– А в чье поместье мы едем? – поинтересовался Чеар у Раила.
Раил, деловито приподняв брови, улыбнулся и ответил:
– Конечно, знаю, это семья Кериев, те, что архитекторы.
– Эй, – окрикнул Раила услышавший их разговор Чешуя, – заткни свою пасть, недалекий, а не то я в нее земли насую. Понял?
Раил замолчал.
Лита держалась во главе колонны. На Чеара она не смотрела. Это задевало его самолюбие, но он старался сдерживать раздражение.
Переход длился до самого вечера. Широкий простор полей сменялся густыми дубовыми перелесками. К вечеру потеплело. Подул юго-восточный ветер, прогнавший зимнюю хмарь, пришедшую из-за гор с севера. Над полем поднялась дымка, затрудняющая видимость.
К вечеру отряд достиг северного леса. Он раскинулся на всем видимом пространстве, образуя ровную темно-зеленую полосу с юга-востока на северо-запад. Где-то в его недрах был скрыт земельный тракт. А где тракт, там и те, кто следит за его сохранностью. «Семейство Кериев было высокородным, а значит, их дом возле тракта», – рассудил Чеар.
Лита отдала команду, и отряд перешел на галоп, быстро сокращая расстояние, прижимаясь к лесу. Кони были рады размять ноги и бодро бежали вперед. Спустя несколько минут отряд оказался на тропинке в густом лесу. В какой-то момент она пропала, и отряд стал пробираться через сплошную лесную чащу. Чеар подумал, что они заблудились, да к тому же стало быстро темнеть, но, к счастью, его догадки оказались ошибочными. Лита вывела отряд на мощеную каменными плитами дорогу.
– Земельный тракт, – облегченно выдохнул Раил, что ехал впереди Чеара.
На небе уже начали зажигаться первые яркие звезды, это стало хорошо видно, когда они оказались на дороге. Ветки деревьев над трактом были аккуратно подрезаны заботливыми руками земледельцев.
Отряд двинулся на юг, все также передвигаясь по одному. Дорога часто петляла, но все-таки не так, как улицы Пещерного гарлиона. Вскоре тракт стал огибать небольшое озеро и Лита скомандовала остановку.
– Так, напоить коней, проверить амуницию, – строго распорядилась она.
Они остановились у места, где к озеру вел широкий подход. Все быстро спешились и направились к водоему. Чеар стал поить своего коня, при этом подойдя к воде в том месте, где, поглаживая свою кобылу, стояла Лита. Их лошади, поравнявшись, приветственно поглядели друг на друга и, похрапывая, принялись утолять жажду. Лита, склонив голову, посмотрела в сторону Чеара и еле заметно улыбалась ему краешками губ.
Дно у озерца было илистым, и ноги лошадей немного подвязали в нем, поэтому они постоянно переминались с ноги на ногу. Лошади напились, и их хозяева стали выводить животных из воды. Чеар и Лита оказались совсем рядом.
– Привет, – тихонько сказала она, на секунду дотронувшись своей рукой до его руки.
Маленький жест, а как много он значил для Чеара. Тут же отступили раздражение и гнев, накопившиеся за день, стало спокойно и светло на душе.
Лита вернулась на дорогу, дожидаясь, когда все соберутся возле нее. Тем временем поверхность озера стала абсолютно черной. Небо усыпали мириады звезд. Воздух быстро остывал.
– А теперь слушайте! – повелительно распорядилась Лита. – Вокруг поместья высокородных поле, и это нам на руку. Действуем быстро и слаженно. Каждый выполняет то, что прикажу ему я.
Мужчины были предельно сосредоточены и внимательно смотрели на девушку.
– Варкгорт, – обратилась она к лучнику, – встанешь на краю леса со стороны тракта и будешь отстреливать тех, кто попытается бежать.
Парень в знак того, что все понял, кивнул головой.
– Чеар, – Лита говорила, глядя как бы поверх него,– обойдешь поместье с противоположной Варкгорту стороны и будешь отлавливать тех, кто захочет скрыться от нас в лесу.
Чеар тоже ограничился тем, что кивнул головой.
– Чешуя, Лисица и Раил, – теперь Лита обратилась сразу к нескольким членам отряда, глядя, правда, только на Чешую, – пройдете через парадный вход, сгоняйте всех из левого крыла здания на задний двор.
– Хорошо, – коротко ответил за всех Чешуя.
Лита повернулась к Лютику.
– А ты, малой, пойдешь со мной в правое крыло поместья.
Лита обвела взглядом всех, будто проверяя – не пропал ли кто.
– Вот еще, – добавила она, обращаясь опять к Чешуе, – когда первую партию препроводите на задний двор, пусть с ними останется Раил.
Где-то в темноте заухала сова, а над головами низко и быстро пролетела какая-то небольшая птица.
– После того как закончим с людьми, берем все ценное, что найдем и сможем унести. Разбираемся с рабами, берем пленных, а потом уходим. Вопросы есть?