стол."
«Спасибо», — сказал он. Затем кивнул племяннице, которая выглядела так, будто только что вернулась с работы. На ней были деловые брюки и рубашка с воротником, который, должно быть, просто убил Флору. Татуировка дракона на шее едва выглядывала из-под воротника рубашки.
Они сели, и Пол наконец улыбнулся своей племяннице.
«Что?» — спросила она.
"Ты хорошо выглядишь."
«Точно». Она взяла меню и, казалось, спряталась за ним. «Я похожа на маленького, чёрт возьми, школьника-преппи. Я свитер, висящий на спине вдали от загородного клуба. Что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом?»
«Я споткнулся о мокрый окурок и разбил лицо о тротуар.
К счастью, я ударился головой, иначе я мог бы получить серьезную травму».
Она опустила меню. «Тебе нужно меньше пить. Ты мой единственный родственник».
«У тебя есть кузены, а также тетя и дядя по отцовской линии».
«Да, но они мне не нравятся. Некоторые из них сидели, как мой отец-неудачник».
Флора была вынуждена переехать к Полу после смерти матери, когда она только пошла в старшую школу. Её отец был формально жив, но находился в тюрьме штата Пеликан-Бэй в Кресент-Сити, Калифорния, за убийство охранника во время ограбления. Однако она никогда не знала этого человека.
«Твоя мать не была плохим человеком», — сказал Пол.
Флора снова оторвала взгляд от меню. «Я знаю больше, чем ты думаешь, дядя Пол. Ты сказал мне, что она погибла в автокатастрофе. Но интернет — странная штука. Там можно найти всё, что угодно. Много лет назад я узнала, что она умерла от передозировки героина. Даже в средней школе я знала, что она была под кайфом. Её никогда не было дома, а когда она приходила, то была как чёртов зомби».
«Извини, что я не сказал тебе правду».
«Тебе не нужно передо мной извиняться. Ты спас мне жизнь. Подтолкнул меня в старших классах. Помог мне поступить в колледж. Нашёл мне нынешнюю работу. Я всем тебе обязана, дядя». Она помедлила, словно раздумывая, стоит ли продолжать.
«Вот почему я беспокоюсь о тебе».
Пол уронил меню. «Ты же не собираешься разнежиться передо мной, правда?»
Она швырнула меню на стол. «Заткнись, чёрт возьми. Я просто говорю...»
Он никогда не принимал честных комплиментов. «Для меня было честью помочь тебе в трудную минуту. Может быть, ты будешь подтирать мне задницу, когда я состарюсь».
«Нет уж, черт возьми. Я отправлю тебя в дом престарелых».
«Рад, что мы с этим разобрались. Теперь можно перейти к делу?»
«Я знала, что ты чего-то хочешь».
Но сначала они сделали заказ. Он заказал чистый виски, а она — огромную «Маргариту». Они оба заказали рибай с двумя гарнирами. Они не говорили о делах, пока не закончили есть и не выпили по второму бокалу.
«Ну, — сказала Флора. — Чем я могу вам помочь? Вы нашли мёртвую девушку. Я думала, что шериф ведёт расследование убийства».
«Так и есть», — сказал он. «У меня просто один неясный момент». Он рассказал ей о плохом качестве видео, но не упомянул, где его взял и что на нём может быть. Это была правда. Он даже показал ей видео на телефоне, которое было практически невозможно разглядеть, особенно при слабом освещении чёрного ангуса.
«Ух ты! Это просто ужасное качество», — сказала Флора.
«Знаю. А можно как-нибудь это убрать?»
«Папа — нацист?»
«Это был последний парень. Мне кажется, этот парень — очень любезный парень».
«Трудно воспринимать всерьез человека в такой шляпе».
«Ты можешь мне помочь?» — спросил он, возвращая ее в нужное русло.
"Да."
«Хорошо. Мне придётся сделать для тебя копию».
Её телефон завибрировал. «У меня уже есть копия. Я только что отправила её прямо с твоего телефона на свой».
«Ты можешь это сделать?»
«Дядя Пол Адлер. Я могу всё».
Он начинал в это верить. Он ушёл из правоохранительных органов как раз вовремя — когда технологии стали казаться научной фантастикой. Если бы он остался ещё немного, его бы заменил андроид.
"Сколько?"
«Примерно полчаса на некачественную работу. На что-то получше — дольше».
«Давайте выберем что-нибудь получше».
«Ты понял. Я отправлю тебе по электронной почте сегодня вечером».
Флора обняла Пола перед уходом. Пол остался выпить третий напиток, изо всех сил стараясь удержаться на уровне одного градуса по шкале алкоголя.
Уход был важен. Это было похоже на капельную систему полива в ландшафтном дизайне.
Мэри Райан подошла к его столику с обеспокоенным выражением лица. «Всё было в порядке?»
«Это было потрясающе. Очень вкусный стейк. Когда мы впервые встретились, ты ещё ломал голову, что делать с этим местом. Я бы не стал делать ничего особенного.