– Вон он! – кричала где-то совсем рядом Калия. – На шлеме лисий хвост! Не упустите его!
Один из лучников, с лисьем хвостом на шлеме, будто услышав голос девушки, начал отступать вглубь позиции повстанцев. Теберон выхватил пару метательных ножей и попытался достать ими Шор Кана. Один нож, ударившись о террониевый доспех противника, отлетел куда-то в сторону, а второй пришлось пустить в ближайшего лучника, который безуспешно попытался охладить пыл метателя ножей.
Перед Керием как из-под земли вырос всадник, одетый в дорогой доспех, залитый кровью, на его голове был шлем-маска, на верхней части которого были искусно выгравированы переплетенные в причудливый клубок змеи. Всадник размахнулся своим мечом и ловко ударил Керия по правому плечу. Кистень выпал из ослабленной ударом руки, и Теберон на мгновение остался без оружия.
«Вот и все», – подумал Керий, пытаясь дотянуться левой рукой за малым мечом и понимая, что не успеет отразить удар змеиного воина.
Меч противника уже готов был опуститься на голову Теба, как вдруг на его пути встал чей-то клинок.
– Не трогай его, гадина! – раздался крик Калии. – Он мой!
Только сейчас, когда меч змеиного воина был отражен, Теберон заметил, что его доспех в районе груди был отформован под более пышные, чем у мужчины, припухлости. Керию стало на мгновение стыдно. Его чуть не убила женщина, а другая женщина спасла ему жизнь. Бред да и только.
Коротким мечом Теберон вспорол брюхо лучнику, которого случайно вынесло прямо ему навстречу. Оружие так и осталось во враге. В этот момент подоспели «псы». Один из них протянул Керию саблю, а другие валом хлынули на врага. Теберон же потерял из виду свою спасительницу.
Бой еще шел какое-то время, но силы врага быстро ослабевали. И вот противник дрогнул и побежал с поля в лес. Возле Керия не осталось врагов. Обернувшись, Теберон увидел рядом Т'Арка.
– Мы победили, мой зерт! – громко крикнул он.
Это была действительно хорошая новость. Теберон посмотрел по сторонам. Шор Кана тем временем свалили на землю и пинали гральцы, готовя веревки, чтобы связать. Змеиной девушки не было видно, как и Калии. Вокруг, где можно было видеть, противник в панике бежал, а гральцы продолжали преследовать и убивать его.
– Где Калия?
Т'Арк стал озираться по сторонам.
– Она была со мной! – уточнил Теберон.
– Ее найдут, Керий, сейчас важнее решить, как действовать дальше, преследовать ли врага?
Теберон вытер пот с лица.
– Преследовать и истреблять в пределах поля. Мы не знаем, с чем столкнемся в лесу. Идти за раненым зверем опасно.
– Зерт, зерт! – услышал Керий тревожные голоса.
Он повернул голову, и сердце рухнуло камнем вниз. На широком щите несли Калию. Теберон выскочил из седла и бросился к ней.
– Она жива? – слышал он будто со стороны свой голос. – Что с ней?
Кто-то ответил:
– Жива, но у нее серьезная рана на животе и стрела в шее.
Калия была без сознания.
– Посадите ее на коня и вперед, к воротам! – задыхаясь, командовал Керий. – У нас же нет с собой лекарей, нужно пройти в гарлион!
– Зерт, ее нельзя на коня, – сказал Т'Арка. – Тряска убьет ее. Нужно нести на щите.
– Тогда пускай твои «псы» очистят нам коридор, – распорядился он, подныривая под щит, помогая его нести.
Приказы были выполнены незамедлительно, и скорбная процессия быстро, насколько это было возможно, двинулась к северным воротам.
«Боги, пожалуйста, пускай она не умрет! Эта девушка много значит для меня», – твердил без остановки Теберон. Проклятые ворота никак не хотели приближаться. «Только бы защитники гарлиона уже убрали горящие тараны и вышли наружу, присоединившись к преследованию», – как колдовское заклинание повторял вперемежку с мольбами Керий.
«Ты выживешь, выживешь», – твердил Теберон, еле удерживая руки и плечи от судорожной дрожи.
– Быстрее, быстрее! – подгонял он уставших, но уже дважды сменившихся собратьев.
Пот ручьями стекал по его лицу, проникая в глаза и мешая видеть.
Заветные ворота медленно приближались.
– Зерт, вас нужно сменить, – уверено сказал Т'Арк.
Керий хотел было что-то резкое сказать в ответ, но вместо этого уступил место своему подчиненному. Как только груз перестал давить, его тело затрясло. Теб с трудом впрыгнул в седло лошади, которую ему отдал один из «псов». Калия тем временем застонала и несколько раз дернулась, лежа на щите.
– Это нехорошо, – сорвалось с пересохших губ Теберона. – Мне это не нравится.
Т'Арк покосился в сторону девушки, но ничего не сказал.