Пусть хорошенько подумает.
— Ну, моя семья отметается сразу. Я же не знаю, живы ли они вообще, а если так... Они не помогут.
— Тогда поищем тех, кто сможет. Девушка? Парень?
Последнее спросила в шутку. Дюмэй поперхнулся воздухом и возмущенно ответил:
— А по девочкам, леди! Ваш новый образ и на мозги действует негативно? Ну и шуточки!
— А та история про дракона и погром тоже из того же разряда? — выпалила очередной вопрос, неожиданно вспомнив отчет.
И потянулась указательным пальцем к зеркалу. Материал приятно согревал кожу. Коснулась в надежде, что отражение изменится, вернусь привычная я. Нет.
— Я не хочу говорить об этом. Пока не хочу.
Типун на язык. Тут же вспомнилась перепалка близнецов и я осознала, насколько больно Ридли сейчас. Я его задела, пусть и не специально. Что знает и не знает он? Ясно лишь одно.
— Но именно по этой причине ты ушел в Даркмар. Именно поэтому стал отшельником.
— Возможно, — свитяще прошептал он.
Я отвеклась и посмотрела на него. Захотелось поддержать его, и я опустила ладонь на его крепкое запястье и сжала. Он закрыл глаза.
— Запомни: мы поможем тебе. Дракон ты или нет... Мы придем туда, мы разбудим и вытащим тебя из рук Темного короля. И вернемся домой.
Так мы и сидели. А потом Ридли сказал:
— Была одна девушка... Ее звали...
***
Я проснулась слишком рано, чтобы идти к Джеймсу и рассказать, что узнала. И поздно, потому что сон уже отпустил меня из своих крепких объятий.
Потому привела себя в порядок, переоделась в чистую одежду и села обратно на застланную постель. Выставила вперед руки, соединила ладони вместе и прошептала самое простое боевое заклинание. Волшебство отозвалось внутри теплом и мягким приятным покалыванием. Там же, когда я отделила ладошки друг от друга, образовался золотистый шарик света.
И как эта сила изменится во что-то иное? Темное. Я уничтожала тени, но не создавала их. Даже не знала — как. Незнакомка поведала, что каждое новое уничтожение теней приведет к тому, что я ослаблю защиту и магия поменяет направление. Чуть не рассмеялась глупости ситуации. Я защищена от темных вмешательств. Я попробовала еще и еще. Шарик разгорался все ярче и ярче. Радость заполняла мое сердце.
Игра продолжалась, пока диск солнца не появился полностью. Пора идти.
— Еще разок, я же должна точно убедиться, что я порядке, — успокаивала я себя и встала перед зеркалом в полный рост.
Щелк! Уши, а затем и пальцы тронул холодок. Мое отражение словно зарябило и помутнело. Или я потеряла зрение? Потерла глаза. Ничего. Запаниковала. Холод пробежал по шее и ключицам. Волосы на голове зашевелились. Щелк! В животе наоборот разговелся дикий пожар.
Сглотнула. Щелк! Зрение вернулось обратно.
— О боже... — коснулась руками кончиков губ, окрашенных в угольно-черный цвет.
Мой образ из сна перенесся в явь. Призову магию. Все осталось на своих местах. Сложила ладони снова, четко представила, чего хочу, прошептала заклинание. Облегченно выдохнула, ведь шарик, тот же золотистый сгуток света вновь появился между пальцами с заостренными ногтями.
Но рано радовалась. Шарик разгорался все ярче и ярче... И вдруг потух. Но не до конца. Я уже отшатнулась от него на добрый метр, когда он почернел и увеличился до размеров тарелки. Я шагала назад, а он приближался ко мне. Кровать оказалась ближе, чем надо, и я не держала равновесие и упала. Вскоре шар завис прямо над сердцем.
— Уйди, — попыталась отогнать. — Прочь! Исчезни!
Случайно прикоснулась к нему кончиком ногтка и отдернула, точно обожженый. Охнула. Половина среднего пальца почернела, а ноготь удлинился еще больше. Потрясла им, но чернота не сошла а только разрослась, образовав на внутренней части ладони звезду. Я замерла и завороженно уставилась на нее. Сопротивляться расхотелось. Барьер пал.
А шар, огромная сфера опустилась и растворилась во мне. Я охнула от боли. Больно! Но она длилась недолго. Через секунду сменилась блаженством, растекшимся по венам чем-то сладким.
Но точно ничего того, что было, когда меня пыталась подчинить темная магия. Это было нечто иное. Совсем другое. Разум остался при мне. Поднялась легко. Вернулась к зеркалу. Рука легла на сердце, которое я почему-то больше не чувствовала. Но почему? Ни единого удара.