Вот же... Свезло.
— И впрямь везет как утопленнице, — нервно хихикнула сама себе. — Эстер, ты хуже землетрясения...
Крики стражников, гнавшихся за неизвестно откуда взявшейся в Дагории темной — не важно — еще примерно полчаса отзывались эхом. Наверняка они искали тайники и проверяли щели. Но я пролезла слишком далеко и свет моей сферы они бы не увидели. Хоть это радует.
Все стихло, и я не верила, что больше ничего не слышу. Невероятно, потому что они маги. А может, их магия меня не почувствовала? Не нашла, за что можно зацепиться?
Либо они решили, что я сбежала из замка и бросили идею охоты, либо продвинулись в новую зону поиска. Я закрыла глаза, провела кончиком языка по зубам и дернулась от боли. Клыки порезали и назад не спешили врастать.
Провела когтем по стене, рисуя бессмысленный узор. Никогда не загадывала такой кошмар.
Я теперь настоящая тварь из другого мира. Темная. Что я знаю о феях? Это не те, о которых говорят "Пришла в сон и исполнила самое сокровенное и несбыточное желание". Они редкие. Я читала о них очень давно, еще в школе. Те истории носили здоровый оттенок ужаса и предупреждающий контекст. Они опасны с головы до кончиков пят, живут в теневом лесу и служат своему королю. Я новообращенная и многому еще не обучена. А вдруг мой здравый разум при мне, потому что я только в начале становления?
Потому что с тенями все очень непросто. Их нельзя убивать, иначе защита пропустит еще больше дурной магии. Но стоит им только появиться, что тогда? Я убиваю. Поглощаю. Теряю человечность. Их запах сводит с ума, голод был невыносим. Да, их вкус мне понравился. И я смогу их создавать со временем. Но я не хочу. Это будет значить, что я приняла сторону Арианны и Рэнса. Что темное поглощает светлое. Что Даркмар медленно, но верно уничтожает Дагорию.
И что страшнее, меня не покидала мысль, что произошедшее со мной было спланировано с самого начала. Почему? Да потому что тени попали сюда и напали на нас с девочками. Я уничтожила их и запустила в движение процесс. Сколько еще таких "гостей" придет на порог, пока я жду коронацию Бена?
Я запустила когтистую руку в волосы, затем очертила лоб, скулы и подбородок, пока не дошла до сердца. Шарик растаял, темнота вернулась. Тело заныло. По спине что-то поползло, и я застыла. Если это паук, визг оглушит всех обитателей королевства, а не только замка. Ненавижу пауков! Гадость! И не важно, в какой ипостаси. Мерзость!
Крутанулась на месте, и это оказался не паук, как подумалось. Просто пошло возвращение в прежнюю себя. Хотя бы снаружи. Когти вросли, даже сердце забилось, пусть и предательски редко. Клыки остались. Напоминание, что я не та, кто есть, что досадно. Путь назад не занял много времени.
Ох, ну и сколько пыли собрала! Отряхнула юбку, рукава и спину, слегка похлопала по животу, после чего пошла к Джеймсу. В свои покои ноги не тянуло. Главное, сохранять спокойствие. Для Эстер ничего не произошло. Она была на прогулке.
До нужных комнат добралась без приключений и три раза постучала. Мой профессор открыл практически сразу же и смерил изучающим взором сейчас льдистых голубых кристаллов.
— Что? — напустила на себя максимальную безмятежность. — Я уже что-то натворила?
Расту. Вляпываюсь в неприятности все чаще и заметнее.
— У тебя была незваная гостья, Лаграс, — сказал он. — Слуги донесли, что тебя посетила даркмарская темная фея из страшилок. Она сбежала, но вот где была ты?
Правда — безумна. Солгать — плохо. А выбора... нет.
— Шла к тебе, — выпалила первое, что пришло на ум.
— Но не сразу, как погляжу. Гуляла? — понимающе усмехнулся он. — Кстати, и мне не помешает проветриться. Потом. Когда закончится... все это.
Он замолчал и некоторое время любовался мной. Духи, куда деть вспотевшие ладони? Как принять тот факт, что с ним я чувствую себя умиротворенно, хотя коленки задрожали?
— Ты угадал, — и тут обратила внимание на то, что он держит в руках. — Ты собирался продырявить кого-то клинком?