Как бы приятно не было обнимать любимую девушку, но следовало понять, что дальше делать и как себя вести. Поэтому Чеар аккуратно отстранил от себя Литу и спросил:
– Что случилось на поле боя? Где Кан и Керл?
Лита, пряча слезы, опустила голову и все также негромко ответила:
– Все было прекрасно, мы взяли столицу в осаду. На второй день начали атаку. Сначала ложную, с запада. Обстреляли осажденных из катапульт, а потом начали таранить ворота. Западная карта была разыграна, и мы подвели к северным воротам Гралии таран, а к стенам – десятки осадных башен. Тут были все наши силы. Стены взяли с первого удара, правда, потеряли тараны, их подожгли, в гарлион можно было пройти только через наши осадные башни. Именно в этот момент с Лысых холмов по нам ударила конница. Чеар, ты не представляешь, что это было! Нас просто выкосило. Это пришли регулярные силы Гралии, которые вел Теберон Керий.
Лита, подавив в себе слезы, продолжила:
– Я пыталась защитить Кана, но эта кнезова гадина просто опрокинула меня, хотя я успела пощекотать ей брюхо. Где Керл, я не знаю, в Пещерном гарлионе хаос, нужно бежать, Чеар. Теперь каждый сам за себя. Больше нет закона в этом месте, больше нет надежды.
Чеар обнял ее, вдыхая гремучий аромат, что шел от ее волос.
– Это мы еще посмотрим, еще посмотрим.
Лита обреченно взглянула на Чеара.
– Вернувшись из боя, те, кто были еще вчера наши, стали чужими, они озверели. Ты не знаешь этих людей.
Чеар улыбнулся.
– Мне незачем их знать, пусть лучше они меня узнают и ужаснутся.
Часть III. Пролог
Часть III. Алчность
«Алчность – это безудержное стремление получить как можно больше, крайняя жадность, корыстолюбие. Если же человек алчет не наживы, а правды, справедливости, это благо, такое стремление нельзя предъявлять ему в вину»
Пролог
Шел 19 день зимы 1203 года. Фенедроппа ждала во дворце своего сына. Она была взволнована. Наконец за дверью раздались шаги.
Алеан вошел в сопровождении Т'Арка, который выглядел уставшим. Зерт «золотых псов» до конца еще не поправился после сражения. «В битве он проявил себя с лучшей стороны, как верный слуга Алеана, да и после нее оказался очень полезен», – подумала Фенни.
– Мама, ты, как всегда, прекрасна, – рассыпался комплиментами Алеан, – свежа, как капля утренней росы.
Алеан подошел ближе и обнял мать.
Фенедроппа поцеловала его сначала в правую, а потом в левую щеку, после чего быстрым заботливым взглядом окинула своего ребенка и как бы невзначай поправила воротник его севетора[1].
– Ты безупречен! Может, присядешь? Ты давно не был у меня. Выпьешь?
Алеан поморщился.
– Я бы отложил беседы на потом. Мне хотелось бы поскорее закончить с этими мятежниками. Давай после казни. А пока подышим свежим воздухом, нагуляем аппетит. Как раз к обеду все закончится, и я обещаю, что сегодня мы проведем вечер вместе.
Фенедроппа была удовлетворена ответом, но где-то глубоко внутри пойманной в клетку птицей билась тревога.
– Хорошо, как скажешь, – согласилась она.
Алеан взял мать под руку, и они направились к выходу. Т'Арк тенью следовал за ними.
День был на загляденье. Хотя Ченезар уже поднялся в небо достаточно высоко, но все еще было свежо, зима неумолимо вступала в свои права. Прохлада придавала сил. У парадного входа их ждал раторк, запряженный лошадьми. Т'Арк открыл дверцу, Фенни зашла внутрь, за ней последовал сын. Дождавшись, когда она займет удобное положение, Алеан дал команду:
– Едем!
И вся их процессия тронулась вперед.
– Мама, я хотел бы просить тебя об одолжении.
– Да, любимый, все, что пожелаешь.
– Я должен получить твое благословение, чтобы лично возглавить преследование проклятых мятежников в поле, пока они вновь не объединились.
Фенедроппу будто иглой укололи слова сына. Она вздрогнула.
– Конечно же, дорогой мой, я буду рада видеть тебя победителем и в этой схватке. Но только обещай мне, что не поедешь впереди, а вышлешь перед собой дозоры.
Алеан, добившись своего, расслабился, откинулся на спинку сиденья, закинув ногу на ногу.
– Как пожелаешь. Как, по-твоему, стоит «отблагодарить» предателей?
Фенедроппа думала об этом.
– Убьем их всех. В первую очередь нужно разобраться с Дебусом, истребить всех людей этой гадюки Кира. Хорошо, что мы вовремя перехватили его шпионов тут, в столице. Иначе… Всех их ждет одно – смерть. И как умрет младший зерт Кира, Каиль Исил, мы, к счастью, увидим уже сегодня. Надо поскорее найти захоронение Ахиила-предателя. Хоть все и говорят, что он мертв, но в этом нужно убедиться лично. И вот, что я думаю, сейчас, после разорения гарлиона гордарами, нужно подумать, кого поставить гарлом Дебуса. Нужен высокородный, что доказал свою преданность. Надо проучить гордаров за разорение Дебуса. Они только сделали вид, что пришли столице на помощь, разбив нашего противника и расправившись с наследником Ахиила Каилем Киром. Предав предателя, они пришли поживиться его добром. Но это не его добро, а наше. Гордары разорили гарлион, который принадлежит Гралии, это требует ответа. Да такого, чтобы другим было неповадно.