Выйдя на улицу, Флора сказала: «Он хороший парень. Ты уверена, что нам нельзя остаться сегодня на ночь?»
«Он упомянул что-нибудь интересное?» — хотел узнать Пол.
«Да. Ему понравилось моё платье».
«Я имею в виду все, что имеет отношение к делу».
Они пошли по заснеженной парковке к грузовику Флоры, а Пол следил за тем, чтобы она не упала на задницу.
«В основном я позволяла ему говорить о своей сестре. Как он пожалел, что был таким придурком, когда узнал, что она уходит от мужа. Он упомянул, что знал об измене Грега, но не думал, что остальные члены семьи знают. Иначе они бы не обнимали его так крепко».
«Это имело смысл», — подумал Пол. Вот почему Грег не хотел, чтобы Пол рассказывал что-либо ещё своим бывшим родственникам.
Они почти добрались до её грузовика, когда Пол почувствовал что-то неладное. Машина медленно проехала по заднему ряду парковки. Пол увидел вспышки, прежде чем услышал выстрел. Он толкнул племянницу на скользкую поверхность, приземлившись на неё, и попытался вытащить пистолет.
Водитель автомобиля сделал не менее десяти выстрелов. Пол открыл ответный огонь, попав в заднюю часть машины, когда она выезжала с парковки, пока затвор его пистолета Glock не оказался полностью отодвинутым назад, а патронник был пуст.
Пол скатился с Флоры и осмотрел её на предмет ран. «Тебя ранили?» — спросил он её.
Она села и сказала: «Не думаю. Что-то твёрдое ударило меня в грудь. Кажется, это была твоя стальная фляжка».
Неудивительно, что первым к ним из церкви подбежал солдат, который, вероятно, привык бежать навстречу выстрелам. За ним следовал детектив Грег Олсон с пистолетом наготове.
«Что, черт возьми, произошло?» — спросил Грег.
Солдат помог Флоре подняться на ноги и стряхнул снег с ее одежды.
Пол нашёл новый полный магазин и заменил старый, резко захлопнув затвор и дослав патрон в патронник. Затем он убрал пистолет обратно в кобуру на правом бедре и стряхнул снег с брюк.
«Что думаешь, гений?» — спросил Пол. «Кто-то очень не хочет, чтобы я расследовал убийство Далии или похищение Мэри».
Солдат был явно растерян. «Подождите. Что? Мэри похитили?»
«Это не подтверждено», — сказал Грег и убрал пистолет.
«Да, так и есть, придурок», — сказала Флора. «Сегодня утром пришло подтверждение».
«Чёрт, — сказал Пол. — Вот как они узнали, что мы здесь». Он не хотел вдаваться в подробности.
Пол обдумывал варианты, зная, что если он останется, местные правоохранительные органы задержат его для расследования стрельбы. Он сел в грузовик Флоры, а она села за руль и завела двигатель. К этому времени уже завыли сирены.
Опустив стекло, Пол сказал Грегу: «Сообщи им, что случилось».
Грег покачал головой.
Флора медленно поехала обратно в отель. Им придётся задержаться там на некоторое время, зная, что местные полицейские, вероятно, перекроют движение на выезде из города.
Бенд был настолько изолирован, что для покрытия шоссе 97 на север и юг и шоссе 20 на восток требовалось всего несколько подразделений.
Выписавшись из отеля, Пол отправил Флору по проселочной дороге в Тумало и в конце концов выехал на шоссе 20, ведущее на запад до Систерс.
Он полагал, что местные полицейские не догадаются, что кто-то поедет этим маршрутом, особенно учитывая свежевыпавший снег.
Затем Флора направилась на запад, обратно в Юджин. Пол воспользовался этим временем, чтобы наполнить фляжку и осушить её по дороге, размышляя о том, что узнал в Бенде. Он обсуждал с Флорой возможность того, что стрелок нашёл их, пропинговав его мобильный телефон. Она заверила его, что это маловероятно, поскольку для этого нужны невероятные навыки и доступ к компьютерным системам правоохранительных органов.
Пока они ехали вдоль зеленой западной стороны Каскадных гор, где снегопад сменился обычными дождями, Полу пришлось признаться себе, что он застрял.
«Если не мобильный телефон, — сказал Пол, — то что?»
Флора пожала плечами. «Вы воспользовались своей визой в отеле. К этой базе данных проще получить доступ. Это может сделать практически любой сотрудник банка».
Он это знал, но это не особо утешало и не казалось вероятным. «Наверное», — сказал он. «Этот парень мог следовать за нами от отеля до церкви».
«Возможно, лучше спросить, кто это был, — сказала она. — И почему он был один?»
Они уже обсуждали и это. Оба видели только одного человека в машине, которая была последней модели белой Toyota Camry — популярной в Центральном Орегоне.
«Я думал об этом», — сказал Пол. «И это единственное утешение, которое я нашёл в этом инциденте. Если он был одним из похитителей, он не мог просто оставить Мэри одну. Кто-то должен быть рядом, чтобы позаботиться о ней».