Последний вопрос Саваат произнес с каким-то удивлением для самого себя.
«А действительно, что в итоге? Что же случилось на самом деле с Керием?» Ведь о судьбе друга ему было известно по-прежнему мало. При этом Таск уже начинал сживаться с мыслью, что Теб мертв, не признавать открыто, но внутри верить в это. Теберон просто исчез, как будто его и не было вовсе. А люди лишь шептались о судьбе освободителя. Каждый новый день рождал все более и более неправдоподобные истории о том, что же случилось с его другом.
Толлий потер руки, радуясь разговорчивости рассказчика.
– Это все очень хорошо. Будет о чем рассказать. Так что же случилось с Керием? Что вело его к победе, что помогало ему, почему он исчез?
Таск задумался.
– Я не настолько хорошо его знал, чтобы рассказать, что было у него в душе, что двигало им, но я знаю точно одно – в своем желании служить Гралии, в своей верности ей, Теберон был искренен.
– Хорошо, думаю, когда вы расскажете мне какие-нибудь подробности, пазлы сложатся и выйдет замечательная картина. Но перед тем как перейти к подробностям, ответьте мне, была ли у него девушка? У героя должна быть любовь к прекрасной незнакомке, яркое чувство. Вы же говорили о некой страсти, но о какой любви шла речь, я не уловил.
– О да, она была. Это была, как я думаю, его первая любовь.
– Восхитительно! В первой любви ты, как слепец, познаешь все на ощупь. От этого чувства ярче, эмоции испепеляют. То, что надо!
Толлий от радости вскочил со своего стула, налил себе вина и залпом выпил его, а потом, заложив руки за спину, принялся ходить возле стола взад вперед. В этот миг он забыл о своих синяках и ссадинах. Актер достал из своей сумки бумагу и карандаш и принялся что-то писать. Потом прервался.
– Я должен знать подробности и немедленно!
И Таск рассказал. Сначала его повествование было скомканным. Он постоянно запинался и что-то уточнял. Но с каждой последующей фразой рассказ становился все четче и слаженнее. Саваат не забыл ничего. Долгий поход, опасность, радость встречи. Теберон предвкушал победу, упиваясь одной только вероятностью вступить в бой. Таск тоже мечтал об успешном походе, но желательно без крупных сражений, без столкновения со смертельными опасностями. Дорога в пустыню была изнурительна, но такова служба – лишения и рутинный труд, ожидания и надежда, что ты выживешь и все сложится как надо. В предгорьях Твалирона людей ожидало прекрасное представление – ночной звездопад, что выпадает на конец каждого лета. Небо стало сценой, на которой разыгралось великолепное представление, в нем три большие звезды столкнулись в небе, заставив содрогнуться от этого земную твердь. Это было пугающе и великолепно одновременно. А дальше снова путь и стертые в кровь пятки. И вот застава. Сердце трепещет в груди. Узкие улочки, высокие стены, башни, все позади, они в пустыне, во владениях скаргартов. Бескрайний край, где буйствует ветер, палит Ченезар и шипит под ногами песок. Ночь и день поменялись местами, все потому, что хозяева этих мест боятся света дня. Скаргарты – вот кто истинное зло, они властители пустыни. Эти чудовища не знают страха и жалости, они идут только вперед, и все живое – их еда. Но вот пришло известие, что поднят бунт, рабы бегут от хозяев. Часть войск отправилась в обратный путь, чтобы усмирить восставших, но Теберон желал битвы. Время, сжавшись в тугую пружину, решило выпрямиться – разведка, дневные скаргарты, хитрая интрига по убийству Керия, обвиненного жрецами в несовершенной измене. А дальше Теберона ожидало предательство, еще и еще раз, грандиозная битва в песках. Он спас армию, но тысячи гральцев пали в бою. Тогда, находясь в эпицентре бури, в сердце Теберона зародилась любовь. Ее звали Калия. Она стала ему верной подругой. Победа над скаргартами – это было только начало. Дальше армию поджидала угроза отказа пройти через ворота Кембри, но Теб смог отвести грозовые тучи, что сгустились над людьми. Потом пришел черед душевных терзаний Керия, который разрывался между новыми для него чувствами к девушке и долгом перед Гралией. И вот настало время стремительного броска к столице и великой победы над восстанием в Весларском лесу. Но в бою была ранена его Калия – друг и любовь. И снова предательство, снова смертельный приговор. Керий не страшился смерти, потому что он достиг своей цели, победил врагов Гралии, а вот со своими справиться не смог.