Таск пришел вовремя, но девушки на месте не оказалось. Он зашел внутрь погребка, но и там ее не нашел. Тогда он попросил плед и горячий суп. После чего Саваат вернулся на веранду. Таск укутался в теплый плед и принялся дремать, ожидая свой суп и Калию. Правда, заснуть долго не удавалось. Не особо поспишь на продуваемой всеми ветрами летней веранде зимой.
«И кто придумал обслуживать посетителей на летней веранде в зимнее время? Хотя в начале и конце зимы выдаются хорошие деньки. Ох, уж эти хозяева-торговцы, идут на все, чтобы получить прибыль. Даже не боятся заморозить своих посетителей».
Под такие мысли он провалился в легкую дремоту, а когда неожиданно проснулся, перед ним сидела прекрасная девушка и стояла на столе дымящаяся чашка горячего супа.
– Ты вовремя, – съязвил Таск.
– А как же. И скажу тебе больше, у меня есть хорошие новости!
Остатки легкого сна тут же покинули Саваата.
– И что же это за новости? Рассказывай скорее, а то из моих поисков родился один пустоцвет!
– Один из моих людей нашел человека из стражников Яилитсаба, который за награду готов поделиться с нами новостями о Тебероне. Встреча сегодня в одной из красных лавок на Хранной улице.
– Да, наверное, врет этот стражник! Хочет денег по-легкому заработать и дел-то. Расскажет какую-нибудь сказку и разбогатеет. Нашел дураков и рад.
– Может, и так, но уговор таков – нет конкретных результатов от его слов, нет денег. Так что с тебя нужна сотня гралов.
– Ого! – прикрикнул Таск.
– Ты забыл, ради чего мы все это затеяли? – укоризненно заметила она.
– Да нет, конечно, я раздобуду деньги, – быстро сориентировался Таск, а сам подумал: «Теб, если мы тебя спасем, ты со мной не расплатишься!»
Вроде удалось достигнуть соглашения, и Саваат решил по-быстрому попробовать суп. Девушка укоризненно посмотрела на него. После такого взгляда он не мог позволить себе есть.
– Ладно, идем. Таких денег с собой я не ношу, придется прогуляться до моего дома.
Таск уныло поглядел на горячий суп и извлек из своей сумки пару медяков, кинув их на стол, встал и в сопровождении Калии направился в резиденцию Саваатов в столице.
«Все для тебя, Керий, все для тебя! Вот скажи мне, есть ли у кого такие заботливые и преданные друзья, такие как я? Верно, нет».
От этих мыслей Таску почему-то стало неприятно, словно он сейчас выпил залпом какую-то горькую настойку. Это совесть упрекала его во лжи, которую он сейчас не желал признавать.
Саваат еле поспевал за Калией, шедшей быстрым шагом по мощеным улочкам столицы, спеша в дом Таска. Ее светло-коричневая, немного приталенная куртка подчеркивала стройную фигуру девушки, маня к Калии глаз. Высокие каблуки ее сапожек позволяли ей парить над мостовой. Немного узковатые, на взгляд Таска, штаны делали акцент на бедрах девушки. В них она походила на лань, пугливую и недоступную.
«Кого ты обманываешь, Таск? Все, что ты сейчас делаешь, уже и не для Теба, а для нее. И что бы там ни сказал этот продажный стражник, на встречу к которому вы спешите, Керий уже мертв. Точно тебе говорю, мертв. А раз так, то теперь ты вправе иметь виды на нее. Был бы Теб жив, ты бы и мысли такой не допустил. Ведь их же у тебя не было во время похода. Ты видеть эту девушку не видел, есть она и есть. Но Керий мертв. Ты же знаешь правду».
Таск стыдливо отвел взгляд от Калии.
«Что за навязчивая идея? Калия же просто девушка и не более того. Что за ненормальный интерес проснулся во мне? Наваждение какое-то! Остановись, Таск!»
«Почему ты должен останавливаться? Ты ведь прав. Мертвым отношения ни к чему, а живым в самый раз. Если не ты, так кто-нибудь другой надкусит этот пирожок».
«Стоп! Стоп! Стоп! Остановись, Саваат».
«Смотри, как знаешь. Потом не говори, что я тебя не предупреждал».
Устав спорить сам с собой, Таск решил себя отвлечь. Он стал считать окна по левой и правой стороне улицы. Но это не очень помогало. Его взгляд все равно возвращался к убегающей лани. И когда он смотрел на нее, ему было одновременно стыдно и приятно.
Поздним вечером, после посещения дома Таска, они направились на Хранную улицу. Зима уже серьезно взялась за бразды правления, ночью без хорошей меховой одежды было опасно гулять. Поэтому Таск и Калия предусмотрительно переоделись у него в притороченную мехом одежду.
Вот и эта красная лавка. Она ничем не отличалась от других подобных мест на Хранной улице. Широкие входные двери, освещенные парой масляных ламп, укрытых стеклянными колпаками, большие проемы окон на первом этаже, изливающие теплый свет во мрак зимней ночи, вывеска с кружкой, стоящей на кровати.