«Перевязь!» – осенило Теба.
Он лихорадочно начал раскручивать повязку, что закрывала живот. Ткань была достаточно легкой и длинной, чтобы пойти на полотно стяга. Да и крепить ее к древку метательного копья было проще простого. Правда, ткань была полностью пропитана его кровью и была не белого, а красно-коричневого цвета.
Освободившись от перевязи, он ощутил непривычную прохладу и легкость в области живота. Теберон быстро завершил создание своего флага и, подняв его, опять протрубил сигнал сбора. Он делал небольшую паузу между призывами и повторял заветные звуки вновь и вновь. Теб был услышан и увиден. Теперь большинство отступающих людей бежали к нему. Таска в этой сумятице видно не было.
Пламя бушевало теперь везде, где только мог видеть глаз. Часть монстров ворвалась в лагерь. Теперь он также частично был охвачен огнем. Какая-то горстка храбрецов сооружала в еще не охваченной огнем части лагеря баррикаду из повозок обоза снабжения. Орда полуденных начала расползаться в разные стороны. Все больше и больше тварей корчились на песке.
Первые всадники поравнялись с Тебероном. На их лицах читался испуг. Они явно еще не понимали, что люди победили. Ни один из них не остановился рядом с Керием. Они просто проскакали мимо, даже не сбавив хода.
«Пусть, – решил про себя Теберон, – их можно понять, хотя с трусами и дезертирами впоследствии следует поступить по всей строгости закона».
Конные были в более выигрышном положении, чем пешие. Многие из них покрыли половину пути к Керию. Лучники, которые начали отступление раньше второй линии пехоты, тоже имели некоторую фору, а вот вторая линия пехоты и остатки первой линии служили последним «блюдом» в жизни скаргартов. Даже охваченные пламенем, они не потеряли стремления к насыщению. Монстры жадно пожирали людей. Твари более не кидали разорванные куски плоти себе за спину. Они просто ели, ели и ели. В них говорил первородный инстинкт насыщения, который позволил стать скаргартам доминирующим видом в западной пустыне, позволил выживать тут даже тогда, когда закончилась пища.
Тела монстров разваливались на части. Огонь плавил врагов рода человеческого, как воск свечи.
Керий держался из последних сил. Рука лихорадочно тряслась, стискивая древко копья, на котором крепился стяг. Легкие горели. Голова шла кругом. Мимо него проскакали еще две или три группы обезумевших от страха людей. Они даже не пытались обернуться и посмотреть себе за спину, чтобы увидеть победу. Их охватывали паника, ужас и безумие.
В какой-то момент Теберон начал сомневаться, что из его затеи выйдет что-то путное и что вообще хоть кто-то остановится, но, к счастью, его худшие опасения не оправдались. Его достигла более или менее организованная группа из десятка всадников. Ее возглавлял Олий. Этого человека Керий знал хорошо. Это был ветеран многих походов, верный помощник его дяди, хороший собеседник, весельчак и широкой души свободный человек, вместе с тем, это был очень осторожный и мнительный командир. Вот его-то как раз и не хватало сейчас Теберону. Конечно, Олий был сильно потрепан, как и люди, следовавшие за ним, но безумия, ужаса и страха в их глазах видно не было.
– Олий, я рад тебя видеть!
– Теберон, я не совсем понимаю, что происходит, но я тоже рад тебя видеть. Думаю, тебе нужна передышка. А ну, Лилан, возьми-ка на себя работу трубить сигнал сбора, а ты, Скаул, держи стяг. Надеюсь, ты не против, Керий?
Теб передал свой горн и стяг подъехавшим воинам.
– Ты как вообще еще жив? – негромко спросил Олий, а потом, кивнув в сторону поля боя, уточнил:
– И что тут такое происходит? Думается мне, ты знаешь о происходящем больше, чем я.
– Не спеши с вопросами, поговорим потом. Сейчас надо собирать силы тут, на вершине. Надо остановить скаргартов, которые достигнут нас. Перегруппируй пехоту. Постарайся найти хоть сколько-нибудь копий, пусть коротких, и любых щитов. Создай первую линию обороны, лучники будут сзади. Мечников расположи в резерве и посылай их туда, где прорвется оборона. Конницу разбей на две волны и кинь на фланги. Пусть попытается достать тварей в сходах при помощи мечей и коротких копий – метательных дротиков. Раненых надо уносить за холм.
Олий быстро отдал необходимые распоряжения и, не отрывая взгляда от лица Теберона, вновь спросил:
– А с каких это пор ты командуешь гральской армией? Нас ведет Вилар Леосс.
– С тех пор, как армия Гралии начала отступление. Я принимаю на себя ответственность за продолжение боя. Да, и отвечу на предыдущий твой вопрос. Это благодаря моим приказам орда горит.