— Это полная чушь! — выпалила я.
У меня во владении были разные силы, но темными я владела, когда мной пыталась завладеть тьма. А сейчас это подчинение и прочие штуки невозможны, поскольку у меня появился иммунитет.
— Но это так. Скоро ты трансформируешься, Эстер Лаграс. В прекрасную темную фею, нашу повелительцу. Каждое твое действие будет к этому вести.
Я волшебница, и мне не грозит стать еще кем-то. Или чем-то.
— Я вам не верю.
— Не верь. Но ты уничтожила трех. Вот только знай: уничтожение отразится на тебе. Да, в тебя не проникнет ни одна тень, но это и не нужно. Твой иммунитет построился не оттого, что в тебе особая магия королей светлого мира, — она схватила меня за запястье и поднесла к носу. — А потому, что ты восполняешь собой баланс. Часть двух миров.
Она принюхалась и оскалила зубы, от которых было невозможно оторвать глаза. Все заострились, похожи на толстые стальные иглы, готовые рвать живую плоть обычного человека или мага.
— Можешь не верить... Но твой запах говорит мне о многом. Там появился яд. Сладкий. Ум–м–м… — она замурлыкала. — Терпкий… Нечеловеческий.
Я не могла выдернуть руку из твердой хватки. То, о чем она говорила, бред. Я нормальная.
— Он — отрава светлой магии… Даже королевской. Он появился, когда ты убила их.
— Значит, я перестану, — твердо пообещала я. — Заблокирую поток темной магии, и все.
Сосредоточила силы — и очередная тень покинула теплое местечко. Сердце болезненно кольнуло и пропустило удар, но других изменений не случилось. Встряхнула головой, и поиски продолжились. Действительно полезной информации нашлось мало.
Я вспомнила о времени, когда взошла луна. Да и устала. Дорога до покоев обошлась без приключений, а уже внутри я упала на кровать и заснула.
Во сне, будто заказано, встретилась с Ридли. Он окинул меня любопытным взглядом и произнес:
— Ты что, решила напугать меня? Учти, смена образа тебе не помогла.
Я озадаченно уставилась на него.
— Не понимаю, о чем ты.
А сама представила небольшое зеркало. Появилось небольшое углубление в земле, в считанные секунды наполнившееся серебром, но по завершении оно преобразилось в желанный предмет. На секунду замерла в нерешительности.
— Посмотри. Это очень странно, — вздохнул Ридли, подталкивая меня вперед.
Я присела, заглянула и… поняла, что имела ввиду уничтоженная тень. Наряд на мне был тот же, в котором я была здесь раньше, а вот все остальное… Как Ридли узнал во мне меня?
Волосы почернели, а лицо… Чертовски идеальное и вместе с тем не очень. Не мое. Скулы обострились. Зрачки узкие, а радужки напомнили две спелые вишни. Губы полные и накрашенные чем–то черным и матовым.
— Ну, что теперь скажешь?
Что угроза пришла в действие. Что бы я не видела в той реальности, эта обнажила суть сказанного по полной. Но это просто видимость, ничего более. Я открыла рот, чтобы ответить и заметила два заостренных клыка.
— Не дай духи быть такой наяву, — сухо сказала. — Как ты меня узнал?
Потому что я себя не узнала. В таком виде легко детишек пугать, да и взрослым ничего не будет стоить наделать в штаны с испугу, если подкрадусь темной безлунной ночью.
— Ну, только ты привязана к этому миру. Не смейся, но для меня ты как-бы нечто среднее между проводницей и хранительницей. Но все же что это с тобой? Потому что если...
И тут что–то щелкнуло внутри. Я вроде была собой, но вот самоконтроль испарился, а губы зашевелились сами собой:
— Потому что я знаю, почему тогда связь пропала. И могу повторить, а то и вовсе обрубить связь, и ты застрянешь здесь навсегда.
Он не закончил мысль, замолк и сел рядом. А я всматривалась в отражение. Не верю, что это я. Как и в тот разговор в библиотеке. Может, это была правдоподобная галлюцинация на фоне стресса? Я о многом еще не знаю. Это слабость. А Темный и его слуги могут легко воспользоваться слабостью, превратить в оружие. Мои силы не изменятся в худшую сторону. Вот когда проснусь, опробую. Докажу, что права.
Вспышка из угроз еще ничего не доказывает. И Дюмэй на мое счастье одет и угомонился.
— Лучше ответь мне. Кто еще сможет тебя разбудить?