«Это потому, что они думают, что она лесбиянка, не так ли?»
«Надеюсь, что нет», — сказал он. «Это более вероятно, потому что она была разведена и не аннулировала свой брак. Это во многом зависит от священника».
«Это чушь собачья».
«Всё будет так, как есть. Ты готов».
«Чтобы в церковь ударила редкая зимняя молния, когда я войду?»
«Если это случится, Флора, то не из-за тебя. Из-за меня».
Она надела свое длинное черное кожаное пальто и сказала: «Вот что я имела в виду».
Флора старалась не улыбаться.
«Что случилось с той милой девочкой, которую я когда-то знал? Ах да, её никогда не существовало».
«Пойдем, старик. Разве у тебя нет скорбящих людей, которых нужно вытрясти из них душу?»
Он покачал головой и надел свою чёрную кожаную куртку. Затем они пошли к её грузовику, и Полу пришлось пару раз удержать её от падения.
Раз. Но и в ковбойских сапогах дела у него шли ненамного лучше. «Говноки» были как коньки без лезвий.
Панихида прошла в крупнейшей и старейшей католической церкви в Центральном Орегоне, всего в нескольких кварталах от центра города Бенд, но слишком далеко, чтобы идти по снегу.
Прелесть поминальных служб заключалась в том, что никто не проводил перекличку и не проверял приглашения. Обычно они были открыты для публики.
Пол всегда посещал эти места в каждом городе, когда работал в отделе убийств.
Статистика обычно была на его стороне: убийца, как правило, был среди присутствующих. Он предположил, что им нравится видеть результаты своих действий.
Большинство испытывали сексуальное влечение при виде скорбящих друзей и родственников.
Прогуливаясь по церкви в сопровождении племянницы, Пол направился к алтарю, где стояли два больших мольберта с фотографиями Далии. По какой-то причине гроб на алтаре был закрыт. Но он знал, что её тело было найдено в таком состоянии, что его можно было положить в открытый гроб. Если, конечно, гробовщик был хоть немного искусен в макияже.
«Она была такой красивой женщиной», — сказала Флора Полу.
«Да, была». Теперь ему пришлось признаться себе, что он действительно видел Далию на нескольких мероприятиях полицейского управления Юджина — например, на ежегодной рождественской вечеринке. Но они никогда не встречались. Грег Олсон, если Пол помнил, держал жену рядом с собой на этих мероприятиях.
К ним подошла женщина латиноамериканского происхождения с обеспокоенным выражением лица.
Она явно плакала. Пол догадался, что это была мать Далии.
«Откуда вы знаете мою дочь?» — спросила их мать, все еще с сильным акцентом.
К счастью, накануне вечером, во время поездки через горы, они все подробно рассказали.
Флора сказала: «Вы, должно быть, мать Далии. Приятно познакомиться, мэм. Сочувствую вашей утрате».
«Вы были друзьями?» — спросила мать.
«Я работал с бывшим мужем Далии», — сказал Пол. Он уже слышал от Мэри, что матери и отцу Далии нравился Грег Олсон, так что это был безопасный шаг.
«Понятно. Грег придёт?»
Чёрт. Пол об этом не подумал. Если Грег придёт, могут возникнуть проблемы.
«Не знаю», — сказал Пол. «Я уже ушёл из полиции. Мэри меня больше дружит».
«То же самое», — сказала Флора.
Скорбящая мать оглядела церковь. «Я бы ожидала, что она хотя бы появится».
«Я думал, ты не одобряешь их дружбу», — прощупал Пол.
«Это противоречит нашей вере», — заявила она довольно официально.
«Мэри говорит, что они были просто хорошими друзьями. Ничего больше».
Мать Далии вдруг исполнилась надежды, но ничего не сказала.
Пол продолжил: «Твой английский идеален», — сказал он, сказав маленькую невинную ложь.
«Вы эмигрировали из Мексики?»
Женщина мотнула головой, как будто Пол только что обозвал ее стервой.
«Мы приехали из Никарагуа в восьмидесятых».
«Понимаю», — сочувственно сказал он. «В вашей стране были тяжёлые времена».
«Наша бывшая страна», — поправила мать. «Теперь мы все граждане Америки».
«Это замечательно», — сказал Пол. «Ещё раз приношу свои соболезнования в связи с вашей утратой».
Мать просто кивнула головой и отошла к другой небольшой группе людей.
Когда Пол и Флора снова остались одни, разглядывая фотографии, Флора наклонилась к ним и сказала: «Знаешь, дядя Пол, иногда ты можешь быть порядочным человеком».
«Только когда мне за это платят», — сказал он.
«Не совсем. Кто тебе теперь платит?»
Она была права, эта проклятая злодейка. «Ладно. Давай не будем ко мне придираться. Давайте найдём место сзади, вдруг мне придётся встать, чтобы покурить».
Как только они заняли места в дальнем углу, откуда открывался вид на всех потенциальных игроков, Пол сглотнул, увидев, как в церковь вошёл мужчина. На нём был тёмный костюм в тонкую полоску, делавший его похожим на директора похоронного бюро. Пол попытался ещё глубже вжаться в старую деревянную скамью, наблюдая, как детектив Грег Олсон идёт по центральному проходу, пока не обнял мать Далии долгим, казалось бы, искренним объятием.