«Зачем они обошли лагерь и атакуют с севера? – не понимая происходящего, пытался осознать увиденное Керий. – Стая должна была ударить с юга. Со стороны, откуда пришли мы».
Ответа не было. Над морем скаргартов поднимались столпы пыли. Твари быстро продвигались вперед, и это при том, что атакуя им приходилось подниматься вверх. Люди же стояли на возвышении. Несмотря на это преимущество, силы все равно были неравные. Скаргарты значительно превосходили числом.
Гральцы выставили по центру атаки пехоту, которая состояла из рабов. Они были вооружены деревянными щитами в рост человека, обшитыми железом, длинными копьями и короткими мечами. Пехота формировала «ежи», люди вставали в круг и создавали «живой холм», с торчащими в разные стороны копьями.
Вторая линия пехоты стояла сплошным двойным рядом. Воины первого ряда опустились на одно колено, держа щиты и короткие копья, те, что были во втором ряду, имели малые круглые щиты и длинные копья и разили прорвавшихся через «еж» противников.
Лучники стояли следом за второй линией. Обычно в начале боя они выходят вперед «ежей» и начинают обстреливать готовящуюся к атаке армию врага. Этот этап уже миновал, теперь они отступили и стреляли, находясь в третьем пешем ряду.
В четвертой колонне стоял резерв. Он был сосредоточен по центру. Там же располагался и конный резерв, который в случае необходимости должен быть задействован как четвертая волна атаки.
По флангам атаку вела конница.
Оберегаемый силами резерва в последней линии обороны должен был стоять командный совет. Там должны находиться дядя Теберона и другие высокородные.
Битва началась сравнительно недавно, но первая волна конницы уже была смята и съедена. Скаргарты разрывали тела убитых лошадей и людей и бросали их себе за спину. Следующий полуденник, поймавший добычу, вновь рвал на части плоть и также перекидывал себе за спину.
Выглядело это омерзительно. Из клубов пыли появлялись лапы твари, держащие человеческое тело. Резкий рывок, и тело разрывается надвое, заливая кровью стоящего в пыли скаргарта. Части человека летят назад. Чем дальше уносится тело, тем меньше оно становится похоже на человека. Вскоре из пыли вылетают лишь куски мяса. Та же участь ждала и лошадей.
Вторая конная волна только неслась для удара с левого фланга. Третья волна формировалась на правом фланге. Это означало только то, что Вилар не рассчитывал, что вторая волна конной атаки сможет пройти через весь фронт. Он хотел взять центр атаки скаргартов в тиски.
Пехота тем временем давила «ежами», укомплектованными копьеносцами, которые пытались удержать натиск на центр. В лагере среди шатров и загонов, что остались за спинами выстроенных в боевом порядке сил гральцев, царил полный хаос. Какие-то люди продолжали бежать в амуниции к отряду резерва. Кто-то скакал на лошади, лаяли собаки.
– Что же делать? – растерянно сказал Таск. – Они не боятся света! Как такое возможно?
Теберон же прекрасно понимал, что сейчас нужно делать.
– Мне нужен огонь! – властно скомандовал Керий.
Никто не отреагировал. Люди были ошарашены увиденным.
Теберон высвободил ногу из стремени и пнул Таска в голень, а потом ударил хлыстом ближайшего всадника.
– Что вы застыли, мне нужен огонь и факелы!
Теперь он был услышан и спутники Таска принялись выполнять приказ. Сам Таск в изумлении посмотрел на Теберона.
– Что ты задумал?
– Мы сожжем их, мой друг. Мы просто сожжем их. Скаргарты выживают на солнце, потому что обмазаны каким-то жиром, но он ужасно горючий. Воспользуемся этим. У нас пять луков, бьющих на шестьсот локтей. Ты и твои люди с факелами поскачете вперед. Подъехав к лагерю, начнете пускать по дуге стрелы в скаргартов. А я останусь тут. Из лука стрелять сейчас не смогу, да и лишнего лука у вас нет. Я дам сигнал сбора, протрубив в горн, чтобы люди знали, куда отступать. Иначе они сгорят вместе со скаргартами.
Таск широко раскрытыми глазами смотрел на Теберона и не верил тому, что слышал.
– Отомри, – вспоминая слова из детской игры, сказал Керий. – Нет времени удивляться. Вперед!
– Но если скаргарты загорятся, то они могут запалить наши запасы «пожирателя». Взрыв от него может погубить людей.
– Таск, время нерешительности прошло. Делай что тебе говорю! Иначе вся Гралия будет обречена на смерть!
Отряд Таска устремился к лагерю.
Тем временем вторая волна конницы уже столкнулась со скаргартами. Эта атака была самоубийством. Врываясь в ряды скаргартов, всаднику удавалось воткнуть ударное большое копье в ближайшего монстра, потом метнуть короткий дротик в следующего и, обнажив меч, отсечь хвост или лапу уродцу по соседству. После чего какой-нибудь из скаргартов сваливал лошадь или всадника на землю.