В его голосе звучало злорадство и недовольство одновременно. Ох, как же ему хотелось убить Дюмэя! Но король только и делал, что истязал мага морально и физически. Тело покрывали ссадины, синяки и шрамы, но запал врага только увеличивался, когда физические увечья исцелялись. Драконья кровь в действии.
— Убей меня, — выпалил он. — Ну же! Я бесполезен! От меня толку ноль!
Хотя сегодня он наконец додумал свой план. Свою безумную задумку. Король недобро усмехнулся и приблизился. Наклонился к нему и произнес, выделяя слова:
— Нет, дорогой мой. Ты не представляешь, насколько ценен. Да и увидь себя сейчас, ты не изменился за эти девять лет...
— За мной никто не придет, — сказал Ридли тихим, но грубым тоном.
Он убрал руки за спину и сжал в кулаки. Силы в нем было немного.
— Ты не прав. Может еще год. А, возможно, и пять лет. Но за тобой явятся спасители.
— Нет, — прошептал мужчина. — И я это докажу!
Ридли прокричал заклинание. Правитель Даркмара отлетел прочь. Сверкнула молния. Грянул гром. И узник закрыл глаза и упал на спину.
— Ах ты ж, сукин ты сын! — яростный крик оглушил бы любого в камере. — Мое проклятие против меня вздумал применить?!
Но тот, кому он предназначался, не услышал. Вечный сон проклятия забрал душу Ридли Дюмэя. Осталось тело, защищенное от магического вмешательства.
Глава 1
Без паники. Только никакой паники. Может, связь с Беном не разорвалась? Промелькнула шальная мысль: я заснула, он тоже, а далее нам обоим заказана дорога в Грань. Может попробовать позвать? Вдруг правда?
— Бен! Бенджамин! Отзовись, это очень не смешно. Связь по прежнему существует, как это понимать?
Вот только блондин на зов не явился. Просто никто не появился. Полчаса я бродила между деревьями в поиске знакомого силуэта. Звала снова и снова, кричала так громко, что в пору голос сорвать. Ничего. Ни намека на живую душу. Или только один вывод: не он.
Но кто–нибудь здесь просто обязан обитать. Это же Грань. Это ее закон. Я проникла потому, что меня привязал к себе некогда спавший вечным сном дагорийский наследник престола. До меня здесь побывали мама и погибшая жена Джеймса. Они обе отказались, имели такую возможность, а я… согласилась ему помочь. Потому что не успела отказать. Чем смогла, тем и послужила на свою голову.
Наверняка теперь эту тюрьму наследовал другой пленник. Душа, обрекшая себя на заключение в фантазиях и грезах. Но кто настолько глуп, чтобы попасть в такой опасный капкан?
«Ты тоже влияешь на это место» — вспомнились слова Бена.
Не только. Я хотела увидеть этот лес еще разочек. Поздравляю себя, удалось. Вышла на поляну с дикими синими цветами. Подняла голову к небу–иллюзии. Красивое и безоблачное. Хотела ли такое? Наверное да, но в реальном мире.
И увидела блеск на противоположном краю. Он ударил по глазам дважды, трижды, и я зажмурилась. Осторожно приоткрыла левый глаз, затем правый и со всех ног побежала туда с колотящимся сердцем.
Едва не разочаровалась, потому что то был меч, воткнутый в землю. Что за шутки? Это не хорошо. И это не моя фантазия. Обхватила рукоятку и потянула на себя, но довести до конца дело не успела. Чья–то рука попыталась схватить, и на мое счастье магия откликнулась быстрее, чем меня захотели лишить возможности дать отпор. Вспышка, и с пальцев слетело заклинание. Упала, не удержав равновесие. Странно, но не думала, что будет так больно. Еще вспышка. Искры.
В спину врезалось ругательство, состоящее из таких разнообразных красочных образов, что воспитанным девицам знать нельзя. А слышать уж тем более. Но нападающий затих.
— Постеснялись бы, — сердито буркнула.
Встала, отряхнула ноги, затянутые в обтягивающие темно–коричневые штаны. Интересно, что за чудо призвало меня на этот раз? С Беном первая встреча прошла тоже не аховски, но он хотя бы распускал руки. И не бранился как сапожник.
Повернулась. Да…
— Это что за номер? — едва сама не заругалась.
Кажется, покраснела. Побледнела. И позеленела для разнообразия тоже. А все потому, что новый заключенный грани лежал на животе. И светил голой задницей.
— При ком тут стесняться, — выдало, кхм… мягкое место низким тембром с рычащими нотками.