Только увидев противника, двое из роботов Марка кинули в него гранаты, но тот с легкостью уклонился.
— Не стой у меня на пути. Я сегодня охочусь не на тебя.
— Мы знаем. Твоя цель — Генерал. Говард Ален. Но дальше пути нет. Сначала победи нас.
Каждую фразу говорил разный андроид. Марк уже давно пускал пыль в глаза, внушая окружающим, что Юнит — это не один человек, а группа наемников или даже некая общность автономных роботов.
— Тогда иди сюда и останови! Или ты всего лишь размазня с кучей дорогих игрушек?
— Оставь провокации. Мы знаем, на что ты способен. Поэтому будем соблюдать осторожность. Шансы убить тебя слишком низкие. Но это и не нужно, главное выиграть время для Алена.
В их разговоре не было никакого практического смысла. Но Марк не знал, сколько продержится против Пики, поэтому всеми силами откладывал начало боя. Тот это быстро понял и, рассмеявшись, достал из-за спины легкий электромагнитный автомат.
— Что же, интересно будет размяться перед главной добычей. Юнит, я правильно помню твое имя?
Все андроиды друг за другом кивнули.
— Любопытно, есть ли хотя бы в одной из этих жестянок начинка? Сейчас узнаем!
Пика моментально рванул к ближайшему противнику. Доведенным до автоматизма движениями его рука пробила сочленение между торсом и грудью робота. Еще мгновение, и металлическое тело с треском разделилось на две части.
— Тут пусто. Ну и ладно, я не против вскрыть вас всех.
Теперь Марк понял, что шутки кончились. Одна ошибка, и не спасет уже никакая броня. Рука Пики работала на одноразовых батареях. Первоначальный план был в том, чтобы измотать его и заставить потратить весь запас энергии, но сейчас Марк не был уверен, что на это хватит роботов. Тем не мене, он раз за разом посылал в атаку небольшие группы андроидов, и каждый раз среди них имелись потери.
Пика был настоящим профи. Четкие выверенные движения и умение читать картину боя позволяли ему уклоняться от выстрелов со всех сторон. А когда избежать попадания было нельзя, в ход шла вторая особенность искусственной руки: встроенный в нее гравитационный дефлектор. Не прекращал он также и огонь из своего автомата, целясь по визорам и уязвимым местам роботов, что здорово мешало им двигаться. Образовывались секундные заминки, во время которых Пика делал молниеносные рывки и переходил в ближний бой, обязательно располовинивая хотя бы одного противника.
Но и Марк, сражающийся на пределе возможностей, постепенно начал адаптироваться к скорости и движениям противника. Ему начало удаваться в последний момент брать контроль над каким-нибудь замешкавшимся андроидом и уводить того из-под атаки. Такие удары проходили вскользь и не были слишком разрушительным. К тому же некоторые роботы имели несколько источников питания в теле и могли двигаться, даже будучи разделенными на части. Марк это заметил не сразу, но когда понял, то стал с их помощью затруднять передвижение Пики, хватая того за ноги.
В какой-то момент он поверил в свои силы и перешел в ближний бой. Когда Пика заряжал в руку очередной блок с энергоячейками, лежащая рядом верхняя половина робота неожиданно подскочила и повисла на нем. В этот момент Марк резко сократил дистанцию и выбил у противника из рук запасную батарею, после чего попытался в упор выстрелить тому в грудь, но чуть не поплатился за это. Пика все прекрасно видел и открыл огонь по Юниту в такой момент, что он уже не мог уклониться. Броня была измочалена, а сам Марк получил ранение в руку, которой успел прикрыть голову.
— Ха, теперь я знаю, где ты сидишь! Остальные жестянки себя так не берегли.
Марк переоценил собственные силы и теперь лишился одного из главных преимуществ. Пика сразу заметил робота, который, в отличие от остальных, стал защищать себя от смертельной атаки.
— Почему ты решил, что я один? — Марк попытался сбить противника с толку.
— Ничего я не решал. Просто следующим вскрою тебя!
Картина боя поменялась, ведь убийца, наконец, нашел для себя цель. Если раньше Пика скорее выжидал, планомерно уничтожая волны атакующих, то теперь сам пошел в наступление. Марк же не успел так быстро адаптироваться и за считанные секунды потерял половину из оставшихся роботов. А их и так уже было немного. Победить защищаясь шансов не осталось, поэтому он пошел в отчаянную атаку.