– Неудачное решение, тяжело идти вперед, – заметил Кортал, – нас даже в хвосте нашего войска тысячи. Если на нас нападут, то нам не спасти людей.
– Значит, нельзя допустить, чтобы нас настигли. Поэтому я и оставил засаду. Нам нужно выиграть время.
Людей было действительно очень много. Тому виной были без конца подходившие и подходившие в последние дни на призыв Чеара толпы страждущих новой справедливой жизни. Чеар понимал, что уже сейчас он не может в полной мере прокормить эту ораву, но останавливаться было поздно. Все его надежды сводились к одному – нужно скорее перейти реку и основать в относительно безопасном месте постоянный лагерь-гарлион. Тогда будет можно заняться налаживанием быта и постоянного снабжения.
Ночная темнота все больше и больше уходила, уступая место свету дня. Вот уже впереди стали проглядывать очертания варта Кенег. Вернулись остатки засадного отряда. Вылазка удалась, противник был вынужден пуститься в бегство. Гонцы, прибывшие от Литы, сообщили, что авангард уже переправился на другой берег. Пока все обошлось без жертв и неожиданных происшествий. Однако Лита не перешла на другой берег, а сообщила через гонца, что поможет Керлу переправлять основные силы, а потом возьмет часть воинов и отправится к Чеару, чтобы помочь с охраной оставшейся части людей. Шло время, а она все не появлялась.
«Переправа – нелегкое дело, – успокаивал себя Чеар. – Людей много, а тут еще и повозки, раторки, кнезы, кони…»
День пришлось провести на подступах к варту. Группа Чеара практически соединилась с основной группой. Восставшие наводнили большие и малые улочки Кенега, ожидая своей череди, чтобы переправиться на западный берег Анарикора. Но места не хватало, люди буквально заполонили варт, а кто не попал внутрь, оказался среди тех, кто сформировал плотное живое кольцо вокруг поселения. Найти кого-то в этой толчее было просто невозможно.
Чеар расположился на одном из небольших холмов, глядя на происходящее свысока. Тревога все больше и больше овладевала им.
«Быстрее, нужно быстрее переправляться. Я чувствую, что времени у нас не осталось. Да и Лита еще как сквозь землю провалилась. Все не по-моему!»
Попытки найти свою возлюбленную оказались тщетны. А уже скоро Чеар понял, что и возможность управления людьми медленно, но уверенно начинает выскальзывать из его рук. К нему потянулись просители, которые требовали еды, воды, возможности вперед других переправиться, начались стычки между группами вновь присоединившихся к восставшим людей. При этом поводы для вражды возникали на ровном месте.
– Вокруг полно людей, а чтобы решать проблемы – у меня каждый человек на вес золота! – только и оставалось сетовать Чеару.
День перевалил за полдень, когда Чеар осознал, что вокруг него все больше незнакомые, враждебно настроенные к нему люди. Все чаще про себя он стал задавать вопрос: «А все ли из них станут желанными гостями в лагере за рекой?»
– Их можно понять, – словно читая мысли своего зерта, сказал Кортал. – Они, услышав твои обещания из уст наших посланников, ожидали сказки, а получили только трудности. Они сыты обещаниями.
– Ты прав, но нетерпеливые нам не в помощь! Не друзья они нам, а хуже врага.
Кортал с тревогой посмотрел на Чеара, который явно был на грани, теряя терпение.
Вечер неумолимо приближался. Ченезар выглянул из-за туч, которые набежали после обеда, поглядывая на суетливых людей, словно желая спросить: «Вам не надоело еще? Скоро ночь, вот и я уже готовлюсь ко сну».
Теперь людская масса в основном скопилась на улицах варта и еще большая группа людей сосредоточилась вне его пределов, вдоль земельного тракта. Чеар спустился с холма и расположился на самом входе в Кенег. Просителей поубавилось. То ли люди устали, то ли видели, что уже скоро окажутся на том берегу. Чеар сильно устал. Он сам ничего не ел с утра, переборов голод в полдень, теперь же ему хотелось только одного – поскорее отыскать Литу и уснуть.
Именно в этот момент где-то в хвосте стоящей у входа в варт толпы возникло какое-то волнение.
– Что там? – привстав в стременах, спросил Кортал, пытаясь понять, что там происходит.
Чеар хотел было послать гонца, чтобы понять, что к чему. Но не успел. Толпа содрогнулась. Раздались крики, и люди побежали, проталкиваясь в варт, бросая свои пожитки.
– Проклятье! Что там творится?! – выругался Чеар.
Совсем скоро стало ясно, что их атаковали. Им в спину готовилась нанести удар конная лавина, надвигающаяся на восставших со стороны земельного тракта. Конницы было действительно много. Тела людей на конях заполнили все видимое пространство на юго-востоке от варта.