— Здесь есть продолжение, — недовольно прокомментировала я.
— Хочешь сказать, ты не в шоке? — Риан уставился на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
В шоке — неправильное определение тому, что я испытывала. Ужас и непонимание коснулись моего разума, ведь там упоминался этот Ридли Дюмэй! Ридли Дюмэй, чтоб его! Он и дракон в одном повествовании...
— Эстер? — он все ждал ответ.
Пока я не могу рассказать им о нем. Но все равно... С чего-то да необходимо начать. И хорошо бы разузнать, что о нем известно Джеймсу. Особенно Джеймсу.
— Кто такой Ридли Дюмэй?
Глава 4
Ну, вот и запустила масштабный мыслительный процесс. Моя троица не знала о нем и озадачилась. Вот, почему Риан не упомянул о нем, когда мог. Его не зацепило, что в доносе какой–то парень разгромил таверну, прежде чем исчезнуть без следа. Для него это были две несовместимых кусочка одной картины. Девочки пожали плечами, да и только. Для них это всего лишь имя. А вот близнецы оправдали мои ожидания. Даже кадыки дернулись синхронно, надо же!
— Дюмэй? — сглотнув, переспросил Бен.
Второй стоял тихо.
— Ридли Дюмэй, — повторила приторно–сладким голосом, хотя взглядом наверняка метала молнии. — Кто он такой?
И пусть поверхностно знала, кто такой, связь между тремя мужчинами, пусть и призрачная, выступала все четче и яснее. К тому же они одногодки, это их объединяет. Учились в одной школе? Возможно, хотя с Беном точно занимались частные учителя. Да и по Ридли не скажешь с уверенностью, что он где–то учился. За первые минуты «знакомства» создалось впечатление, будто он родился с тягой к приключениям, после которых крыша поедет без шансов на возвращение домой. Позже начну выпытывать ответы и у него. Вот и друзья почувствовали угрозу, не выдавали ни звука и следили. Нас трое, и каждому точно есть что скрывать.
— Ты стала смелее и настойчивее, — сказал Джеймс.
И очень тепло. Настолько, что я ощутила жар, растекшийся по внутренностям. Может, Бен не знал, какой я была до встречи с ним в Грани, зато ребята помнили. Как и профессор Джеймс Риган. Благодаря обещании бывшей школьной подруге, последнему месяцу и этим людям я сделала огромный шаг вперед. И продолжаю открывать нечто новое в себе.
Один из талантов — чутье на тайны.
— Возможно, что и увереннее тоже. Возможно, я просто вижу, что вы знаете больше, — и при этом создала свою тайну.
Временно.
— Я бы конечно не заострял на этом парне внимание… — король ринулся в «атаку» первым. — Если вы еще не забыли, я десять лет дома не был, и информация может быть неточной. Но я точно помню, что в академию он не поступил. Риган, вся надежда на тебя.
И очень ненавязчиво и нежно отрезал пути брата к отступлению.
Пауза.
— Он учился со мной в школе, — нехотя признался Джеймс.
Он отвернулся от нас и подошел к окну.
— Бунтарь, девушки толпой за ним носились. А он любил дарить каждой красавице внимание. Но после выпускного для него все пошло по наклонной. Отношения с родителями испортились, друзья предали, девушки... Думаю, тут и так ясно. Да и само будущее оказалось под вопросом. Так говорили. Я рос практически сиротой, но у меня появился Риккардо, а вот Ридли… Он не поступил в академию и покинул отчий дом.
Грустная история получается. А по нему и не скажешь, что все настолько плохо. Хуже Даркмара только то, что случилось раньше.
— Что с ним произошло потом? — робко поинтересовалась Кэсси.
Он оглянулся на нее через плечо.
— Неоднократные потасовки в тавернах, приключения по всему королевству и за его пределами. Никакой романтики, если вы уже вообразили себе таковую, девушки.
Меня пробрала дрожь.
— Джеймс, но… дракон и разгром в таверне… — мозг отказывался совмещать два факта.
Зато вспомнила Ридли без одежды, и почувствовала, как загорелись уши. Да и как иначе? Я впервые увидела мужчину нагим, и шаткая девичья психика пошатнулась. Посмотрела на Джеймса, старательно сосредоточилась на том, какое объяснение он даст давнему безобразию.