Две женщины снова обнялись на долгое мгновение.
Наконец Флора спросила: «Он тебе что-нибудь сказал?»
Мэри кивнула: «Да. Он сказал, что я свободна». Она замялась, пытаясь вспомнить этот момент. «И он просил передать тебе, что любит тебя».
Флора улыбнулась, понимая, что, вероятно, говорит то, что Флора хотела услышать. Но в глубине души она знала, как к ней относится дядя. Слова никогда не были нужны.
«Спасибо, Мэри». Флора встала с кровати, достала телефон и отправила Брэду сообщение.
Через несколько минут вошел Брэд с адвокатом Джун Джуди.
«Всё в порядке?» — спросила Джун Джуди.
Флора сказала: «Да. Мне было важно услышать от Мэри о последних минутах жизни моего дяди.
Адвокат крепко обнял Флору. «Дорогая, твой дядя был негодяем, но он был чертовски хорошим человеком».
«Знаю», — сказала Флора. «Спасибо, что была его другом во всём, что с ним случилось».
«Вот что делают друзья, Флора».
Адвокат повернулся к Мэри и сказал: «Вашего отца только что арестовали в отеле в центре города. Если ему понадобится адвокат, дайте ему мой номер».
«Мой отец в Юджине?» — спросила Мэри.
«Боюсь, что так», — сказала Джун Джуди.
"Как долго?"
Брэд наконец вмешался: «Довольно долго. Пол подозревал, что это твой отец избил его после того, как его похитили его люди».
«Вот сукин сын, — закричала Мэри. — Я не узнала собственного отца на видео, которое мне прислали, где он бьёт Пола. Он мог бы отпустить меня, и Пол был бы жив. Ты не будешь его представлять. Я хочу, чтобы у него был худший государственный защитник в городе».
«Я понимаю», — сказал адвокат.
Флора в последний раз обняла Мэри, прежде чем пойти к двери вместе с Брэдом.
Никто из них не произнес ни слова, пока они не сели в машину Брэда.
«И где теперь?» — спросил Брэд.
«Сначала мы пообедаем», — сказала она, и ее все еще одолевала печаль.
«Потом мне нужно будет организовать поминальную церемонию».
«Понял». Брэд завел двигатель, и они поехали.
OceanofPDF.com
31
Флора была удивлена количеством людей на поминальной службе своего дяди. Полицейские Юджина были в полной парадной форме. Также присутствовали представители местного офиса шерифа и других правоохранительных органов со всего Орегона. Больше всего удивило то, что на церемонии присутствовали бывшие коллеги дяди Пола из Сан-Франциско, Сиэтла и Портленда.
Она понятия не имела, скольких людей знал её дядя и на скольких людей он повлиял за свою долгую карьеру. Из недавних событий она помнила лишь его впадение в депрессивный сон, вызванный алкогольным бредом.
Но, по правде говоря, ей не стоило удивляться. Время от времени в доме её дяди он открывал шкаф в кабинете, чтобы что-то найти, и стопки наград и орденов вываливались на пол. Однако на стенах его дома было только одно напоминание о том, что её дядя когда-то работал в правоохранительных органах, – простой сертификат об окончании полицейской академии.
Она плакала, когда бывшие партнёры стояли у подиума у гроба её дяди и рассказывали истории о дяде Поле. Как он спас им жизнь. Как он помог им пережить тяжёлые времена. После выступления каждого партнёра они наливали себе стопку односолодового виски, поднимали её в сторону дяди и выпивали досуха. Затем они просто произносили: «Евангелие от Павла».
Флора не могла сдержать своих страданий, когда Брэд поднялся на трибуну и зачитал все выдающиеся подвиги, которые ее дядя совершил за более чем тридцать лет, — вплоть до недавних событий, которые несколько ночей назад оборвали его жизнь.
После официальной церемонии гроб её дяди закрыли, и присутствовавшие довольно долго общались. Все бывшие коллеги дяди приложили особые усилия, чтобы выразить ей свои соболезнования. У всех были истории о том, как дядя говорил о ней, как гордился её достижениями и какой она была умной. И всё же она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз…
Дядя подбадривал её. Дядя Пол обычно просто говорил ей: «Возьми себя в руки». «Никто в этой жизни ничего тебе не даст», — говорил он. «Ты должна сама создать своё счастье».
Найди своё удовольствие в жизни. Она знала, что это его путь. Он делал её сильной женщиной, готовой к собственной независимости. Готовой к этому дню, когда его больше не будет рядом.
Но Флора знала, что он всегда будет с ней. Его слова будут жить в её памяти до самой смерти.
В конце концов, Брэд был рядом. Он проводил её до своей машины и усадил на переднее сиденье. Похорон не будет. По желанию её дяди, его кремируют, а прах развеют над Тихим океаном. Она улыбнулась, вспомнив его последнюю фразу, которую он всегда повторял.