– Я оставлю тебя, пойду найду тебе одежду, – сказала она, уходя, – постарайся к моему приходу вымыться и не надевай больше свои лохмотья.
– А что же я тогда пока надену? Не голым же тут по комнате ходить.
– Да, что я не видела, а..?! Ты, как мне показалось, вроде не из стеснительных. Ладно, в конце концов, накинь на себя одеяло.
Она ушла. Он остался один. Мелем скинул с себя свои обноски и тут же залез в ванну. Вода была действительно горячей. Но он окунулся в нее с головой и, задержав дыхание, стал терпеливо ждать. С детских лет Мелем был не так, как другие, восприимчив к горячему. Он мог спокойно взять в руку накалившуюся сковородку и не обжечься. Мелему нравилось подолгу сидеть и греться в бане, вдыхая разогретый воздух. Вот и сейчас, уйдя с головой под воду, бывший раб испытал блаженство. Но воздух в легких закончился, и ему пришлось вынырнуть и вдохнуть полной грудью. Он сел в ванну и стал наслаждаться ее теплом. Разморенного горячей водой, подогретого вином, его быстро утянуло в сладкий сон без сновидений.
Когда он открыл глаза, то уже лежал в постели, было утро. Комната была залита солнечным светом. И это было восхитительно. Теперь он, как ему показалось, понял, зачем Итель хотела, чтобы в спальне были большие окна. Девушки рядом сейчас не было видно. Мелем понял, что не сам дошел до кровати, и ощутил себя неловко.
«Ну, уж не могла она меня перетащить из ванны в кровать, наверное, Телева попросила, а это уже нормально, в порядке вещей».
Рядом с кроватью лежало белье и теплая одежда. Мелем выскользнул из-под одеяла и нацепил ее на себя. Одежда оказалась немного великоватой, но зато чистой и выглаженной. Он подошел к висевшему на створке стоящего в углу громоздкого шкафа ростовому зеркалу и почему-то украдкой посмотрел в него. Мелем вздрогнул. Из зеркальной глади на него смотрел совсем другой человек. Строгая жилетка, надетая поверх белоснежной сорочки с посеребренными пуговицами, широкий кожаный ремень, отороченные мехом сапоги.
«Кто ты?» – чуть было не спросил Мелем.
Его волосы кто-то коротко подстриг, и теперь они не торчали склоченными лохмотьями в разные стороны. Лицо было гладко выбрито. Хотя, наверное, стоило бы оставить бородку, а так стала бросаться в глаза его чрезмерная худоба – острые скулы и подбородок, ввалившиеся щеки, тонкая и длинная, как у гуся, шея.
«Высокородные тоже бывают худы», – наконец решил он.
В этот момент Мелем неожиданно понял, что от него пахнет чем-то приятным.
«Так это духи!» – решил он.
Ему ни разу в жизни не доводилось душиться. Хотя нет, был один раз. Тогда он не донес хозяину флакон и, упав, разлил его на себя. Его куртка и штаны изрядно пропитались приторно-сладким ароматом. Запах был удушающий, пришлось выбросить одежду, так как даже третья стирка не изменила положение дел. Одни убытки от него, да и только. Но нынешний аромат был просто божественен, нечета сладкой вони из детских воспоминаний. А главное, от него Мелем не задыхался.
Он посмотрел на свои руки. Ногти были подстрижены так сильно, что местами кончики пальцев немного щипало. Все заусенцы были аккуратно срезаны, кожа была как будто отполирована.
Мелем смотрел на себя, и увиденное заставляло его восхищаться. От восхищения Никто даже боялся дышать полной грудью. Он старался держать прямо спину, поднял подбородок немного кверху. Внешний вид не позволял вести себя иначе. Хотя в обычной жизни Мелем все больше горбатился и в свои двадцать с небольшим лет успел заработать горбинку на шее, которая теперь мешала ему полностью выпрямиться. Вдруг в его животе довольно громко заурчало. Это спустило его с небес на землю. Он понял, что ужасно голоден. Именно в этот момент в комнату вошла Итель. Мелем насторожился, увидев ее, и на всякий случай опять сгорбился.
– О-о-о, вижу, ты уже переоделся. Не ожидала, хорошо выглядишь. Пойдем, перекусим, да нужно будет выезжать! Ты ведь больше не будешь упрямиться? – спросила она, пристально посмотрев ему в глаза.
– Твоя взяла! Думаю, стоит поехать с тобою.
– Верное решение. Только впредь забудь про свое оружие – жалостью меня не проберешь.
– Да, понял, только это не оружие никакое, это правда. А куда мы едем?
– В Грилот или Саури, пока точно не знаю, в общем, нам пора во владения Башни Драхмаала, нужно показать тебя моим друзьям. Пришло время получить ответы на все вопросы.
«Опять она за свое. Я же все уже рассказал ей».
[1] Золт – одна из мер веса в Гралии.