Какой-то старик отважно встал и кинулся мимо Раила в здание. Глядя на него, начали подниматься еще трое. Раил держал в руках саблю и в этот раз не растерялся. Он догнал старика ударом сабли наотмаш. Тот, получив удар по спине, резко остановился, запрокинул голову и рухнул на колени, а потом повалился на землю. Те, кто хотел подняться, тут же припали к земле.
Зазвенели разбитые стекла окон, из которых начали вылетать оружие, ковры, посуда и всякая другая утварь. Что-то заскрежетало внутри дома. Еще несколько окон на первом и втором этажах зардели разгорающимся пламенем. Из поместья донесся чей-то предсмертный крик.
«Как же я могу что-то изменить в одиночку? – взмолился Чеар. – Что я могу?»
Огонь все быстрее и быстрее распространялся по поместью. В некоторых местах языки пламени начали вырываться из-под кровли.
Сколько прошло времени, Чеар не знал. Он метался, не понимая, что и как должен делать. Тем временем из поместья выбежали Лисица и Чешуя, неся какие-то корзины, из которых торчали ларцы, одежда и пара клинков. Их лица были испачканы в саже. Видимо, огонь прошел где-то совсем рядом с ними.
– У-у-у-у! – радостно заорал Чешуя, бросая корзину, что он нес, на землю. – Вот это поживились!
Варкгорт в этот момент неспешно подъезжал к центру двора.
Чеар глядел то на стонущую толпу, то на горящее поместье, то на своих «товарищей». Наконец из окна первого этажа выпрыгнула Лита. Ее появление предварил вылетевший наружу увесистый куль. Она тоже была изрядно вымазана сажей. На ее лице сверкала хищная улыбка.
– Где малой? – спросил Чешуя, прищурившись.
Лита сплюнула на песок и ответила:
– Сгорел.
Теперь все внимание перешло на пленных.
– Не бойтесь, люди! – закричала Лита, обращаясь к лежащим. – Мы пришли, чтобы дать вам свободу! Меня зовут Ли, и я такая же, как и вы.
– Ну, да, конечно, – с сарказмом себе под нос процедил Чеар.
Лита продолжала:
– Я разрешаю всем встать и прошу быть терпеливыми. Мы отпустим вас всех, но вначале, в знак нашего с вами взаимопонимания и уважения, прошу вас показать на тех, кто были вашими хозяевами, кто лишал вас радости жизни. Покажите мне Кериев.
Люди сначала робко, а потом все более уверенно стали вставать, выполняя «добрую волю» Ли. У них были запачканные пылью лица. Они дрожали от холода и были напуганы. А кто-то был готов броситься и разорвать обидчиков на клочки. Дети жались к взрослым. Но более всего говорили за людей их взгляды – отчаяние, злость, растерянность, ненависть, но чаще страх.
– Я жду!
Но никто не желал выдавать своих хозяев.
Лита посмотрела на Чешую и указала ему рукой в сторону людей. Тот по-звериному оскалился и, обнажив кинжал, двинулся в сторону толпы, которая, понимая, что ничего хорошего сейчас не произойдет, издала гулкий выдох и попятилась назад.
– Мы будем резать глотки вам по очереди! – посмеиваясь, выкрикнула Лита. – До тех пор, пока вы все не помрете или кто-то из вас не выдаст нам ваших высокородных хозяев.
Толпа продолжала пятиться от приближающегося к ней палача. Варкгорт выпустил пару стрел в наиболее рьяно удаляющихся, тем самым заставив толпу не пятиться, а сжиматься. Чешуя полоснул по горлу женщины. Фонтан крови брызнул на песок из ее шеи, она, захлебываясь, упала на землю.
– Я все еще жду! – кричала Лита, глядя на людей, как волк на стадо овец, а в ее глазах сверкали отблески горящего дома.
Перед Чешуей возник парень лет шестнадцати, который разделил судьбу женщины, павшей до него. А Варкгорт выцепил из толпы еще пару жертв – мужчин.
Люди плотнее жалась друг к другу. Сзади них были хозяйственные постройки. Справа Варкгорт, по центру Чеар, Чешуя, Лита. С левого фланга стоял Лисица с двумя широкими боевыми топорами, готовый преступить к бойне, как заправский мясник.
– Детей! – завопила Лита. – Убивайте детей!
У Чеара земля ушла из-под ног. Чеар видел, что Чешуя идет к девочке. Ей было лет двенадцать. Стройная, темноволосая, с большими глазами и выразительными, правильными чертами лица.
«Боги, – сорвалось у Чеара с губ, – это же Лита». Он потер глаза, которые от дыма стали слезиться: «Это же она!»
Девушка действительно была похожа на Литу, такую, какой она была лет двенадцать назад. У него перехватило дыхание. Вернее, он просто не мог вздохнуть.
«Если Чешуя убьет ее, то я никогда не верну Литу, – промелькнула мысль в голове Чеара. – Никогда».
Решение было принято. Сейчас взгляды всех разбойников были прикованы к толпе людей. Чеар, набрав полные легкие воздуха, стиснул зубы и, выхватив нож, метнул его в спину Чешуе, а потом, еще не видя результата своего броска, вынул из ножен саблю и, пришпорив лошадь, направил ее в сторону Варкгорта.