– Скажи мне, – негромко попросил Теберон, – что было там, на совете, когда появилась эта посланница жрецов? Что мне нужно знать, ответь?
Таск вдохнул полной грудью ночной горный воздух.
– Слушай, а давай, когда все закончится, возьмем отпуск и поедем ко мне домой в Кенег. Отметим там победу, развеемся. А?
– Не увиливай, сначала ответь на мой вопрос.
– Нет уж, не отвечу, пока ты не пообещаешь поехать со мной в варт моего отца.
– Для меня будет честью поехать с тобой в твой родной дом.
– Да, – протяжно выдыхая, протянул Таск, – хотел бы я ответить на твой вопрос, но, боюсь, все не так просто, как это может показаться на первый взгляд.
Становилось все прохладнее. Саваат поднес ладони ко рту и подул на них, после чего растер друг о друга.
– Понимаешь, Теб, буду честен. На совете я требовал убить тебя. Не могу объяснить, почему так было. Все как будто перевернулось с ног на голову, будто наваждение на меня нашло. Мне стыдно за мое желание и слова, которые я говорил. Для меня же все было как во сне.
Теберон видел, с каким трудом даются слова его другу.
– На совете лишь твой дядя гнул свою линию о том, что судьба должна решить, как поступить, что тебе нужно дать шанс. Если бы не его слова, тебя бы разодрали прямо в лагере. Но было решено иначе. Это ты уже и сам знаешь.
Таск шмыгнул носом, глядя в сторону западной стены Кембри и продолжая свой рассказ.
– Я думаю, дело в этой Итель. Она опасная женщина. Она заставляет подчиняться своей воле. Даже намеками Итель принуждает других вести себя так, как нужно ей, и это не женский шарм, а какое-то иное, противоестественное умение. Скажу правду, если ты увидишь меня рядом с ней, а в моих руках будет меч, бей меня первым. Если можно, не насмерть. Мне еще пожить хочется.
Теберон положил руку на плечо друга и сказал:
– Подожди, сейчас я принесу вина, а то мы совсем замерзнем.
Керий быстро вошел в теплое помещение и, подойдя к столу, взял бокалы и наполнил их вином, после чего вернулся на узкую площадку балкона.
– Держи, – протянул он полный бокал другу и тут же предложил тост:
– За честность и правду!
Саваат поддержал тост и под звон горного хрусталя осушил бокал целиком, поставив его под ноги на мраморную плитку пола балкона.
– Да, Теб, – продолжил Саваат, – правда – это гремучая смесь. Это не мои слова, так говорит моя мать.
Над головами друзей, ухая, пролетела ночная птица.
– Спасибо за честность, – хлопнув по плечу Таска, сказал Керий. – Пойдем, пропустим еще по стаканчику. Думаю, хватит на сегодня исповедей и объяснений.
Часть II Глава 9. Небесная вода
Глава 9. Небесная вода
Вода торопится упасть,
Чтоб смыть с земли всю скверну мирозданья.
Ей суждено в бою неравном пасть,
Погибнув, очищая засоренное сознанье.
Насытив аппетиты мать-земли,
Она задержится лишь в лужах.
А человек, спасаясь от большой воды,
Оставит на сырой земле лишь спешный след досужий.
– А ну, просыпайся, – звенел в ушах голос Керла. – Время вышло. Пора подниматься.
Чеар открыл левый глаз и возмущенно посмотрел в сторону потревожившего его коротышки. Правый глаз слипся и категорически отказывался открываться.
– О, – воскликнул Керл, тыча пальцем в сторону открывшегося глаза, – одноглазка проснулась!
Чеар рывком сел на лежанке, которая заменяла ему постель. Он навис над карликом, что заставило Керла отступить на пару шагов назад.
– Что ты хочешь? – пробурчал Чеар, потирая затекшую шею.
Ночь выдалась скверной. Тому виной был неприятный осадок, который остался после разговора с Литой. Сновидения были наполнены кошмарами, из-за них Чеар постоянно просыпался. В итоге сон как корова языком слизала. Чеар проворочался до самого утра. Лишь восход Ченезара дал ему час долгожданного сна, и тут появился Забвей.
– Пора держать ответ, Чеар. Время вышло. Так, с кем ты?
Чеар хотел огрызнуться на Забвея, но решил, что это неучтиво и глупо, все же он был в гостях у Керла. Да и решение им уже было принято.
– Я с вами, Керл. Я хочу быть среди тех, кто мечом и кровью дарует свободу рабам.
Керл посветлел лицом.
– Замечательно. Я не ожидал ничего другого. Хотя небольшие сомнения были, но ты меня не подвел. Я же еще в первый день за тебя поручился. А значит, нес бремя ответственности за твои поступки, в том числе и глупые, в том числе ошибки, в том числе…