– А как вышло, что ты оказалась со мной, ухаживаешь, лечишь?
Калия вздохнула.
– Все очень просто. В первые дни, как я и говорила, тут творился настоящий ад. За вашу жизнь боролись двое суток. На третий день стало ясно, что вы идете на поправку. Меня не пускали к вам, пока все было плохо, но потом отдали вас на мое попечение, и я стала ухаживать за вами.
Калия вдруг замолчала. Она опустила глаза и ничего не говорила.
– И?
Калия подняла голову. Она вновь улыбнулась ему, породив в его груди тепло, которое разлилось по всему телу.
– Мы были вместе все последующие дни. Я не отходила от вас, мой зерт, – как-то виновато ответила девушка.
Большего ей рассказать не удалось. В комнату зашел Т'Арк, командир «золотых псов», который склонился перед Керием.
– Да простит меня мой зерт, члены военного совета хотят видеть вас. Нам нужно многое обсудить, и это не терпит отлагательства. Командующий заставы Кембри отказывается пропускать нас внутрь.
После этих слов в шатре оказался врач Леосса Тоэл. Он явно был чем-то разгневан и быстро затараторил:
– Да простит мой господин, но вам нужен покой.
Керия несколько смутило внимание окружающих к его персоне. Совсем недавно Т'Арк смотрел на него свысока и не всегда даже здоровался с ним, а Тоэл обращался к нему не иначе как на ты, порой называя мальчишкой, но это, конечно, в личном общении или в кругу равных. Теберон смотрел на людей, окружающих его, и «не видел» их.
«Как же все лживо, – внезапно решил Керий. – Вот ты для всех еще ребенок, а вот распорядилась судьба, и ты становишься во главе армии. Тут же все учтивы и уважительны, но что изменилось? Я такой же Теб, молодой восемнадцатилетний парень, который совершает лишь второй свой боевой поход».
Т'Арк вступил в спор с Тоэлом.
«Что же мне теперь делать? Как себя вести?»
Секунды шли, а решения все не было.
«А что бы мне сказал сейчас отец? – задался вопросом Керий. – Он бы присел на корточки передо мной, посмотрел в глаза и…»
Он явственно представил себе своего отца, который склонился над ним и объясняет, как ловить рыбу: «Сначала брось подкормку. Делай это несколько дней подряд. Бросай всегда в одних и тех же местах. Рыба привыкнет и будет ожидать появления пищи именно в том месте, где тебе необходимо. Затем смело приходи и закидывай удочку. Не спеши, не реагируй, когда поплавок будет колыхаться, рыба лишь плавает поблизости. Попробуешь дернуть удочку, она уплывет. Придется все начинать сначала. Имей терпение. Подожди, когда поплавок уйдет чуть в сторону и вниз, вот тогда и подсекай, тяни, что есть силы. Понял?»
Керий легонько улыбнулся. Теперь у него был ответ на терзавший его вопрос.
– Я буду говорить с членами совета. А ты, Тоэл, если хочешь, можешь остаться.
Тоэл притих и встал около ложа Керия. Т'Арк отдал команду, и в шатер стали заходить члены совета. Теберон смотрел на входящих с каменным лицом.
«Вот теперь мы начнем рыбную ловлю! Пришло время разобраться, кто есть кто, кто враг, а кто друг, и действовать. Среди этих людей могут быть те, кто причастны к покушениям на меня».
Калия сделала шаг, чтобы уйти. Ей не было места среди этих людей. Но для рыбалки Теберону нужны были все.
– Постой, Калия, ты останешься и поможешь мне.
Девушка, глядя себе под ноги, как подобает, скорее, рабу, чем свободному человеку, подошла к Тебу и помогла ему поудобнее устроиться. После этого она встала за его спиной. Делая это, девушка ни разу не улыбнулась, не проронила ни слова. Ее будто подменили. К этому времени все члены совета зашли внутрь и заняли свои места.
Пришедших было значительно меньше, чем ожидал Керий. В шатер зашли: его близкий друг Таск Саваат, сын землевладельца с юга Кеслон Атои, прожженный вояка Каиль Хоил.
«Вот и все высокородные, – рассуждал про себя Теберон. – Да, не густо. До схватки в песках в совет входило куда больше людей».
Высокородные, как и положено, заняли места возле зерта. Далее сидели свободные, являющиеся назначенными командирами. Отдельно, у самого выхода, прямо напротив Керия расположился Т'Арк. Он как бы олицетворял собой противовес зерту, глаза великого гарла в армии, находящейся в походе. Всего в шатре сидело около двух десятков человек.
– Начнем, – подняв руку и призывая всех к вниманию, сказал Теберон. По обычаю он еще должен был встать, но теперь было не до этого. Да и призыв его был условностью, данью традиции. Все присутствующие и так смотрели на него и не переговаривались.
– Я хочу, чтобы мне доложили о том, в каком состоянии сейчас наши силы и какие проблемы стоят перед нами. Также я хочу знать, где мой дядя Вилар Леосс или то, что от него осталось, а также есть ли среди выживших еще высокородные?