– Так не бывает! – сорвалось с губ Чеара. – Его ничего не берет!
– Скоро мы узнаем, насколько твои опасения справедливы!
Шор Кан по-прежнему излучал уверенность.
Лучники стали стрелять вразнобой, стараясь попасть в близкую мишень, но Т'Арк чудом продолжал с успехом уворачиваться, и, более того, сокращая при этом число стрелков, метая в них кинжалы, которых на его поясе имелось в достатке.
– Лита, где же ты?! – в нетерпении вопрошал Чеар.
– Сдается мне, нам придется дорого заплатить за ожидание нашей красавицы, – съязвил Кан.
Чеар крепко сжал двумя руками рукоять своего клинка, его время вступить в бой вот-вот должно было настать.
«Боги, не позвольте мне ударить лицом в грязь. Если уж суждено будет умереть тут, то пусть уж смерть будет ненапрасной. Помогите забрать с собой этого пса».
Т'Арк уже был в десятке шагов от них, как из-за поворота выскочили всадники. Среди них была и Лита. Им пришлось спешиться, так как улицу преграждали повозки и брошенный при бегстве скарб восставших. Ее группу и остатки отряда Чеара разделяла сотня шагов. Так близко и одновременно так далеко.
– Наконец! – радостно выдохнул Чеар.
– Рано радуешься, демон еще жив.
Чеар шагнул вперед, пробираясь через ряды стоявших перед ним соратников. Он не мог допустить, чтобы Лита вступила в бой против столь сильного противника.
– Куда?! – окрикнул его Шор Кан, но было уже поздно, Чеар уже стоял перед Т'Арком.
«Просто будь внимателен, смотри за тем, как он движется!»
Чеар, скрежеща зубами, взмахнул мечом, нанося удар наотмашь сверху. Т'Арк как кошка сошел с линии удара и в ответ нанес резкий удар мечом по крутой дуге снизу вверх.
Чеар не сразу понял, что случилось. Ему показалось, что меч врага прошел мимо. Но когда он попытался ударить снова, делая подступ, то понял, что ошибся, недооценив противника. Нога Чеара непослушно дрогнула, ее охватил жар, а мышцы груди пронзила острая боль. Панический страх объял его разум. Он понял, что вот она смерть, последний миг жизни.
Однако Т'Арк не спешил наносить последний удар. Он предпочел действовать наверняка и сначала расправился при помощи своих кинжалов с парой последних лучников и отправил в мир иной нескольких спешащих на помощь своему зерту воинов. Но вот преграды были устранены. Именно в этот момент к месту поединка подоспела Лита и ее люди. Они выстроились вокруг зерта «золотых псов» в полукруг, приготовившись к одновременной атаке. Но тот не спешил поворачиваться к ним лицом, словно у него на затылке были глаза. Чеар с ужасом смотрел на свою возлюбленную, понимая всю опасность, что угрожала ей.
– Лита, осторожнее! Этот «пес» изворотлив!
«На ней террониевый доспех, у нее даже ноги защищают пластины из этого непробиваемого металла».
На миг Чеару стало немного, но легче.
– Зря ты не послушался отца, – неожиданно сказал Т'Арк, обращаясь к Чеару, – надо было бежать, когда ты еще мог, бежать без оглядки!
Чеар на мгновение забыл о своей боли. Его глаза широко раскрылись от удивления. Память вернула в далекий день, когда он последний раз видел своего отца.
– Откуда ты знаешь, что сказал мне отец?!
Ответить Т'Арк не успел, а может, и не захотел. Затянувшаяся пауза в поединке была прервана. Лита со своими людьми яростно ринулась в бой, как и оставшиеся люди из отряда Чеара. Зазвенела сталь, искры посыпались в стороны, но «пес» был ловок. Один за одним он безжалостно выкашивал своих врагов, как жнец колосья.
Чеар еле держался на ногах. Он сделал несколько тщетных попыток, чтобы вернуться в бой, но сил не то что сражаться, а даже просто идти уже не было, раны обильно кровоточили, быстро ослабляя его. Через все правое бедро шел глубокий порез, который переходил в менее серьезные раны на боку и груди. Меч «пса» распорол его кожаный доспех, будто это была простая бумага. Недоумение, гнев, животный страх за жизнь любимой – все чувства разом перемешались, это придавало немного сил. Вдруг чьи-то руки схватили Чеара сзади и, потянув, потащили с поля боя. Он пытался понять, кто это делает с ним, но не смог. Пытался сопротивляться, но безуспешно. Место кровавой бани быстро отдалялось от него, и там оставалась она. Меч «пса» несколько раз полоснул по ее доспеху и, если бы не террониевая сталь, то ее жизнь непременно бы оборвалась. Вот зерт «золотых псов» ловко отбил выпад одного из своих врагов и тут же, делая шаг в сторону девушки, нанес ей сокрушительный удар по плечу. Она вскрикнула. Чеара затрясло от бессильного гнева, охватившего весь его разум.