Керий из седла смог разглядеть, что северные ворота действительно открыты и защитники Гралии активно принимают участие в добивании противника.
«Вот одержана победа, а ты не испытываешь от этого радости, – мелькали мысли в сознании победителя. – Нет радости. Стоит ли победа той цены, которую за нее пришлось заплатить?»
– Ты послал за лекарем? – уточник Керий у Т'Арка.
Тот ограничился утвердительным кивком. Теберон больше не мог сидеть в седле и ничего не делать. Он спрыгнул с коня и вновь стал нести щит с Калией. Шаг за шагом, ворота становились все ближе и ближе. Теберона еще несколько раз сменяли, и он оказывался в седле. Вокруг шла бойня. Если воины регулярных войск вполне охотно брали пленных, то солдаты из стражей стен жестоко и беспощадно истребляли всех подряд, не обращая внимания на то, сдается ли в плен человек или пытается оказать сопротивление.
Когда до ворот осталось совсем немного, Т'Арк неожиданно обратился к Керию:
– Зерт, я хотел бы вас попросить об одном одолжении. Вы разрешите?
Теберону было сейчас не до разговоров, но он решил не обижать верного товарища и ответил:
– Да, конечно.
Т'Арк немного помедлил, оглядываясь по сторонам, а потом склонился к Керию и негромко произнес:
– Не могли бы вы возглавить конвоирование пленных, а то, боюсь, их просто заберут у нас и перережут бравые защитники столицы. Я же позабочусь о Калии и сделаю все возможное, чтобы спасти ее, привлеку лучших лекарей. Я вас очень об этом прошу.
Предложение командира было логичным, но, вместе с тем, звучало как-то странно, по-заговорщицки, и это очень не понравилось Тебу. Что-то внутри подсказывало, что зерт «золотых псов» плохого не пожелает, но он ответил иначе.
– Ничего, разберутся без меня.
Т'Арк стал хмурым и ничего более не сказал.
Вот и ворота. Керий вновь оказался среди несущих щит. Они быстро миновали открытый проем в башне и оказались на такой знакомой с детских лет северной досмотровой площади. Она представляла собой небольшой пятачок между внешними и внутренними воротами гарлиона. Створки внутренних ворот были открыты, а стальная решетка почему-то опущена. За ней стояло несколько человек, но Теберон не мог разглядеть их, так как пот вновь залил его глаза.
Времени оставалось мало. Керий слышал, как Калия начинает хрипеть. Их процессия остановилась перед внутренними воротами, дальше двигаться было нельзя. Теберон вышел вперед и протер глаза. Перед ним в окружении десятка стражников, держащих арбалеты в руках, стояла вдовствующая мать правящего гарла Алеана Фенедроппа Фернетет.
В этот момент Т'Арк, видя заминку, скомандовал, что, в общем-то, должен был сделать Керий:
– Преклонить колено!
Конные тут же спешились, и все, в том числе несущие щит с Калией, преклонились. Керий последовал общему примеру, хотя внутри его раздирало нетерпение, желание поскорее миновать все формальности и доставить девушку к лекарю. Но ничего не оставалось, кроме как подчиниться и ждать. Фенедроппа не спешила. Тишина и молчание начинали затягиваться.
– Встаньте, – наконец раздался властный приказ Фернетет.
Керий с облегчением поднялся. Взгляд Фенедроппы встретился с его глазами. Она смотрела на него с ненавистью.
– Керий? – продолжая смотреть прямо ему в глаза, спросила она. – Теберон Керий?
– Да, это я, моя госпожа.
На губах Фенедроппы заиграла хищная улыбка.
– Именем правящего гарла! – громко произнесла она. – За измену приказываю немедленно лишить жизни предателя Теберона Керия.
«Это конец, – понял Теберон. – «Псы» не ослушаются приказа хозяйки. Вот почему Т'Арк просил меня не идти внутрь. Ты дурак, Теб, ты дурак».
Арбалетчики, стоящие за решеткой, начали поднимать свои орудия смерти, а сзади послышалась тяжелая поступь подкованных сапог кого-то из «золотых псов».
«Боги, в чем моя вина, я же все делал ради славы Гралии», – в лихорадке заколотился разум Теберона, отказываясь принимать грядущую действительность. «Не теряй достоинства, – одернул себя Керий, – все равно бежать некуда, от судьбы не уйти».
– Прости меня Калия, неизбежного не избежать! – прошептал Теберон, а потом, разведя руки в стороны, глядя в ликующие глаза Фенедроппы, он выкрикнул:
– За Гралию!
Часть II Глава 14. Испытание
Глава 14. Испытание
Причудлив день, неясна ночь.
На мир легла печать печали.
И ясно, что тому виной –
Мирские тяготы тебя объяли.
Что ты для мира – пустота,