– Нет же, не жрец я.
Чеара начала раздражать эта угадайка.
– Хорошо, ты не жрец, тогда кто ты, и кто твой Бог? Имя у него есть?
– Я простой человек. А с Богом все просто. Мой Бог всегда рядом с нами, среди нас. Его частица есть в каждой вещи, в каждом живом существе этого мира, ведь он создал их. В тебе, во мне, во всем. От него не спрячешь злую мысль, ведь ему ведомо все, от гнева его не спрятаться во тьме, в ней тоже есть его часть.
В голове Чеара роем загудели вопросы, но задавать их он не успевал. Шуеш, будто читая его мысли, уже давал на них ответы.
– Наш Бог был всегда. Он был тогда, когда не было ничего. И тогда, когда люди назвали богами тех, кто были такими же его творениями, как и сами люди.
Чеар заметил, что заинтересовавшийся их беседой человек в рваной одежде, видимо, как и они освобожденный, подсел к ним поближе.
– Я узнал о Боге из видений. Вернее, после того, как они стали сбываться. Потом видения прекратились, но остались знаки, знаки судьбы. Я научился видеть их и понимать. Так и узнал о нашем освобождении. Ты, как и другие люди, хочешь знать имя Бога. Все просто – он Бог и все тут.
Шуеш глубоко вздохнул.
– Мои слова звучат безумно, но лишь до тех пор, пока те, кто их слышат, не получают подтверждения моих слов. Правда, это работает не со всеми, вот ты еще сомневаешься. Вижу, что сомневаешься, но любопытство сильно. Теперь ты, наверняка, хочешь спросить, а что говорят знаки судьбы о тебе?
Чеар напрягся.
«А ну как скажет какую-нибудь гадость обо мне, думай потом, мучайся. Или ему откроется правда обо мне и моем отце. Нет уж. Есть тайны, которые должны оставаться тайнами всегда».
– Ты хочешь знать о том, что тебя ждет? Все хотят знать. Я отвечу.
У Чеара перехватило дыхание.
– Впереди кровь и мучения, боль и страдания, разочарования и безумие.
Сердце Чеара заколотилось быстрее.
– Но будет и другое – слава и почет, признание и верность, память о тебе. А это тоже немало. Человек бессмертен. Он живет в памяти других людей, и это – бессмертие, он живет в крови детей своих, и это – бессмертие, он живет в делах рук своих, и это – бессмертие.
Надежда, забрезжив, тут же расцвела тюльпаном спокойствия и умиротворенности, слова о крови и мучениях были вмиг забыты Чеаром.
К посиделкам незаметно присоединился еще один слушатель. Это был явно не раб: одежда, сытый вид, оружие – все выдавало в нем одного из освободителей.
Шуеш продолжал объяснять:
– Человек был создан Богом свободным. Это не случайно. Человек не просто так живет в этом мире. Его цель – закалить данную ему душу, чтобы продолжить свой путь потом, за чертой смерти.
Третий слушатель, подсевший к ним, был Керл. Это несколько смутило Чеара, но никак не повлияло на Шуеш.
– Человек вправе совершать поступки, но не может изменить своей судьбы. То, что кажется нам свободой, есть лишь иллюзия. В реальности мы выбираем только направление пути, а все, что произойдет с нами на нем, есть дело предрешенное.
Шуеш, видя, что вокруг собираются люди, а их действительно становилось все больше, стал говорить громче, чтобы его слышали вновь присоединившиеся.
– Скоро все изменится. В жизни всех, сидящих тут в овраге, грядут перемены. Утро разведет мой путь со всеми вами.
– А что ждет меня? – неожиданно спросил первый присоединившийся к беседе.
Шуеш смерил его оценивающим взглядом и ответил:
– Да убьют тебя под стенами Гралии.
Задавший вопрос отшатнулся, поразившись резкостью ответа, который прозвучал как приговор, и поспешил скрыться в темноте.
Из-за верхушек деревьев в овраг заглянул украдкой молодой месяц. Его тонкий, острый рожок сверкнул, заставив Чеара отвлечься от завораживающего рассказа. Он услышал шорох листвы и цоканье копыт. Кто-то приближался к лагерю с западной стороны. Другие продолжали слушать Шуеш, ни о чем не подозревая.
На вершине оврага замаячили силуэты всадников. Чеар напрягся, внимательно следя за их перемещением. Конные спешились, явно не стараясь скрыться, и, оставив коней на вершине, начали спускаться.
«Видимо, это свои», – решил Чеар, продолжая посматривать на гостей и вполуха слушать Шуеш.
– Боги, такие как Ченезар или Дай О'За или другие из них – не те, за кого себя выдают. Они лишь идолы, требующие крови и плоти. Поклонение им есть заблуждение. Вот кто-нибудь видел бога морей Тоанорана вживую? Вот так, как видите меня? Нет. А настоящий Бог всегда с нами. Его частица есть во всем, поэтому он видим, слышим, осязаем всегда и везде.
Месяц поднялся еще выше. Пусть его свет был не настолько ярок, как сияние полной луны, но он немного осветил овраг. Слушателей оказалось куда больше, чем это было видно в полутьме. А еще Чеар более отчетливо разглядел вновь пришедших. Их было семеро, и они явно направлялась в их сторону. Лиц пришедших было не разглядеть, но было точно видно, что во главе отряда шла девушка-зерт. Люди, мимо которых она проходила, вставали с земли, приветствуя ее. Девушка кивала им в ответ.