Отец посмотрел в глаза Теберону. Лицо отца было печально и светло.
– Мне пора.
Теберону стало обидно и страшно, но ноги совсем перестали его слушаться, и идти за отцом он не смог.
– А как же я?
– Теперь ты взрослый, иди же по своему пути. Я буду строить, а ты, сражаясь, защищать то, что я построил. Не бойся, наши судьбы сплетены воедино. Я люблю тебя, прости, что не увидел твоей судьбы и отвернулся от тебя. Теперь я все вижу и понимаю. Тебе туда.
Отец поднял руку и указал на запад. Теберон протянул к отцу руки, но тот повернулся и пошел к озеру. Мальчик хотел позвать его, но изо рта не раздалось ни звука. Рот был заперт на замок, губы слиплись и отказывались размыкаться.
– Теберон, – послышалось откуда-то сверху.
Керий поднял голову, но никого не увидел. Земля заколыхалась у него под ногами. Он начал падать, но вместо того, чтобы рухнуть вниз, он полетел спиной вперед, в сторону дома.
Теберон открыл глаза. Мир был застлан туманом. Над ним склонился какой-то человек, ночь все еще властвовала.
– Теберон, ты слышишь меня? Теб, ты узнаешь меня?
Это был не Верлас. Голос был ужасно знакомый, но чей, понять никак не удавалось.
– Теберон, это я, Таск. Это я, Саваат. Ты слышишь? Не молчи!
У Керия будто гора с плеч свалилась. Искра надежды зарделась ярким пламенем. К голове прилила кровь. В теле появились невесть откуда взявшиеся силы. Теберон шире открыл глаза и наконец разглядел своего друга.
Таск был бледен, хотя, может быть, это лживый белый свет луны. Он осунулся, и это было совершенно точно. Его пухловатые щеки ввалились, как и глаза. За спиной Саваата стояли еще несколько человек с лошадьми. Теберон обрадовался. Радость, как недавно отчаяние, переполняла его. Он хотел засмеяться, но вместо этого зашелся в кашле, который возвратил остроту ощущений и, конечно, всю ту боль, что причиняли ему раны.
– Тише, Теб, тише, – обхватив обеими ругами друга, чтобы прекратить его конвульсии, попросил Таск. – Все будет хорошо.
Саваат помог другу напиться из фляги воды и умыл его.
– Как вы меня нашли? Где Верлас?
Таск широко улыбнулся и ответил:
– Где твой Верлас, я знать не знаю. Но вот, что я тебе скажу, я ужасно рад тебя видеть, приятель. Безумно рад. Твой дядя, после того как приехал от тебя гонец, приказал искать тебя. Я вызвался добровольцем на поиски.
Теберон облегченно вздохнул. Боль резанула его, напомнив, что никуда не исчезла.
Таск помог другу встать и подвел его к коню. Если идти было сложно, то взгромоздиться на спину коня было еще сложнее. Тут на помощь Саваату пришли двое его людей.
Оказавшись на коне, Теберон почувствовал себя значительно увереннее. Озноб пропал, да и жара сейчас не было. У Теба появилась цель, которая заставила его жить.
– Сколько ехать до нашего лагеря?
– Около двух часов на северо-восток.
Всадники сорвались с места. Отлично. Надо спешить.
«Только бы успеть, – молил Керий. – Только бы не опоздать. Нужно рассказать о слабости скаргартов лично дяде».
Он прекрасно понимал, что если ночью к атаке армия Гралии более или менее будет готова, да костры и факелы, могут помочь. А вот днем костров по периметру лагеря не жгут и караулы малочисленны и без факелов. Тогда все, конец.
Уже через час пути на востоке зардел рассвет. А спустя еще час над хребтами Твалирона поднялся Ченезар.
К этому времени Теберон почти исчерпал свои скрытые резервы.
– Долго еще?
– Нет. Вон за тем холмом. Там низменность. В ней наш лагерь.
Червячок тревоги зашевелился внутри у Теберона.
«Лагерь не на возвышении. Он же замечательная цель для атаки. Почему дядя выбрал столь неудачное место? Лагерь не отряд, которому нужно прятаться!»
Времени раздумывать не оставалось. Теберон еще сильнее пришпорил коня, направив его в сторону лагеря. Уже скоро конь Теба начал подъем на вершину холма.
– Что-то не видно дозорных, – заметил Таск.
Всадники почти достигли цели, когда из-за вершины холма донеслись отдаленные крики людей, скрежет металла и ржание коней. Рев горнов и походных труб наполнили собой все окружающее пространство.
«Не успели», – мелькнула мысль в голове Керия.
Он посмотрел на Таска, а тот на него. Не сговариваясь, все всадники пришпорили лошадей и быстро преодолели остаток пути до вершины холма.
Картина, открывшаяся им, повергала всех в шок. Битва началась.
С севера лагерь гральцев атаковали скаргарты. Они шли одной колонной около четырехсот локтей шириной. Их было целое море. Им не было ни конца, ни края. Вокруг колонны клубились облака пыли.