Соил Терк не посмел ослушаться, попросив только об одном, чтобы Хоил вернулся в зал советов, что тот с неудовольствием, но сделал. Гонец быстро вернулся, вместе с ним был Олорил – второй человек среди «золотых псов». Он сообщил о покушении на великого гарла, об убийстве его матери и том, что отряд заговорщиков проник в гарлион через северные ворота, используя для своей маскировки и для прохода на площадь Правосудия стадо кнезов, которое и подняло своими копытами пылевую завесу. Другой плохой новостью было то, что мятежники освободили своего вожака Шор Кана. «Золотые псы», со слов Олорила, уже начали преследование и розыск убийц.
Зерт «золотых псов» приказал стражникам снять охрану и направляться на площадь Правосудия для помощи в наведении порядка. Армии Гралии был иной приказ. Олорил распорядился сформировать двадцать отрядов по двадцать человек в каждом, поставив во главе их высокородных или младших зертов, и отправиться за стены гарлиона, чтобы задержать заговорщиков, которые скрылись в Весларском лесу.
Таска поставили зертом над одним из отрядов преследователей. Пока они выбирались из столицы, пару раз чуть было не сцепились с рыскающими по улицам гарлиона в поисках мятежников «золотыми псами» и канутами. Оказавшись уже у самых северных ворот, отряд Таска по ошибке был атакован со стен лучником из стражи гарлиона. Прежде чем удалось объясниться, кто есть кто, перепуганный, но меткий страж нетяжело, но все же ранил двоих из отряда Саваата и затормозил продвижение преследователей. Так, у Таска осталось восемнадцать человек, раненых он отправил обратно в Гартонир.
За стенами гарлиона, на границе Весларского леса, его отряд заметил подозрительную группу людей из трех человек. Когда преследователи направились в сторону незнакомцев, те накрыли отряд Таска стрелами. Началось преследование. Саваат направил в столицу не одного, а двух гонцов, чтобы те сообщили о действиях его отряда.
Вначале Таск почти нагнал неприятеля, но мятежники, нырнув с тракта в лесную чащу, на какое-то время пропали из виду. После нескольких часов плутания в лесу преследование продолжилось в поле. Расстояние до убегавших было около тысячи локтей, но сократить его не получалось – кони устали. Таск пожалел, что поторопился и не проявил дальновидности, не взял с собой сменных лошадей. Теперь все, что могли гральцы – это следовать за убегающими заговорщиками, вися у них на хвосте. Но и мятежники не могли что-то кардинально изменить, их кони также вымотались и не были способны уйти в отрыв. Каждый из отрядов людей надеялся взять противника на измор. Таск направил еще одного гонца в гарлион с сообщением о состоянии дел его отряда, тем самым сократив число своих подчиненных до пятнадцати.
К вечеру Таск начал сомневаться в правильности своего решения продолжать преследование, но отступать он не решился. Поэтому упрямо двигался вперед. Мерный ход лошади убаюкивал, глаза Саваата слипались, и он с трудом открывал их и вглядывался в удаляющиеся фигурки врагов.
Ченезар уже коснулся кромки земли, даря последние теплые лучи, грея людей, когда один из подчиненных Таска выкрикнул:
– Смотрите, одна их лошадь упала!
Сонливость мгновенно пропала, Саваат оживился.
– Это наш шанс! – радостно выкрикнул Таск. – Вперед, за ними! К бою!
Лошади сорвались с места по команде наездников и пустились в финальный спурт. Комья земли полетели из-под копыт в разные стороны. Гральцы стремглав неслись вперед. Они были подобны соколу, который камнем падает на свою жертву, неумолимо сокращая расстояние до цели. Но вот преследуемые опомнились. Потерявший коня человек вскочил вторым седоком на одну из уцелевших лошадей, и заговорщики пустились в бегство с новой силой. Только время было потеряно, конница гральцев успела набрать скорость, да и одна уставшая лошадь не могла нести быстро увеличившийся вдвое груз. Убегающие хлестали коней, но те от этого быстрее не бежали, по крайней мере, так, чтобы уйти от погони.
Когда до преследуемых оставалось каких-то триста локтей, Саваат понял, что у заговорщиков может появиться шанс опять уйти от погони, если они успеют добраться до небольшого перелеска, что был перед ними. Тогда Таск пришпорил коня и мало-помалу стал отрываться от своего отряда вперед. Он чувствовал, как конь под ним хрипит, пена шла у животного ртом, но лошадь продолжала нестись вперед.
Расстояние между двумя группами людей сократилось до минимума, гральцы буквально дышали в спину убегавшим, Таск уже приготовился с размаху ударить сидящего на коне второго наездника, как погоня внеслась в густой кустарник, росший на границе подлеска.