Впрочем, пора перестать капризничать. Этот мираж подготавливал меня к серьезному испытанию, но избавить от страха не мог. Будет ли больно? Если да, то насколько? Насколько велика вероятность, что я не умру, когда Ридли пустит свои необузданные способности в ход?
«А если он уничтожит все? Обмани. Ты уже другая.»
— Стой! Стой! Стой! — я разорвала сцепленные воедино руки и отдалилась на несколько метров. Сердце колотилось так, словно в него запустили молнию. Глубоко вдохнула и выдохнула. — Боже, духи, как же это… Это просто… — прикрыла глаза и слегка помассировала переносицу двумя пальцами с отросшими когтями.
— У тебя паника или трансформация? — вздернув брови высоко–высоко, спросил Ридли. — Бог мой, у тебя и то, и другое… Вроде и обычная девушка, но…
Я отходила подальше от него, от его жара и силы. Мой план глуп, ничего не получится. Тьмы очень много. Тьма уже во мне, в моей крови и сознании. А я превращаюсь во сне, потому что вторая личность прорывается. Подозреваю, что и лицо меняется.
«Я не хочу этого. У меня другая судьба!»
— Уже не такая, — и все же я нахожу силу и хватаюсь за его руки. — Но и не до конца иная.
И еще безмерно рада тому, что он не голый. Еще одного шока мой разум не стерпит.
«Ты освободила короля Дагории. Но дальше твой путь лежит в Даркмар. Твое превращение было предсказано, тебя ждут там…»
Не правда.
— Сейчас… Ну же… Не каждый не день занимаюсь чистой воды самоубийством, чтоб ты знал — я повторила вдох–выдох и замахала превращенной рукой. — Давай по новой. В этот раз по–другому. А лучше отвлеки меня.
«Конечно, ты можешь выбрать мир. Темный или светлый. В тебе еще есть королевская магия, но ты не задумывалась, почему так легко и так много вобрала в себя теней? Никто не сказал тебе, что темными феями становятся после смерти? А ты переродилась, будучи живой…»
«Это тоже какая–то магия! И чушь! Я еще волшебница, моя родовая магия…»
«Иссякнет, едва ты ступишь на землю Даркмара. И ты уже использовала новые чары… Каждый раз, когда к тебе приходила новая тень, ты принимала запретные плоды… Желания твоего нового разума вот–вот заполнят твою голову…»
— Это чем же? — усмехнулся Ридли, осторожно сжимая мои ладошки в своих огромных руках. Надо же, какие теплые. Мои же будто выточили изо льда. — Анекдоты леди подавать вместо ужина? С соусом или без? Или предпочтете только крепкие напитки? Или что там феи Даркмара предпочитают?
Кроны деревьев зашелестели, и вскоре ветер добрался до меня и тронул юбки небрежным прикосновением. Я не фея. Не создание Даркмара, потому что это означает, что я согласна служить тому, кто с радостью убьет моих близких и друзей. Но сознание путалось, и с языка срывалось совсем не то, что было в душе.
— Даркмар… Что–нибудь смешное мне и впрямь не повредило бы, — улыбнулась я уголками губ и почти мечтательно вздохнула. — Вот бы сейчас услышать ту самую историю про дракона в небе Дагории… Или увидеть того опасного властителя. Я же частично… Ты понял, что я хочу сказать.
Дюмэй скривил губы в кривом подобии улыбки и скорбно покачал головой.
— Эта идея ужасна, как и сама история. Я слышал, все феи так или иначе преданы ему. Похоже, слухи правдивы. Вот только не пойму одного — почему ты? Почему тени нацелились на тебя?
Из шутника он стал серьезным мужчиной. А я задумалась.
— Я небезразлична королю… И его брату… А еще во мне часть великой силы, и я как бы вхожа в этот странный мир. А так даже не знаю… Я даже не верила, что они найдут способ обойти мою защиту. Думала, что у меня есть иммунитет, некая защита от этого зла…
Пока я говорила, он долго изучал меня своими зелеными глазами. Впервые так, и мне не по себе. А потом, спустя долгие мрачные минуты, после того, как я закончила говорить, оторвал взгляд и подытожил вслух то, о чем думал.
— Возможно, однажды мы станем друзьями. Но только если ты не слетишь с катушек. Ты когда–нибудь задумывалась о том, какое будущее нас ждет, когда эта история закончится?
«Ты будешь подле своего короля…»
Многозначительная мысль. И вдруг она заволновала. Но кто он? Бенджамин или… Нет. Мне только и осталось, что пожать плечами. На языке возникла горечь. Запретная тьма шептала раньше, что еще один щелчок и грань сотрется.
Но от такого решения меня отделял дракон, который должен сделать что–то важное там, в настоящем мире. Может, это будет вторая и последняя моя миссия здесь?