помочь ориентироваться в гарлионе они ровным счетом никак не помогали. Были и более или менее традиционные улицы. Их отличало реальное мощение гранитной крошкой или гравием, а одна дорога была покрыта красным кирпичом.
Чеар, получив ответы, поблагодарил пожилого мужчину, после чего незамедлительно отправился в путь. Теперь улочки гарлиона казались очень даже просто воспринимаемыми и понятными. Для пущей точности Чеар еще пару раз остановился и уточнил у прохожих нужное ему направление. Люди были приветливы и радушны. Чеар двигался в правильном направлении.
Приятно разгадать тайну. Чеар был рад тому, что удалось найти ответ хотя бы на один мучащий его вопрос. Однако их оставалось еще очень и очень много: «Как банда грязных разбойников смогла так организовать и упорядочить мир вокруг себя? Никак не вязалась продуманность в том же планировании улиц с сущностью управляющих гарлионом людей. Где кануты или люди, их заменяющие? Как понять, кто занимает какое положение в местной иерархии? Как распределяется награбленное? Каким образом обеспечивается продовольствием гарлион?» Сотни вопросов и только один ответ. Правда, и этого в настоящий момент вполне хватало Чеару для воплощения плана.
«Всему свое время, – решил Чеар. – Наверняка ответы будут не более сложными, чем ответ о запутанных улицах».
Очередная примеченная улочка прямиком привела Чеара к дому Литы. Крутой поворот – и вот ее дом.
Чеару повезло вдвойне. Лита стояла напротив своего холма и отдавала какие-то команды паре крепких мужчин, которые вставляли окно практически на крыше. При этом оно было самое настоящее, со стеклом, рамой и петлями.
Лита была обута в коричневые легкие туфли, из одежды на ней были бежевые бриджи, подпоясанные широким коричневым ремнем. Сверху на ней была блузка с коротким рукавом, открывающая плечи. Она смотрела вверх, заслонив рукой лицо от лучей Ченезара. Лита была так увлечена работой, вернее, командованием, что ничего вокруг не замечала.
Чеар не спеша подошел к ней со спины.
Работники в этот момент чуть не уронили раму внутрь отверстия, ведущего в холм. Спасая проваливающееся окно, один из мужчин опрометчиво сунул пальцы в щель между рамой и проломом в холме. Его пальцы прищемило. Он весь побагровел, но не проронил ни слова. Его напарник с помощью ломика аккуратно оттянул раму, и зажатые пальцы оказались на свободе.
– Я же говорила, что это плохая идея – делать окно в крыше, – с упреком в голосе сказала Лита. – Вы представляете, что мне стоило достать стекло такого размера и толщины? Тридцать серебряных гралов, вашу душу. Да пусть помогут вам боги в работе, иначе я лично вытащу вас из гарлиона и перережу глотки.