Поблуждав по лагерю под охраной десятка своих людей, Кир направился к Кану, который пригласил гарла перекусить и обсудить дела в его халруиме[1].
Придя на место встречи, Кир оказался в просторном помещении, полном людей. Свет множества масляных ламп вполне сносно освещал внутреннее пространство, и лишь стол хозяина халруима находился в относительном полумраке.
– О, мой друг с островов явился! – прогремел голос Кана.
Выбравшись из-за своего стола, он направился к Киру, чтобы поприветствовать его. Кан сблизился с Киром и обнял его, утопив в своих объятиях.
Столь радушное отношение Кана к себе Ахиил не мог объяснить, но это было приятно. «Пусть коротко стриженый горец и лукавит, – думал про себя Ахиил, – но все равно приятно».
– Я рад, что сегодня демоны не одолевают тебя. Приглашаю тебя за стол разделить со мной хлеб и вино.
Они вместе прошли через зал и оказались у знаменитого круглого стола. Тут уже сидели несколько человек, некоторым из них Кир не был рад. Ахиила Кан усадил прямо напротив себя. «Вероятно, это почетное место, – решил гарл, – но сидеть спиной к дверям и залу в сотню глаз было неудобно». Справа от Ахиила расположились Кариол и один из зертов Кира – Ленид Аслор, карлик – человек Шора и пара рыжих великанов с длинными косами и бородами. Слева от Ахиила сидели угрюмый темноволосый мужчина лет тридцати пяти и девушка зерта.
Пока Кан шел на свое место, Кариол обратился к гарлу:
– Рад вас видеть. Я уже начал беспокоиться о столь длительном вашем отсутствии, надеюсь, с вами все в порядке?
«Я здоровее кнеза и не предоставлю тебе удовольствия стоять у могилы на моих похоронах», – подумал Кир, но ограничился язвительным и многозначительным:
– Враги не дождутся.
Кан поднял свою деревянную кружку и громко, обращаясь ко всем в зале, сказал:
– Я хочу выпить за Дебус. Долгих лет процветания ему и его жителям!
В это время мальчик лет двенадцати ловко налил гарлу вина в стоящий напротив Ахиила стакан. Киру ничего не оставалось, как встать из-за стола и стоя выпить. В голове пронеслось: «Жди последствий. Все, конечно, так, но как не поддержать такие добрые слова».
Кир, вероятно, прервал какой-то разговор, что шел за столом еще до его появления, который теперь продолжился.
– Итак, – подытожил Кан, – к осаде уже многое готово. Думаю, действовать следует так: передовые конные отряды для блокирования столицы первые окажутся возле стен, осадные орудия и части башен будут доставлены позже, какое-то время уйдет на их окончательный сбор уже на месте. Конница возьмет столицу в кольцо и даст нам время подготовиться. С южной стороны блокаду гарлиона возглавит Охлсим.
Кан посмотрел на одного из рыжеволосых бородачей.
– С западной стороны встанет Теолон.
Услышав знакомое ненавистное имя, Кир вздрогнул. Но это был другой Теолон, угрюмый темноволосый мужчина, что сидел слева от гарла.
– С восточной стороны встанут наши союзники из Дебуса, которых возглавит Аслор, с ним пойдет еще сотня моих людей.
Ленид Аслор кивнул в знак согласия и тут же опасливо посмотрел в сторону Кира, мало ли что.
– С северной стороны осаду возглавлю я сам, – подытожил Кан.
Кир, пользуясь небольшой паузой, так как Шор замолчал, осмотрел стол. Он был уставлен разными блюдами. В основном тут присутствовала мясная еда, из рыбы ничего не было. Это не огорчило Ахиила, ведь морепродукты надоели ему и дома. Кир подцепил с широкого подноса два больших прожаренных куска мяса кнеза, хотя это вполне могла быть и простая говядина. Из глубокого блюда он наложил себе омлета, а с тарелки подхватил четыре куска хлеба.
– За удачу нашего дела! – провозгласил свой следующий тост хозяин стола.
Содержимое первой кружки пролетело в утробу Ахиила легко, поэтому он с удовольствием опустошил до дна и вторую.
– Осадные орудия доставит на место и подготовит к бою Легрон.
Услышав свое имя, встрепенулся второй рыжий парень. Он был старше первого, и через все его лицо шел шрам, оставшийся от давно зажившей раны. В носу у него было вдето большое золотое кольцо, а на шее висела цепь из того же металла со странным кулоном – хитросплетенные геометрические фигуры.