Что, черт возьми, он сделал, чтобы заслужить такое обращение?
Сначала ему нужно было оценить ситуацию. Он больше не чувствовал свой «Глок» на правом бедре. Это имело смысл. Неужели нож засунули ему в правый ботинок?
Этого невозможно узнать, пока он не освободит руки от стяжек. Уловка-22.
Затем он оглядел небольшую комнату, освещенную лишь высоким окном, в котором отражался свет уличного фонаря. Справа от него стоял верстак с различными инструментами. Слева – стеллаж с чем-то, похожим на какие-то детали – то ли автозапчасти, то ли элементы системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. Все стены были выкрашены в чёрный цвет. Там тоже было холодно. Но не так, как на улице. Похоже, это было подсобное помещение какой-то мастерской. Возможно, автомастерской.
Краем глаза он заметил какое-то тёмное движение и быстро повернул голову влево. Но там ничего не было.
Внезапно он услышал, как кто-то за дверью, возможно, открывая замок, а затем толстая металлическая дверь открылась, и кто-то ударил по выключателю. Вместо того, чтобы осветить всю комнату, над головой загорелась одна-единственная лампочка. Это была одна из тех проклятых круглых лампочек, так что для полной зарядки требовалось время.
Вошедший мужчина представлял собой внушительную фигуру. Ростом, наверное, шесть футов и два дюйма, и достаточно массивный, чтобы блокировать нападение квотербека футбольной команды «Утки». Он был одет в тёмный комбинезон и рабочие ботинки со стальными носками.
Его руки были прикрыты чёрной толстовкой, а на руках – кожаные перчатки. Пол мог опознать мужчину только по глазам, поскольку на голове была лыжная маска. Мужчина был белым, но немолодым. Под глазами у него были мешки, дававшие ему лет сорок – пятьдесят пять.
«Хорошо», — сказал Пол. «Мне бы очень не помешал напиток».
Первый удар был наотмашь, но всё равно отбросил Пола вместе со стулом на бетонную поверхность. Теперь он чувствовал не только боль в затылке после похищения, но и пульсирующую боль в левом виске. Ладно, значит, этот парень был левшой. Полезно знать.
Без каких-либо усилий здоровяк поднял Пола вместе со стулом и поставил его на место.
«Заткнись и отвечай на вопросы», — сказал здоровяк. У него был дефект речи, из-за которого он звучал — Пол ненавидел так думать — как будто он был умственно отсталым. Он не знал, смеяться ему или жалеть этого монстра.
«Что такое?» — спросил Пол. «Заткнись или отвечай на вопросы? Я не могу делать и то, и другое».
Голова бегемота повернулась набок, словно растерянная собака. «Просто скажи мне то, что я хочу знать, и можешь продолжать спиться».
Ладно, теперь Полу пришлось улыбнуться. Он почти ожидал, что парень скажет:
«страдал от суккоташа», и слюна текла прямо во время разговора. Так вот, этот парень — Сильвестр-кот.
«Спрашивайте», — сказал Пол.
«Что вам известно об убийстве Далии Олсон?»
Пол ожидал этого вопроса. В конце концов, это было единственное дело, над которым он сейчас работал. «Я нашёл тело. Вот и всё».
На этот раз парень нанес быстрый удар с расстояния в шесть дюймов в правый глаз Пола, но все равно отбросил его назад на бетон, отбросив затылок и ударив по черепу всего в нескольких дюймах от уже имеющегося у него синяка.
Здоровяк снова поднял Пола и поставил его на место. «Определённо левша», — подумал Пол. Но это знание ничего не значило бы, если бы он не выбрался из этой комнаты живым.
«Ты знаешь больше, чем сейчас», — сказал монстр.
Пол покачал головой — не в знак несогласия, а в попытке стряхнуть паутину. Но теперь он видел лишь звёзды, плывущие перед глазами.
«Какого черта ты хочешь знать?» — спросил Пол.
«Это правда».
Ладно. Этот парень, пожалуй, был немного тронут. Как, чёрт возьми, это теперь называется? В шестидесятые-семидесятые они были умственно отсталыми, а потом стали особенными или одарёнными. Теперь они были где-то между задержкой развития или особыми потребностями. Но нет, этот парень не был каким-то особенным, кротким великаном. Он был просто большим засранцем.
Итак, Пол рассказал парню всё, что знал, а это было не так уж много. Теперь это дело об убийстве стало делом шерифа округа Лейн.
«Тогда почему ты все еще задаешь вопросы?» — спросил его мужчина.
«Потому что я чёртов мудак, — сказал Пол. — Мне очень сложно сказать «нет» красивой девушке».
«Наконец-то правда».
«Если бы ты знал правду, то какого черта ты меня избил?»
«Может быть, я тоже мудак».
«Ни хрена себе», — подумал Пол. Он видел, что этот здоровяк улыбается под маской. Может, этот парень был не просто уличным бандитом. Он был похож на актёра в плохой постановке маленькой городской пьесы. За все годы работы в правоохранительных органах Пол научился понимать людей. А этот парень играл нечестно.