— Незачем так кричать. Я... знакомая девушки, которая здесь живет. Она попросила подождать, а сама ушла по делам, — ложь лилась легко, как удивительно холодный и повелительный тон.
По ее щеке скатилась слезинка. А сердце колотилось в таком ритме, что я улыбнулась. Красиво. Она зажмурилась. Я провела пальцем, подхватывая соленую влагу и растерла. Эйфория схлынула, когда я подумала об Арианне и Рэнсале, и насколько их жизнь утратила всякий смысл, когда они погрязли во тьме по самое не хочу. То, что я теперь имею две жизни... плохо, невероятно... Прекрасно, волнительно... И проблемно. Вопросов еще очень много. И половина из них касается моего здесь и сейчас.
— Уходи отсюда. Эстер скоро придет, ты ей поможешь, хорошо?
Поможет мне же. Когда она ушла, я подождала пять минут, и поспешила прочь. Угрозы угрозами, но надолго не хватит. Была бы в темном королевстве, вряд ли кто-то задался вопросом, почему я такая. А здесь... Я рискую нарваться на неприятности раньше положенного. Вот бы найти неприметный угол и попытаться трансформироваться обратно...
Крик позади привел в чувства:
— Ребят, девчонка права! Вот она! Держите!
Глава 6
Не успела.
Они кинулись за мной, гремя доспехами так, что закладывало уши. Я бросилась наутек и пока искала укрытие, ругала себя за то, что поступить иначе не могу. Чем дальше, тем хуже и неожиданней становится каждый миг. Тем больше придется расхлебывать в будущем проблем, и ведь рано или поздно все вскроется.
Поразительное везение, особенно если учесть то количество магов, что собралось под одной крышей для того, чтобы обезопасить будущего короля и его соратников от проклятий и врагов.
Однако эти охранники соображали туго. Проще воспользоваться магией, выпустить какую–нибудь ядреную ловушку, а они носятся следом. Причем громко пыхтят и ругаются так, что благородным девушкам стоит закрыть уши и не слушать. Но нет, у меня нет выбора. Один лишь выход: бежать без оглядки.
Жаль, что не умею стирать память. Хотя бы девочка освободилась от груза пережитого. С одной стороны то, что я натолкнулась на них, плохо.
С другой, я не натолкнулась на его скорое будущее величество. Как долго будет продолжаться невинная часть превращения? Вопрос с большой буквы. Думаю, что в противном случае, то есть если бы я потеряла контроль, все хоронили бы и его, и меня. Он силен и опытен, в этом его главное преимущество. А я... Просто я. И не одновременно я. Противоречие. Была человек, теперь фея. Но фея ли? Надо поискать ответы. Узнать больше. Это создания родом из Даркмара, но что они собой представляют?
И вот еще что: если теоретически я погибну, прежняя внешность вернется? Или останусь новоявленной феей?
Уже примерно через десять минут в боку закололо, а в глазах потемнело. И при этом с сердцем проблема осталась неизменной, а стража не отставала. Замок точно на ушах стоит. К счастью, ни Бена, ни друзей не наблюдалось.
Я свернула направо и уперлась в стену. Вот и все. Грохот и шум погони усиливался.
Кажется, они загнали меня в угол. Я прислонилась спиной к холодному камню и медленно сползла вниз. Ну вот зачем строить тупик?
Мрак. Безусловно, архитектор не предполагал, что через годы одна волшебница не сможет унести ноги благодаря его оригинальности. И только по чистой искре везения как у утопленника я заприметила углубление сбоку от себя. Шмыгнула носом, встала и удивилась.
Вертикальное углубление уходило вперед примерно на несколько метров. Голоса послышались ближе некуда. В ум закралась безумная идея спрятаться в хитрости местного гения, хотя я не была уверена, что вмещусь. Из–за полутьмы, габариты укрытия угадывались с трудом.
Но я ничего не потеряю, пока не попробую. Я спасаю себя от допроса или чего–то похуже.
Мгновения хватило на то, чтобы втиснуться и даже протолкнуться вперед боком. Еще и еще. И еще. Крупные парни вроде тех, что преследовали меня, не пролезут следом даже в таком положении.
Вскоре проход расширился, и я облегченно вдохнула прелый и пыльный воздух. Ноздри защекотало. Двумя пальцами зажала нос и подавила позыв чихнуть так громко, что сдам себя.
Вызвала сферу. Синий огонек зажегся. Помещение было не больше чулана для уборочного инвентаря в нашей академии. И не по прихоти. Мысленно прикинула — тут можно переждать любую заварушку худенькой женщине или ребенку. Еды нет, но при желании ее можно протащить, было б желание. А я в беде. Если не обернусь собой, буду сидеть здесь и ждать либо чуда, либо настоящего помутнения рассудка.