К нему прилагалась богатая каштановая шевелюра до лопаток. Развитое благодаря долгим тренировкам тело и спина, обезображенная шрамами. Плюсом до жути недовольное. Еще бы, завалила–то девчонка, и от того наверное обиднее вдвойне.
— А я что, неподходящая кандидатура что ли? — у меня от возмущения прорезались истеричные нотки.
— Нет, — категорично и самоуверенно заявили.
Растерялась.
— Почему?
— Потому что тебя нет. Ты иллюзия. Часть сна.
Ответ бросил в жар. Приближаться стало страшно. Не пройди подобный опыт ранее, подумала бы так же. Хотя… я же тоже не поверила, когда впервые сюда перенеслась. Но произошло слишком много вещей, и я не новичок. Я могу повлиять на содержимое Грани. Не прошло и десяти секунд, как на недоверчивого незнакомца опустилось лоскутное покрывало. Так–то лучше.
Как донести, что я реальна?
— Ладно. Я очень самостоятельная иллюзия, — сказала, досадливо поморщившись. — И попрошу встать. Объяснить, кто ты такой и что здесь делаешь.
Дважды повторять не понадобилось. Ощутив на себе то, чего не было, мужчина подорвался, да так резво, что прикрытие осталось валяться внизу. Только на этот раз я увидела переднюю часть тела во всей красе. Отвернулась. Ну и бесстыдство!
— Боже, да прекратите наконец! Вам что, пять лет? — воскликнула. — Прикройтесь!
Тот хмыкнул и спросил:
— Как ты это сделала?
— Силой воображения, — огрызнулась. — И воспитание никто не отменял.
— Ты точно иллюзия. Другая бы обрадовалась…
Видимо, он из тех воинов, которые любят часто зависать в тавернах и борделях.
— Которая хочет знать, как вас зовут, — перебила, не желая слушать продолжение.
— Скучная… Ридли Дюмэй. А одежду как наколдовать? Простите, мое воображение подкачивает в подобном месте.
Вздохнула, но представила себе что–то по его меркам. Удивленный возглас оповестил меня, что вещи упали в руки нового владельца.
— Я оделся.
— Стойте на месте. Еще раз меня тронете, отведаете магии.
— Хорошо, пока не буду, — пообещал наглец.
Повернулась к нему, и отметила, что хоть одежда слегка великовата, но смотрится сносно. Да и Ридли тоже доволен. На меня уставились его зеленющие, как летняя трава, глаза.
— Что?
— Ты не иллюзия, — сказал он.
О, и не пришлось искать способ доказать. Но как он сам к этому пришел?
— Превосходное умозаключение, — фыркнула. — Еще какие–нибудь наблюдения имеются?
— Ты знаешь этот мир.
— Знаю. Я вытащила… одного человека отсюда.
Его лицо вытянулось, побледнело, посерело и позеленело.
— Принца Бенджамина? Он жив? А его братец? Предатель? Его казнили? Как король и королева? Они живы?
Дюмэй засыпал меня вопросами, а я слушала и понимала, что он связан с теми событиями, после которых Бена похоронили с клеймом предателя, а его брат молниеносно взял власть в свои руки.
Но на ярого сторонника кого–то из венценосных братьев пленник Грани не походил.
— Они оба живы, — уклончиво ответила. — Но короля и королевы больше нет.
Дюмэй помрачнел. Он открыл рот, чтобы задать новый вопрос, но я опередила:
— Как ты попал сюда? Это не рай. Тебя пытал и проклял король теней?
Дюмэй запустил пятерню в густые каштановые волосы и ответил так, что я едва его услышала:
— Нет. Это я.
***
Стук в дверь выдернул из сна. Но то был вовсе не сон.
На пороге показались девочки, переодетые в чистые и очень красивые платья.
— Вы будто на бал вырядились, — надежно укрывшись одеялом, пробормотала я.
Они переглянулись, сели у моих ног, и Кэсси ответила:
— Король лично распорядился, чтобы его… спасителям предоставили только самое лучшее.
Значит, формально Бен вернул во дворце свое законное положение.
— Надеюсь, Риан не обвешан с головы до ног медалями?
— Неа, — Алиса рассмеялась. — Он с очень важным видом носит подаренный ему меч, в кожаных ножнах и дуется от гордости.
— Ага, родители уже были и сначала отругали нас, затем похвалили, но брату хоть бы хны. Половину пропустил мимо ушей. Он кстати зайдет попозже
— А Риган? Он с королем?
Подруги переглянулись.
— Э–э… Он вроде как отправлялся на совещание, — заговорила Кэсси. — А потом мы слышали, что Бенджамин открыл ему портал в академию с условием, что профессор вернется. А ты проспала весь день.
— Эти дни выдались непростыми, — другого объяснения не нашлось. — А совет?
А еще я не знала, как объявить, что моя связь с другим миром никуда не испарилась.