А вот переправа по мосту через Анарикор, которой так боялся Теберон, оказалась вполне безопасной. Ширина моста позволяла проехать рядом только трем всадникам, не каждый раторк мог проехать по нему. На нем можно было оставить засаду. Небольшое число пеших копьеносцев и два десятка лучников могли скосить многих. И этого вполне можно было ожидать, видя, как Керия встречают в западных владениях Гралии. Но вышло совсем иначе. Дозор, высланный вперед, доложил, что мост не охраняется, и армия успешно перешла на противоположный берег. Керий до последнего сомневался и ждал от тишины и спокойствия какого-нибудь подвоха, но все обошлось на этот раз, все остались живы и здоровы. Для охраны моста Теберону пришлось выделить часть людей, так как пехота шла с отставанием.
Восточный берег Анарикора разительно отличался от западного. Армию Гралии встречали как освободителей, как своих. Никто не называл Керия «демон», и даже жрецы не закрывались в храмах при виде войск, хотя всячески избегали встреч с воинами. До Гралии оставалась пара дней активных переходов, не хотелось терять время, поэтому передышки сократились вдвое. Да и помощь местных жителей была активной, что способствовало ускорению движения армии.
Тяжело дался Керию и последний военный совет, когда почти каждый из командиров высказывал свою позицию, свой взгляд на ведение грядущего боя. Когда стало ясно, что совместного решения выработать не получится, Керий поднял руку, призывая всех к тишине, и объявил свой план. Он предложил дождаться, пока враг не завязнет, атакуя у стен столицы, и ударить ему в бок или тыл, в зависимости от обстановки. Никто не посмел спорить с зертом и все согласились, оставив груз ответственности за принятое решение на нем.
Теперь же конница и пехота стояли на поле перед Лысыми холмами и выстраивались в боевой порядок. Первая волна конницы должна пойти клином и вскрыть порядки противника. Вторая волна скатится лавиной, создавая свободный коридор между разорванными частями врага, в который хлынет пехота. В это время первая волна осуществит перестроение, после чего нанесет удар по удаленным от линии боя позициям катапульт. В этот же момент в бой вступит третья волна, которая истребит резерв противника. Спустя час все будет кончено, останется добить разрозненные группы врага. Лучников Теберон использовать по прямому назначению не планировал, их он примкнул к силам пехоты.
«Так много уже сделано и как много еще нужно сделать, – думал Керий, поглядывая на колыхающуюся в поле траву. – Как же важно сегодня победить».
Дозорные пока не поднимали флагов, символизирующих атаку, а Т'Арк уже доложил о готовности к бою.
– Хорошо, – ответил Теберон, – пока будем ждать.
Уже шла вторая половина дня. День был пасмурным и грозился наслать на людей холодный дождь. Ветер дул сильный, но у него все никак не получалось разогнать небесную хмарь и открыть оконце для лучей Ченезара.
Т'Арк, поеживаясь на пронизывающем ветру, подъехал к Тебу.
– Как-то странно получается, восставшие даже не выставили дозора на холмах.
– Может, уверены в том, что некому прийти на помощь осажденной столице?
Тот пожал плечами и вынул из-под террониевой брони высокий ворот тельника.
– Холодновато для начала зимы, не припомню такой погоды в эти дни. Если так пойдет и дальше, то скоро полетят белые мухи.
В этот момент Теберон уловил краем глаз какое-то движение на Лысых холмах. Он повернул голову в их сторону и увидел поднятым один из сигнальных флагов. Через пару секунд поднялись второй и третий флаги.
– Пора, – хриплым голосом распорядился Теб.
Керий пришпорил коня и немного отъехал от конного строя, чтобы его лучше было видно. Шепот в строю быстро утих, и все внимание было приковано к нему.
– Братья! – начал Теберон. – Я плечом к плечу с вами прошел через многое. Мы видели смерть и плевали ей в лицо. Мы шли наперекор судьбе к победе и добивались ее. Мы щит и меч Гралии!
Из рядов конных воинов донесся одобрительный гул и треск от постукивания кулаками в щиты.
– Сейчас мы единственное, что отделяет Гралию от хаоса. Мы – та сила, что может восстановить порядок и мир на нашей земле. Но я зову вас в бой не затем, чтобы умереть за гарла. Я зову вас биться за жизнь! Чтобы жили вы, ваши дети, жены, отцы и матери, братья и сестры, деды!
Толпу прорвал крик: «Да!»
– Если мы не отстоим свою свободу, то забудьте про все, что вам дорого, ведь они,– Теберон выдернул из ножен свой меч, который все еще тяжело было держать в руках, указывая в сторону армии восставших, скрытой за холмами, – они пришли отнять это у нас и уничтожить нашу Гралию. За Гралию, за жизнь, вперед!