– Ох, – внезапно спохватился стражник, – забыл сказать хозяину, куда принести вино и закуски. Я мигом вернусь.
Не дав гостям опомниться, он скрылся за дверью. Звуки его удаляющихся шагов быстро стихли.
– Не понял? Что сейчас было-то? – приходя в себя, избавляясь от остатков готовой было навалиться на него дремоты, сказал Таск, пока в его груди зарождалось неудовольствие. – Я, конечно, хочу поесть да и от вина не откажусь, но мы, вроде, совсем по другому делу тут собрались.
– Согласна, – в голосе Калии звучали тревожные нотки, – странно все это. Если кто и должен сейчас угощать, то скорее мы, нежели он. Что-то не так.
Не сговариваясь, Таск и Калия шагнули в сторону двери, а из-за нее уже доносилась чья-то тяжелая поступь, что не предвещало ничего хорошего. Они уже были у самой двери, когда она распахнулась и на пороге возникла фигура высокого широкоплечего мужчины, из-под мехового плаща которого сверкала сталь террониевого доспеха. Его лицо скрывала тень, и понять, кто это был, не удавалось. Калия отпрянула назад к столу, ее рука опустилась на рукоять меча. Таск в растерянности застыл на месте. Он был напуган. Его сердце колотилось в груди как у кролика, который попался в лапы лисицы. Незнакомец шагнул внутрь комнаты, вынудив отпрянуть назад Саваата. Тяжелая дверь с гулким уханьем закрылась. Теперь лицо гостя осветил свет, идущий от лампы, стоящей на столе. Это был Т'Арк, и он был очень недоволен.
– Садитесь! – бесцеремонно потребовал он, проходя к столу и усаживаясь на один из стульев.
Видя зерта «золотых псов» и получив от него, по сути, прямой приказ, Калия и Таск машинально его исполнили. Теперь все трое оказались за широким круглым столом.
– Я, конечно, ожидал от вас разное, но уж точно не такого, что вы тут принялись вытворять.
«А что такого мы сделали?» – возмутился про себя Таск, не проронив при этом ни слова.
– В общем, так! Видно, не можете вы спокойно жить. Придется мне вас озадачить.
Калия хотела что-то сказать, но осеклась.
– Значит, ищите Керия?
– Да! – в один голос ответили они.
– А вам не приходило в голову, что если об исчезновении зерта армии власть ничего не говорит, то это не просто так? Вижу, что приходило. Так вот, это действительно не просто так.
Он замолчал, внимательно смотря на юношу и девушку.
«Вот и нарвались на личную беседу с Т'Арком!»
– И что же ты нам скажешь по этому поводу? – вызывающе обратилась к зерту Калия.
Т'Арк вздохнул.
– То, что я скажу, должно остаться в стенах этой комнаты, и сейчас вы мне это пообещаете.
– Обещаю! – в унисон, в который раз за вечер, произнесли они в ответ.
«А что нам помешает нарушить обещание?» – с издевкой уточнил внутренний голос Таска.
Словно слыша его, Т'Арк сказал:
– Надеюсь, вы догадываетесь, что ничего хорошего вас не ждет, в случае если ваши языки будут излишне длинны. Итак, Керий мертв.
Калия, набрав полную грудь воздуха, задержала дыхание. Таск ожидал услышать что-то подобное от зерта, но резкость сказанного просто сбивала с ног, разбивала все хрупкие надежды вдребезги. А они все же еще были, хотя и в глубине души Саваата, но были, были. На его глаза навернулись слезы, но он сдержал их. Испытав шок, Таск поспешил посмотреть на Калию, волнуясь за нее. Ее лицо было похоже на восковую маску. Внезапно она замотала головой, резко выдохнула и выкрикнула: «Нет!» После чего, обхватив руками голову, опустила лицо к столу.
«Твою ж душу! Калия!»
Таск хотел вскочить, подбежать к ней, обнять девушку, как-то пожалеть ее, но что-то подсказывало, что этого делать не следует. Потянулись тягостные мгновения. Они длились недолго, но Саваату показалось, что прошла почти целая вечность, прежде чем Калия подняла лицо и посмотрела на Т'Арка. Из ее глаз по щекам бежали ручьи слез. Но она плакала в полном безмолвии. Это было не рыдание, в которое впадают женщины, да, чего там говорить, и мужчины, нет, это было что-то другое. Лицо Калии в этот миг было ужасно и прекрасно одновременно, но вместе с тем на нем было какое-то странное выражение, которое заставило Таска вздрогнуть. Оно напугало его. Страх цепкими коготками вцепился в его душу. Взгляд девушки испепелял, и не было места в этой комнате, где от него можно было укрыться.
– Кто его убил? – раздался утробный, глухой, совсем незнакомый голос, который сейчас принадлежал Калии.
– Его убили люди, исполнявшие приказ Фенедроппы Фернетет. Но не спеши ненавидеть ее. Виновата не она. Ее ввели в заблуждение, и, можно сказать, что в момент, когда она произнесла роковой приговор, она не руководила собой.